《画虎成狗》的典故源自于古代的一则寓言故事，用来形容模仿不成功，反而把事情搞得更糟。这个典故出自《韩非子·难一》，原文如下：
“客有为齐王画者，齐王问曰：‘画孰最难者？’曰：‘犬马最难。’‘孰易者？’曰：‘鬼魅最易。’夫犬马，人所知也，旦暮罄于前，不可类之，故难。鬼魅，无形者，不罄于前，故易之也。客有为齐王画者，齐王问曰：‘画孰最难者？’曰：‘犬马最难。’‘孰易者？’曰：‘鬼魅最易。’夫犬马，人所知也，旦暮罄于前，不可类之，故难。鬼魅，无形者，不罄于前，故易之也。客有为齐王画者，齐王问曰：‘画孰最难者？’曰：‘犬马最难。’‘孰易者？’曰：‘鬼魅最易。’夫犬马，人所知也，旦暮罄于前，不可类之，故难。鬼魅，无形者，不罄于前，故易之也。”
这个故事中，一个画家在给齐王画画时，齐王问他画什么最难，画家回答说是画犬马最难，因为犬马是人们熟悉的动物，每天都在人们面前出现，不容易画得像。而鬼魅则是无形的东西，没有固定的形态，因此相对容易画。这个典故后来被用来形容模仿不成功，反而把事情搞得更糟。
画虎成狗——成语典故探源
成语“画虎成狗”源于中国古代，其背后蕴含着丰富的文化内涵和深刻的哲理。本文将深入探讨这个成语的起源、含义以及其在历史和文化中的影响。
一、成语的起源
“画虎成狗”这个成语最早见于南朝·宋·范晔的《后汉书·马援传》。据记载，东汉初年，伏波将军马援对子侄后辈的教育十分严格，希望他们成为有用的人才。马援在信中告诫侄子马严和马敦，若效仿杜季良、龙伯高不得，则“所谓画虎不成反类狗也”。这里的“画虎不成反类狗”即为成语“画虎成狗”的原始形态。
二、成语的含义
成语“画虎成狗”的字面意思是画老虎不成，却画成了狗。比喻模仿不到家，反而不伦不类。这个成语常用来形容那些模仿他人却未能得其精髓，反而弄巧成拙的人。
三、成语的典故
成语“画虎成狗”的典故与东汉时期的马援有关。马援是东汉初年的一位著名将领，他不仅武艺高强，而且学识渊博。马援有两个侄子，马严和马敦。这两个人都爱讥讽、议论他人，并且喜欢和一些轻浮滑头的侠客交游。马援得知此事后，便写信教训他们，希望他们能够效仿品行端正、廉洁奉公的龙伯高，而不是学习那些轻薄浪荡的人。
马援在信中提到：“你们如果学不成龙伯高，至少还能成为一个忠厚谦谨的人，所谓刻鹄不成尚类鹜。但是，你们若学季良不得，就会成为一个轻薄浪荡人，所谓画虎不成反类狗。”这句话后来被简化为成语“画虎成狗”，用以警示人们不要盲目模仿他人，而要注重自身的修养和内在素质。
四、成语的文化影响
成语“画虎成狗”在中国文化中具有广泛的影响力。它不仅被广泛应用于文学、艺术、戏剧等领域，还成为人们日常生活中常用的口头禅。这个成语警示人们，在追求卓越的过程中，要脚踏实地，注重自身的实际能力，避免好高骛远，以免适得其反。
此外，成语“画虎成狗”还体现了中国古代文化中的一种审美观念，即追求真实、自然、和谐。在艺术创作中，人们强调要尊重客观事物，追求形神兼备，而不是盲目模仿，追求表面的华丽。
成语“画虎成狗”作为中国古代文化的重要组成部分，其丰富的内涵和深刻的哲理至今仍具有现实意义。它提醒我们在追求卓越的过程中，要注重自身的实际能力，脚踏实地，避免好高骛远。同时，它也体现了中国古代文化中的一种审美观念，即追求真实、自然、和谐。在今后的学习和生活中，我们应当牢记这个成语的教诲，不断提升自己，追求更高的境界。
