在20世纪上半叶，没有哪位英国政治人物的影响力可以与温斯顿·丘吉尔相媲美。出身贵族世家的丘吉尔天生就是干政治的料，他26岁当选议员，31岁入阁，在一战前夕出任海军大臣，力主与德国展开海军竞赛，推动飞机、坦克等新型武器的发展；二战时期临危受命，担任战时首相，领导英国抗击德意，促成反法西斯同盟的建立，跻身引领战争胜利和构建战后世界的三巨头之一；二战后又以一席“铁幕”演说开启了冷战时代的序幕。时至今日，丘吉尔依然被英国民众认为是历史上最伟大的英国人之一。
■温斯顿·丘吉尔在发表讲话，他能言善辩，在职业生涯中有过多次著名演讲。
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■口叼雪茄做出胜利手势是丘吉尔的招牌动作。
在很多人的印象中，丘吉尔身材肥胖、大腹便便，要么叼着雪茄，做出招牌式的V形胜利手势，要么在议会讲坛上口若悬河、慷慨陈词。然而，丘吉尔也曾是相貌俊朗的小鲜肉，而且还是一位枪械发烧友。他自幼热衷射击运动，对于枪械收藏颇有兴趣，在青年时代就积累了丰富的枪械知识，以至于参军服役后还被英军情报部门选中，前往古巴收集当地西班牙军队的枪械情报。在二战时期，贵为首相的丘吉尔在视察部队之余，在接触到新型枪械时常常兴致盎然地亲自试射，留下了不少照片。丘吉尔爱枪不仅因为爱好，更重要的是他曾经作为一名青年军官亲赴沙场，经历过短兵相接的战斗，深知优良的枪械对于战士的重要意义。
■丘吉尔在访问驻英美军部队时试射美制汤姆森冲锋枪。
■丘吉尔在试射一支司登冲锋枪，只要有机会首相大人总想过过枪瘾。
在维多利亚时代，很多英国贵族子弟都会选择从政先从军的职业规划，丘吉尔就是如此。他的家族本身就具有悠久的军事传统，是18世纪英国著名统帅马尔博罗公爵的后裔，因此丘吉尔在从哈罗公学毕业后，连续三次参加桑赫斯特皇家军事学院的入学考试，终于如愿成为军官候补生，在1894年12月毕业时在130名学员中排名第20位，之后成为英军第4女王轻骑兵团的一名陆军少尉。1895年10月，丘吉尔利用假期前往古巴，在那里目睹了西班牙军队与古巴起义军的交战，同时协助英军收集情报。此外，擅长写作的丘吉尔还应聘为随军记者，为报纸撰写战地报道，这个角色伴随他多年。1896年，丘吉尔随部队调往印度。
■第一代马尔博罗公爵约翰·丘吉尔（左）是18世纪英国著名统帅，受其影响丘吉尔也选择从军，在1895年成为一名骑兵军官（右）。
在进入骑兵部队服役后，丘吉尔获得了一支.455口径（11.6毫米）韦伯利转轮手枪作为随身佩枪。韦伯利转轮手枪是英国韦伯利&斯科特公司在19世纪80年代开发的枪型，1887年被英国军方列为制式装备。韦伯利转轮手枪采用中折式设计，其枪管和枪身为铰接结构，当枪管向下折开时，弹巢内的空弹壳随之自动退出，从而省略了推弹杆，可使用6发供弹具一次性完成装填，非常便捷，在击发模式上采用双动设计，最初发射11.6×19毫米黑火药手枪弹，后来又开发了同等规格的无烟火药枪弹。韦伯利转轮手枪作为后期型转轮整体较为成熟，设计中规中矩，性能尚可，在两次世界大战中都是英军的制式手枪，服役至1963年，产量高达62.5万支。
■455韦伯利转轮手枪，全枪长286毫米，枪重1.1千克，弹巢容量6发。
■一战期间手持韦伯利转轮手枪训练的英国士兵。
在印度服役期间，丘吉尔在打马球时发生意外，胳膊受伤，因为医疗水平有限，恢复情况不理想，导致他无法在马背上正常挥舞马刀，因此丘吉尔决定选购一支射程更远、火力更猛的手枪作为自卫武器。1898年7月25日，利用假期回到英国的丘吉尔走进伦敦的一家枪店，在浏览商品时被货架上一支造型奇特的手枪吸引了，这就是德国毛瑟C96手枪。在19世纪末，半自动手枪还属于新鲜事物，而C96更是毛瑟公司在两年前推出的新型手枪，在各方面都与传统的转轮手枪大相径庭，当时人们普遍认为半自动手枪可靠性不高，而价格也比转轮手枪贵得多，不太接受这种武器，很少有欧洲国家将C96列为制式军用装备，包括德国，该枪主要用于商业销售。
