“王猛扪虱谈天下”是一个著名的成语故事，源自东晋时期的历史事件。以下是这一故事的详细背景和经过：
历史背景王猛（公元325年375年），字景略，是前秦著名的政治家和军事家。他博学多才，尤其精通兵法，且志向远大，不拘小节。桓温是东晋的征西大将军，为了收复中原失地，曾多次北伐。
事件详情在公元354年，桓温率领东晋军队北伐，驻军灞上（今西安）时，王猛身穿破旧的麻布短衣，前去拜访桓温。王猛见到桓温后，一边谈天下大事，一边把手伸进衣襟里摸虱子（文言是“扪虱”），表现出从容不迫的态度。桓温左右的士兵们见到这一幕，差点笑出声来，但王猛却旁若无人，继续与桓温谈论。
对话内容在这次会面中，王猛对桓温的北伐提出了自己的看法，认为北伐虽然能收复失地，但得到的只是虚名，不如到此为止，留下敌人以自重。他还分析了东晋内部的政治局势，指出东晋是豪门望族的天下，王猛如果南下，可能会受到排挤。桓温听后，对王猛的见解非常钦佩，但王猛最终拒绝了桓温的邀请，选择留在北方。
后续发展王猛后来遇到了前秦的君主苻坚，两人相见恨晚，王猛辅佐苻坚，励精图治，为前秦王朝统一北方、巩固统治做出了巨大贡献。
这个故事体现了王猛不拘小节、洒脱自在的性格，以及他对天下大事的深刻洞见和独到见解，成为了历史上那些放浪形骸、才情出众的名士的代表
王猛其人：出身贫寒，才学横溢
王猛，字景略，北海郡剧县（今山东省寿光市）人，生于东晋明帝太宁三年（325年）。他出身贫寒，从小家境贫寒，靠卖畚箕为生。王猛酷爱读书，学问渊博，尤其擅长兵书和谋略。在当时，关中士族瞧不起他这样的出身低微之人，但他并不在意，依然坚持自己的志向。
隐居华阴，等待时机
由于出身低微，王猛并未得到官府的青睐。他曾被邀请到前秦官府做小官吏，但他拒绝了。后来，他选择在华阴山隐居，潜心研究学问，等待时机。这一时期，王猛的学问和谋略得到了极大的提升，为他日后在政治和军事上的成就奠定了基础。
桓温北伐，王猛出山
东晋时期，桓温奉命北伐，驻军灞上。有一天，一个穿着破旧短衣的读书人来到军营前求见桓温。这个读书人就是王猛。桓温听说来了个读书人，很高兴地接见了他。王猛趁机向桓温分析了南北双方的政治军事形势，见解独到，令桓温暗暗佩服。
扪虱谈天下，旁若无人
在谈话过程中，王猛一边谈，一边把手伸进衣襟里摸虱子。这一举动让桓温左右的士兵们差点笑出来，但王猛却旁若无人，继续与桓温谈得起劲。桓温问王猛：“这次我带了大军，奉皇上的命令远征关中，为百姓除害。但是为什么我来到这里，地方上的豪杰都不来找我呢？”王猛淡淡一笑回答：“您不怕千里跋涉，深入敌人腹地。但是长安近在眼前，您却不渡过灞水。大家不知道您心里怎么打算，所以不愿来见您啊。”王猛的这一番话正说中了桓温的心事，令他无言以对。
王猛的谋略：深明儒法，兴邦富国
王猛不仅学问渊博，而且深明儒法，善于谋略。他在前秦苻坚手下担任丞相，为前秦统一北方作出了重大贡献。在政治上，王猛抵制权贵，整肃吏治，强化中央集权；在军事上，他军纪严明，平定五公之乱，统兵攻占前燕都城，都督关东六州军事；在经济上，他劝课农桑，开放山泽，兴修水利，实现田畴开辟，仓库充实。在他的执政期间，北方呈现小康景象。
王猛的遗憾：鞠躬尽瘁，未能阻止苻坚攻晋
王猛在病危前，曾劝苻坚不要攻晋，但未被采纳。苻坚攻晋失败后，王猛深感遗憾。他在临终前，对苻坚说：“我生前未能阻止您攻晋，现在您已经失败了，希望您能吸取教训，珍惜来之不易的和平。”王猛去世后，苻坚悲痛不已，追封他为“忠武侯”。
王猛扪虱谈天下的影响：千古佳话，流传后世
王猛扪虱谈天下的故事，成为了千古佳话，流传后世。这个故事不仅展现了王猛的才华和胆识，也反映了当时士人的风骨。王猛的智慧和谋略，为后人树立了榜样，成为了中国历史上一位杰出的政治家和军事家。
