凯瑟琳·卡尔是一位美国女画家，她于1903年受美国驻华公使康格夫人的推荐，进入清朝皇宫为慈禧太后画像。卡尔在慈禧身边生活了九个月，期间为慈禧绘制了四幅油画肖像，并出版了《禁苑黄昏一个美国女画师眼中的慈禧》一书，详细记录了她在清宫的所见所闻。
卡尔眼中的慈禧太后
凯瑟琳·卡尔在书中描述了慈禧太后的优雅与魅力。她提到，慈禧太后不论抽香烟还是水烟，动作都非常优雅，并且她对自己容貌和服饰的考究也让人印象深刻。卡尔还观察到，慈禧太后虽然年近七十，但保养得非常好，看起来像四十多岁的女性。
卡尔为慈禧绘制的四幅画像
1. 第一幅画像：慈禧太后身穿绣有紫色牡丹的朝服，头戴玉蝴蝶和鲜花，脖子佩戴寿字嵌珠花巾，手上戴着玉钏及护指套。这幅画像最终送往美国圣路易斯赛会参展，并捐赠给美国政府，现收藏于华盛顿国家博物馆。
2. 第二幅画像：慈禧太后穿着绣花蓝色常服，头插茉莉花球，旁边缀有珠蝴蝶。这幅画像慈禧太后打算挂在卧室，不对外展示，现今下落不明。
3. 第三幅画像：慈禧太后身穿冬季朝服，配戴明珠。这幅画像画面扩大为宽六英尺、高十英尺，现收藏于北京故宫博物院。
4. 第四幅画像：这幅画像专为参加博览会而绘，慈禧太后身穿冬季朝袍，头饰珠宝，肩披珠翠披肩。这幅画像在圣路易斯美术馆展览后，遵照慈禧的旨意，赠送给了美国政府，现收藏于美国国家博物馆。
卡尔与慈禧太后的互动
在为慈禧太后画像期间，卡尔与慈禧太后建立了亲密的关系。慈禧太后不仅关心卡尔的工作，还经常邀请她一起用餐和散步。卡尔在书中详细记录了这些互动，展示了慈禧太后平易近人的一面。
凯瑟琳·卡尔通过她的画作和文字，为世人展示了慈禧太后鲜为人知的一面。她的作品不仅记录了慈禧太后的优雅与魅力，也揭示了清宫生活的许多细节。这些画像和记录成为了研究清朝历史的重要资料。
在清朝的历史长河中，慈禧太后以其独特的魅力和权谋手段，成为了中国近代史上一个不可忽视的人物。1903年，美国女画师凯瑟琳·卡尔有机会近距离观察和描绘慈禧太后，她的画作和描述为我们展现了一个优雅、知性、充满魅力的贵妇形象。
外貌描写：美丽与优雅并存
在《美国女画师的清宫回忆》一书中，卡尔对慈禧太后的外貌进行了详细的描述。她写道：“太后身材匀称，手形纤细优美且保养甚好。面貌端正，耳部轮廓极佳。黑发如漆，整齐光滑地梳成十分别致的发型。宽宽的额头，弯弯的眉毛，眼睛明亮有神，目光极具穿透力。鼻梁高而直，是中国人所称的贵人鼻形。上唇的线条坚毅果断，大而美的口型极富动感，微笑时露出洁白的牙齿，下颌较为宽大而又不带任何夸张，所有这些，都显得魅力十足。”
卡尔认为，即使慈禧太后已经将近69岁，但她的保养和气质仍然让人误以为她是一位40岁左右的中年妇人。这种优雅的形象，无疑加深了人们对慈禧太后的印象。
宫廷生活：精致与奢华
卡尔在书中还描述了慈禧太后的宫廷生活。她写道：“慈禧太后居住的宫殿富丽堂皇，装饰华丽。她每天的生活都充满了仪式感和奢华。从服饰到饮食，从居住环境到日常用品，都体现出了她的品味和地位。”
卡尔还提到，慈禧太后对美容保养非常重视，她使用的化妆品中甚至有一些是从西洋引进的。她不惜花费重金，只为保持自己的美貌和优雅。
权力与魅力：慈禧的传奇人生
慈禧太后不仅是清朝的一位重要统治者，还是一位充满魅力的女性。她凭借自己的美貌和智慧，赢得了咸丰帝的宠爱，并最终掌握了清朝的实权。卡尔在书中写道：“慈禧太后入宫后，宫人以我美，咸妒我，但皆为我所制！”这句话充分展现了慈禧太后的自信和魅力。
慈禧太后的统治也给中华民族带来了深重的灾难。但无论如何，她都是一个不可忽视的历史人物，她的形象和故事，至今仍被人们津津乐道。
卡尔与慈禧：一段特殊的友谊
卡尔是慈禧太后身边唯一的外国女画师，她有机会近距离观察和描绘这位传奇女性。卡尔对慈禧的评价很高，她认为慈禧太后是一位和善、优雅、充满魅力的贵妇。在卡尔的心中，慈禧的形象是四十岁仍然颇有风韵的中年女子。
卡尔与慈禧的友谊也成为了她人生中一段美好的回忆。她曾写道：“每次见到慈禧，都会有一种新鲜感。之前见到的那番穿着打扮，之后便会更改，可见她在容貌装饰这一类上也下了很大的功夫。”
美国女画师凯瑟琳·卡尔对慈禧太后的描绘，为我们展现了一个优雅、知性、充满魅力的贵妇形象。她的画作和描述，让我们更加深入地了解了这位传奇女性的生活和精神世界。在历史的长河中，慈禧太后的故事将继续流传，而她的形象也将永远留在人们的心中。