■丘吉尔装备的是早期标准型毛瑟C96手枪，该枪全长280毫米，枪管长140毫米，枪重1.1千克，弹仓容量10发，使用7.63×25毫米毛瑟手枪弹。
■19世纪末英国枪店出售的毛瑟C96手枪套装，除了原厂木制枪套外，还附有清洁工具和弹药袋等附件。
英国著名枪械销售商韦斯特利·理查德兹在1897年向毛瑟公司购买了C96的专卖权，将这种新颖的手枪引入英国市场。在世纪之交的那几年，英国在非洲大陆先后进行了苏丹战争、布尔战争等数次殖民战争，很多英军军官都自费购买手枪，受此影响毛瑟C96的销量一度攀升，在1897年到1905年理查德兹卖出了7901支C96，最多时年销售高超过1000支，但随着第二次布尔战争的结束，销量便直线下滑，到1905年仅售出100余支。相比之下，韦伯利转轮手枪仅在1900年的销量就达14008支，可见毛瑟手枪的市场接受度十分有限。不过，毛瑟C96在英国虏获了最重量级的粉丝，就是未来的英国首相丘吉尔。毛瑟手枪非同寻常的造型、10发大弹容量和较远的射程令他心动不已，不惜花费55英镑入手一支，在当时绝对是天价，在19世纪末1英镑相当于7克黄金，折合成今日金价超过14万人民币！
■丘吉尔远赴非洲作战前拍摄的照片，其右身侧能看到他收纳在木制枪套中的毛瑟C96手枪。
仅仅一个月后，毛瑟C96就证明了这笔钱花得很值，帮助丘吉尔在杀戮战场上死里逃生。在购枪后不久，丘吉尔远赴非洲，作为第21枪骑兵团的中尉参加了对苏丹马赫迪起义的镇压作战。马赫迪义军以骑兵为主，装备了不少枪械，比使用长矛盾牌的非洲土著更难对付。在1898年9月2日的恩图曼战役中，第21枪骑兵团遭到优势敌军的围攻，形势危急。丘吉尔后来回忆，敌人从四面八方围拢过来，挥舞着弯刀和长矛，试图将英国骑兵挑落马下。丘吉尔调转马头，尝试突围，在他正前方一个马赫迪士兵向他掷出弯刀，丘吉尔俯身躲过一击，并用毛瑟手枪在仅仅3码距离上将其击倒，接着他在马鞍上挺直身体，连续开火，将靠近的敌人一一击退，射击距离都在10码以内，最终杀出重围，与战友会合。丘吉尔用10发子弹至少击杀了5名对手，他后来在《河上战争》一书中详细记录了这次战斗。
■描绘恩图曼战役中英军骑兵与马赫迪军队交战的画作。
■在恩图曼战役中丘吉尔手持毛瑟C96带队冲锋的画面。
■电影《丘吉尔的青年时代》中丘吉尔手持毛瑟C96手枪的剧照。
苏丹战场上的亲身经历让丘吉尔对毛瑟C96推崇备至，认为这种武器超越所有转轮手枪和其他自动装填手枪，他甚至在写给母亲的信中称毛瑟手枪是“这个世界上最美好的东西”！当丘吉尔从苏丹返回英国后，一口气又买入了4支毛瑟C96，后来考证得知其枪号分别为3511、2373、4257和13769。丘吉尔在1900年作为随军记者前往南非报道布尔战争时，至少携带了其中一支。虽然他当时已经从军中退役，仍参加了战斗，并体验了毛瑟手枪加装枪托后作为卡宾枪使用的感受。在某次战斗中，丘吉尔负责掩护英军士兵登上火车撤退，他观察到一群布尔人沿着一条干河床接近，试图发起突袭。丘吉尔为毛瑟手枪安装了木托，双手据枪，在大约100码距离上打出六七枪，那群布尔人受到了惊吓，没有还击就做了鸟兽散。
■布尔战争中英军军官使用安装了枪托的毛瑟C96手枪向布尔人骑兵射击。
■一支参加过布尔战争的毛瑟C96手枪及其枪套，属于皇家苏格兰燧发枪团的一位军官。
感谢毛瑟C96出色的战斗性能及其过人的勇气和一分幸运，丘吉尔得以从战场平安归来，他的战场经历通过他本人生动的报道和几本纪实作品而广为人知，为丘吉尔踏入政坛积累了难能可贵的资本。假如在恩图曼战场上丘吉尔使用的不是毛瑟手枪，而是转轮手枪或者马刀，他是否还能活着讲述自己的故事就很值得怀疑了。遗憾的是，丘吉尔的五支毛瑟手枪均未能保留下来。终其一生丘吉尔都对枪械抱有极大的兴趣，这一点从他在二战时期拍摄的众多持枪照片就可以得到印证，而罗斯福和斯大林却很少留下这种形象。
■丘吉尔与艾森豪威尔和布莱德利一起试射美制M1卡宾枪。
■丘吉尔手持汤姆森冲锋枪的经典留影，黑色圆帽配上条纹西装和雪茄，很有美国黑帮大佬的味道。
