第一位在哈佛大学任教的中国人是戈鲲化。戈鲲化（18381882），字砚畇，一字彦员，安徽休宁人。他是清末举人，自幼接受严苛的儒家传统教育，天资聪颖，年纪轻轻就考上了举人。
戈鲲化能够赴美担任哈佛中国语言文学教师是机缘巧合。1877年，一些在美国经商的商人深感通晓中文的重要性，联名写信给哈佛大学，希望该校能培养一批了解中国情况的年轻人。时任哈佛校长的埃利奥特在接到联名信后非常重视，认为在学校开设一门中文课可以为学校开拓更大的发展空间，于是同意聘请土生土长的中国人来担任中文老师。
戈鲲化于1879年正式在哈佛大学开课，他的第一份教材是一篇小说。他的学生不仅限于哈佛大学本校人士，还包括任何有兴趣了解中国的学者和希望从事外交的人士。他在哈佛大学的任教为中美文化交流史写下了重要的一页
戈鲲化：首位踏上哈佛讲台的中国人
在19世纪末，一位名叫戈鲲化的中国学者，以其非凡的勇气和卓越的才华，成为了首位踏上哈佛大学讲台的中国人。他的故事不仅是中国教育史上的一个重要里程碑，也是中美文化交流的先驱。
背景介绍：美国商人的提议
1877年，一批在华经商的美国商人意识到掌握中文的重要性，他们联名向哈佛大学提出建议，希望学校能开设中文课程，培养一批了解中国情况的年轻人。这一提议得到了哈佛大学校长的重视，并最终决定聘请一位中国教师来美任教。
戈鲲化的生平与成就
戈鲲化，1838年出生于中国徽州，是一位才华横溢的学者。他在英国驻宁波领事馆任职期间，因精通中文而被哈佛大学相中。1879年，41岁的戈鲲化带着妻儿和仆人，经过50天的航行，抵达美国，开始了他在哈佛大学的教学生涯。
哈佛大学的中文教育之始
戈鲲化在哈佛大学开设了中文课程，他的教学对象不仅限于哈佛学生，还包括任何有兴趣了解中国的学者、外交官、海关官员、商人及传教士。他的课程设置灵活，教学方法独特，深受学生们的喜爱。
戈鲲化的教学风格与影响
戈鲲化在哈佛的教学风格严谨而独特，他要求学生尊师重道，每周上5天课，每次上课都穿着官服。他还为哈佛的教授们特别开设了中国诗文讲座，并时常受邀到教授俱乐部演讲。他的教学不仅传播了中国的文化，也为中美文化交流搭建了桥梁。
戈鲲化的贡献与遗产
戈鲲化在哈佛大学的任教生涯虽然只有短短三年，但他为中国文化在西方世界的传播做出了巨大贡献。他的教学成果得到了广泛认可，被誉为中美文化交流的先驱。如今，戈鲲化的画像仍悬挂在哈佛大学燕京图书馆，成为中美文化交流史上的一个重要象征。
戈鲲化的故事激励着一代又一代的中国学者，他的精神传承至今。在全球化日益深入的今天，中美文化交流愈发重要。戈鲲化的贡献和努力，为我们树立了榜样，提醒我们继续推动中美两国在教育、文化等领域的交流与合作。
