七七事变之后，在此后的一个月中，军政部长何应钦召开了33次军事会议。而在南口布防的是汤恩伯领导的中央军第十三军。1937年8月，汤恩伯率领军队进入南口之后，就立即抢占两侧高地，并将总指挥放在河北怀来。
汤恩伯自此之后开启了毁誉参半的抗战生涯。
值得一说的是，汤恩伯率领第十三军担任南口御敌总指挥的时候，年仅37岁。在这里小编要着重交代一下，抗日战争8年之中，中日双方将领的年龄差距非常大，在日军中很难看到越级提升的现象，而中国的将领干到师长，军长的位置，很多都是30来岁的年轻人。
也就是说，在8年之中，是中国30岁壮年和日本50多岁中年人的战争。
平津陷落之后，中日之间的第1场大战，就落在汤恩伯的肩膀上。
对于汤一博来说，由于长时间盘踞中原，经常被对手指责军纪败坏，再加上解放战争中的一败涂地，所以给人的印象不怎么好。但是实际上，在国民党那批将领之中，相较于蒋鼎文之流，汤恩伯还说得过去，而且非常有自己的特点。
再加上汤恩伯是日本陆军士官学校毕业，很早就被蒋介石看中。汤恩伯的衷心，也没有让蒋介石失望，在抗日战场上，虽然说不上优秀，但也是中规中矩。
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回到文章的主题，在南口正面布防的主力军，是第十三军第89师的罗方珪团，罗团长，进入南口之后，立即占领了龙虎台，火车站，南口镇三处军事要地。
他在火车站，南口镇放了极少的兵力，主力布防龙虎台一线。不久日军独立第11旅团就过来了，袭击了火车站之后，对南口镇和龙虎台发起了猛烈的攻击。
罗团长下令：无论日军炮火多么猛烈，都不准全力还击，把所有的机枪都放在阵地的两翼，中间留出空档，让两个排的士兵在那里进行零星还击。这一举动，让日本士兵更加的猖狂，以为这里兵力薄弱，就放大了胆子，又调过来两个中队。
就当日本军队进入中国守军阵地百米之内，罗团长立即下令，阵地两翼的机关枪组成强大的火力网，同时开火，手榴弹像雨点般打向日军，10分钟之内，就干掉了日本的两个中队。
6个小时后，罗船长一直坚守阵地不失。然而，日军的30辆坦克已经气喘吁吁地赶来支援，日军再次发起猛烈攻击，一直到8月13日，罗团长军队的伤亡开始逐渐的增大。
尽管当时中国不少士兵没有见过坦克，但是也知道对付坦克的办法，那就是炸履带。团长命，士兵两人一组，手中端着手枪，胳膊下夹着手榴弹，靠近坦克之后，将手榴弹塞到坦克下面，然后滚到一边。随着连续的爆炸声干掉了日军的4个坦克。
战争不管是谁输谁赢，都是惨烈的，一直到8月26日，罗团长的士兵已经战死1000余人。在南口之外，其他阵地的第十三军守军，也与日军陷入了激烈的战争中。
南口久攻不下，日军于8月16号，不得不将板垣的第5师团调了过来，板垣征四郎的出现，让战争局势急转而下。
