《郢书燕说》的典故出自《韩非子·外储说左上》，是一个关于误解和曲解的寓言故事。故事讲述了一个郢地的人给燕国的人写信，因为晚上写信时烛光不足，便请他的佣人举着蜡烛，但佣人却因害怕火烛烧伤自己而将手举得很高，导致烛光更暗，写信的人看不清字迹，就顺着光线在信纸上画了蛇足，结果燕国的人收到信后按照信中的描述去寻找，自然找不到写信人所说的东西，反而被误导了。
这个故事用来比喻那些因误解或曲解而导致的错误行为，提醒人们在接受信息时要仔细辨别，避免被表面的现象所迷惑。
郢书燕说的典故起源与寓意
郢书燕说，这个成语源自中国古代的一个著名典故，其故事背景发生在战国时期。这个典故不仅反映了当时社会的一些现象，也成为了后世人们用来批评穿凿附会、曲解原意的成语。
典故的起源
据《韩非子·外储说左上》记载，当时楚国郢都有一位士人给燕国的相国写信。由于夜晚写信时烛光昏暗，士人在对持烛者说“举烛”的同时，不自觉地也将“举烛”二字写入了信中。这封信在传递过程中并未引起重视，直到燕国的相国收到此信。
燕相的误解与发挥
燕相在阅读信件时，对“举烛”二字产生了误解。他认为这是士人在暗示燕国应当崇尚光明，而崇尚光明则意味着要选拔贤能之人。于是，燕相将这一理解告诉了燕王，并建议燕王广招贤士，以治理国家。燕王采纳了这一建议，燕国因此治理得井井有条。
穿凿附会的典型例子
实际上，士人在信中写“举烛”二字，仅仅是因为当时烛光昏暗，需要举高蜡烛以便看清字迹。他的本意并非要燕国崇尚光明，更不是在暗示燕国选拔贤能。燕相的这种理解，正是典型的穿凿附会，曲解了原意。
典故的寓意与影响
郢书燕说这个典故，后来被广泛用来比喻那些不顾原意，随意发挥、曲解他人意图的行为。它警示人们，在阅读、理解他人言论时，要避免主观臆断，要尊重事实，不要随意附会。
典故在历史中的运用
在历史长河中，郢书燕说这个典故被广泛运用。例如，在《日知录·春秋阙疑之书》中，顾炎武批评了当时学者们对《春秋》的解读，认为他们多似郢书燕说，随意发挥，导致是非难以确定。在《阅微草堂笔记·滦阳消夏录四》中，纪昀也提到了这个典故，认为虽然郢书燕说看似无益，但实际上也有其存在的价值。
郢书燕说这个典故，不仅揭示了战国时期社会的一些现象，也成为了后世人们批评穿凿附会、曲解原意的有力武器。在当今社会，我们更应该从这个典故中汲取教训，尊重事实，避免主观臆断，以促进社会的和谐发展。
