《罔上虐下》的典故出自《资治通鉴·唐纪·玄宗天宝十一载》，原文是：“上深恨贪猾，故即位以来，惩治尤切，或有不称旨者，必加严刑。由是执法者竞为深酷，狱吏特重于用法而轻于用情，盖俗所谓‘罔上虐下’者也。”这段话的意思是，唐玄宗非常痛恨贪婪狡猾的人，所以即位以来，对贪官污吏的惩治非常严厉。如果有不称职的人，一定会受到严刑。因此，执法者竞相采取严酷的手段，狱吏特别重视法律而轻视人情，这就是俗话所说的“罔上虐下”。
这个典故反映了唐玄宗时期的一种社会现象，即执法者为了迎合皇帝的意愿，对下级官员和百姓采取严厉的手段，导致社会风气恶化。同时，这个典故也提醒人们，在执法过程中要注重法律与人情的平衡，不能一味地追求严酷，而忽视了人性的关怀。
典故探源——罔上虐下
“罔上虐下”是一个源于古代汉语的四字成语，用以形容那些欺上瞒下、对上级不忠、对下级虐待的行为。这个成语蕴含着深刻的道德教训，至今仍被广泛使用。
成语“罔上虐下”最早见于《左传·僖公二十五年》。据传，当时晋国有一位名叫赵盾的大臣，他忠诚正直，深受国君的信任。他的同僚中有人心怀不轨，企图陷害他。这些人在国君面前诬陷赵盾，称他“罔上虐下”，即欺骗上级，虐待下级。真相大白后，国君识破了这些人的阴谋，赵盾得以昭雪。
成语“罔上虐下”中的“罔”意为欺骗，“上”指上级，“虐”意为虐待，“下”指下级。整个成语的意思是指那些对上级不忠诚，欺骗上级，同时对下级进行虐待的人。这种行为在古代被视为极大的不道德，是官场中的大忌。
在历史上，许多著名的政治事件都涉及到了“罔上虐下”的行为。例如，三国时期的曹操，虽然是一位杰出的政治家、军事家，但也有“罔上虐下”的嫌疑。据《三国志》记载，曹操曾因怀疑部下谋反，而将他们全部处死，这种行为无疑是对下级的极大虐待。
成语“罔上虐下”不仅揭示了古代官场中的丑恶现象，也为我们提供了深刻的道德教训。它提醒我们，作为领导者，要忠诚于自己的职责，公正无私；作为下属，要忠诚于上级，诚实守信。只有这样，才能构建一个和谐、稳定的社会环境。
在现代汉语中，“罔上虐下”这个成语仍然被广泛运用。它不仅用于描述官场中的腐败现象，也用于批评那些在生活中欺骗上级、虐待下级的人。例如，在职场中，有些领导对下属颐指气使，甚至进行言语或身体上的虐待，这种行为就可以用“罔上虐下”来形容。
成语“罔上虐下”对后世产生了深远的影响。它不仅成为了人们批评和谴责不道德行为的工具，也成为了人们修身齐家治国平天下的道德准则。在现代社会，我们仍然需要弘扬这种忠诚、正直、公正的价值观，以促进社会的和谐发展。
总之，“罔上虐下”这个成语，虽然源于古代，但其内涵和意义却具有普遍性和时代性。它提醒我们，无论在哪个时代，都要坚守道德底线，忠诚于自己的职责，尊重他人，才能构建一个美好的社会。
