《自投于地》的典故出自《后汉书·陈寔传》。陈寔是东汉末年的名士，以高尚的品德和学问著称。根据《后汉书》记载，陈寔曾与朋友一起拜访一位名叫荀淑的官员。荀淑的孙子荀爽（字慈明）当时才十二岁，见到陈寔后，表现得非常尊敬，长跪不起。陈寔见到荀爽如此有礼貌，便笑着对荀淑说：“荀家的小孩子真是可造之材，将来必定能成就一番事业。”
后来，荀爽果然不负众望，成为了东汉末年的一位重要官员。而陈寔也因自己的慧眼识才而闻名于世。
这个典故后来被用来形容一个人有远见卓识，能够发现和培养人才。同时，也用来形容一个人在看到有才华的人时，感到由衷的敬佩和赞叹。
自投于地的典故起源
自投于地，这个成语源自中国古代的一个著名典故，其故事背景与道家始祖老子有关。这个典故不仅反映了古代人们对神仙传说的信仰，也体现了道家思想中的一些核心观念。
典故背景
据《太平广记》卷一引晋葛洪《神仙传老子》记载，故事的主人公徐甲，自幼便成为老子的佣工。徐甲与老子约定，每日以百钱为工钱，然而在徐甲跟随老子多年的时间里，老子却欠下了他七百二十万钱的工钱。
徐甲的困境
当徐甲看到老子出关游行，他急于索要工钱，却发现无法得到。于是，他请人代写一封辞书，向关令告发老子。写辞书的人并不知道徐甲已经跟随老子二百余年，只是根据徐甲所应得的工钱数目，答应以女儿嫁给他。
尹喜的惊讶与老子现身
徐甲见到女儿美貌，非常高兴，于是他通过尹喜向老子传达了这个消息。尹喜见到老子后，非常惊讶，因为他从未见过老子。老子询问徐甲为何要告发他，徐甲回答说，他曾经被老子以《太玄清生符》帮助，但老子并未兑现承诺，因此他无法忍受。
老子展示神通
老子让徐甲张口向地，随即《太玄真符》从地中升起，上面的丹书文字清晰如新。徐甲却变成了一堆枯骨。尹喜知道老子是神人，便请求老子让徐甲复活。老子再次以《太玄符》投掷，徐甲立刻复活。
典故的意义
自投于地的典故，后来被用来称颂道士法术高深。它不仅展示了老子非凡的神通，也体现了道家思想中对于自然法则的尊重和顺应。同时，这个典故也借用了徐甲的形象，来比喻那些受人帮助者或雇工。
典故在文学中的运用
在唐代的文学作品中，自投于地的典故被广泛引用。例如，卢照邻在《益州至真观主黎君碑》中提到“凤交开景，返徐甲之营魂”，李商隐在《赠华阳宋真人兼寄清都刘先生》诗中提到“不因杖屦逢周史，徐甲何曾有此身”，刘克庄在《水龙吟徐仲晦方蒙仲各和余去岁笛字韵为寿戏答二君》词中提到“仰飞仙，犹龙无迹。谁与同去，挑包徐甲，负辕班特”等，都体现了这个典故在文学中的深远影响。
自投于地的典故，作为中国古代文化的一部分，不仅丰富了我们的语言表达，也让我们对道家思想和古代神话传说有了更深的了解。这个典故所蕴含的哲理和故事情节，至今仍被人们传颂。
