《食玉炊桂》是一个典故，出自《战国策·楚策三》。这个典故主要讲述的是苏秦游说楚国时，为了表达自己忠心耿耿，宁愿吃玉、烧桂（即用桂木做饭）来生活，也不愿接受楚王的贿赂。这体现了苏秦的清廉和高尚品德。
具体来说，苏秦在游说楚国时，对楚王说：“我愿意吃玉、烧桂来生活，也不愿接受楚王的贿赂。因为吃玉、烧桂虽然艰苦，但可以保持我的清廉和高尚品德；而接受贿赂，虽然可以让我生活得更好，但会让我失去尊严和清白。”
这个典故后来被用来形容一个人宁愿过艰苦的生活，也不愿失去自己的品德和尊严。同时，也用来比喻一个人对某事非常忠诚，即使付出再大的代价也在所不惜。
食玉炊桂——战国时期苏秦的智慧与困境
成语“食玉炊桂”源于战国时期，讲述的是纵横家苏秦在游说楚王时，巧妙地运用比喻，表达了对当时物价昂贵、生活艰难的深刻认识。
一、成语的由来
“食玉炊桂”这个成语，最早见于《战国策·楚策三》。当时，苏秦为了游说楚王，向楚王展示了自己对国家政治、经济状况的深刻理解。他比喻说：“楚国之食贵于玉，薪贵于桂。”这里的“食”指的是粮食，“玉”则是珍贵的宝石，用以形容粮食的昂贵；“薪”指的是柴火，“桂”则是珍贵的桂木，用以形容柴火的昂贵。
二、苏秦的智慧
苏秦的智慧在于，他通过“食玉炊桂”这个比喻，既生动形象地描绘了当时楚国的物价状况，又巧妙地表达了自己对楚王的不满。在当时，楚国的物价确实昂贵，普通百姓的生活十分艰难。苏秦的这一比喻，既揭示了社会现实，又为楚王敲响了警钟。
三、成语的寓意
成语“食玉炊桂”寓意着物价昂贵、生活艰难。它告诉我们，在现实生活中，要关注民生，关注物价，关注社会公平。同时，它也提醒我们，要善于运用比喻等修辞手法，以生动形象的方式表达自己的观点。
四、成语的演变
随着时间的推移，“食玉炊桂”这个成语逐渐演变，其含义也逐渐丰富。除了原本的物价昂贵、生活艰难之外，它还引申出了“比喻生活奢侈”的含义。例如，在《陈书·后主纪》中，就有“岂以食玉炊桂，无因自达”的句子，用以形容生活奢侈，无法实现自己的抱负。
五、成语的用法
成语“食玉炊桂”在句子中通常作谓语、补语，用以形容物价昂贵、生活艰难。例如：“在这个物价飞涨的时代，我们的生活就像食玉炊桂一样艰难。”
六、成语的接龙
成语“食玉炊桂”可以进行接龙，例如：“食玉炊桂，桂殿兰宫；桂殿兰宫，宫墙万间。”这样的接龙，既展示了成语的趣味性，又锻炼了语言表达能力。
成语“食玉炊桂”作为中国古代智慧的结晶，不仅反映了战国时期的社会现实，也为我们提供了丰富的文化内涵。在日常生活中，我们可以运用这个成语，以生动形象的方式表达自己的观点，同时也要关注民生，关注社会公平，为实现美好生活而努力。
