崔琰是我国古代赫赫有名的清河崔氏的祖先之一，东汉末年，崔琰、崔林兄弟位居曹操手下，从而使得清河崔氏晋升为顶级门阀士族，从此将清河崔氏带入鼎盛时期。
易中天曾经这样评价崔琰：“崔琰是三国时最为德高望重的名士，正派儒雅，又有远见卓识，仪表堂堂，凛然于朝，曹操也被他的一身正气所慑服。崔琰之死，是当时最大的冤案。崔琰用死证明自己是君子。曹操用崔琰的死，证明自己是奸雄。”其实崔琰死的一点都不冤！
曹操为何杀死崔琰？
崔琰在《三国志》的记载中是被曹操因为小事情冤杀的，后世大都为其鸣不平，曹操杀崔琰的行为根本不是因为小事，而是深思熟虑的结果，主要理由有以下几点。
第一，后世记载可能掩盖崔琰被杀的真实历史。
清河崔氏在魏晋南北朝时期是名门望族，家族达到鼎盛，在朝廷做官的清河崔氏比比皆是，一直延续到五代时期，清河崔氏才走向衰落。曹魏存续时间较短，被晋朝替代，不管是西晋陈寿作《三国志》，还是以后修编三国时期的史书都摆脱不了清河崔氏的影响力，记载方面偏向崔琰的记载尤其多，掩盖了历史的部分真相。此其一也！
第二，曹操对崔琰的评价，注定了崔琰的命运。
曹操对崔琰的评价非常之高，他是这样评价的：“君有伯夷之风，史鱼之直，贪夫慕名而清，壮士尚称而厉，斯可以率时者已。”因此曹操让崔琰担任东曹。
崔琰
东曹是一个什么样的官职呐？根据史书记载，这一官职主要负责2000石以上文职和军职官员的升迁选拔以及免除这些人的职务，2000石的官员一般都是太守、刺史这一级别的官员，可以想见崔琰在曹操手中获得的权力有多大。
但曹操把崔琰比作“伯夷”的这一古代人物干过什么事情，伯夷是商代孤竹国国君孤竹君的儿子，孤竹君死后，伯夷拒绝登上国君之位。在武王伐纣期间，伯夷、叔齐两兄弟骑马阻拦劝谏周武王不要伐纣，周武王灭商之后，伯夷、叔齐不愿意吃周朝的粮食，兄弟两个饿死在首阳山。
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曹操自己就想代汉而立，他的儿子曹丕更是如此。而崔琰虽然是曹操的属臣，但也是大汉的臣子，试想一下，这么一个人物，假如曹操或者后代代汉自立，崔琰口上不说，内心肯定是一千个不愿意，肯定意图利用自己的影响力破坏曹氏创立的基业。
曹操不单单杀了崔琰，还杀了许攸、荀彧、毛玠、孔融、娄圭、杨修等人，这些人表面上顺从曹操，内心却不一定忠心曹氏，尤其是曹氏代汉之后。曹操这是为自己后代篡汉清理障碍。这些人效力曹操多年，担任要职，笼络了一大批的门生故吏，影响太大，不除掉他们，曹氏的天下坐得肯定不是太稳当，曹操有远见卓识，先下手为强，除去隐患。
第三，清河崔氏和曹植的关系也是崔琰的致死的原因之一。
崔琰在曹操身边担任要职，在曹操继承人问题上，崔琰表明了自己的立场，坚决支持曹丕成为曹操的继承者。
在曹操看来，崔琰言不由衷。崔琰的侄女嫁给了曹植为妻子，曹植的身后有清河崔氏的影子，这股支持曹植的力量太大，让曹操很不放心，一旦曹操薨逝，曹植如果继任会影响到曹氏的王朝。故此，曹操认为崔琰口不由心，只是做的表面文章，真正到了紧要关头，崔琰可能就会导向曹植一方，而且可能左右曹氏的施政。
曹操
曹操是靠战乱起家的，很清楚袁绍的四世三公以及其他士族是如何左右东汉的政局，清河崔氏的壮大就是一大隐患，崔琰不得不除。
第四，崔琰举荐官员贺表评语惹怒曹操被杀。
崔琰在曹操手下担任要职，选拔举荐了很多官员，自然有很多人唯崔琰马首是瞻，不过这个权力的来源是曹操，崔琰借此获得了超高的人气和权益。
曹操被汉献帝封为魏王之时，朝中很多忠于东汉的大臣暗中议论纷纷。崔琰曾经举荐的一个大臣杨训，他的才能不具备提拔的条件，但为人清正守道，曹操也同意了崔琰的举荐。由此可以看出一点，崔琰举荐的人不一定都是合格的，自己有一些私心。
杨训对待曹操称魏王上表恭贺，极尽献媚之词。因为此事，崔琰受到忠于东汉王朝很多文人的攻击，说他举荐不当，崔琰在杨训的贺表上写了这样的话：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”
崔琰的评语有点不对劲，随着时间的变化会有什么变化呐？这可是曹操封魏王的时候，东汉的那些忠臣们暗中用自己的方式表达对曹操的不满，崔琰在曹操称魏王的贺表中说这样的话，是不是等曹操薨逝了之后就会有变化呐？
曹操
当然，每个人看到这样的批语自然有不同的理解，有人说是崔琰对待批评者的不满。谁的看法都不重要，最关键是曹操的看法，他觉得崔琰批语是有恶意的，将他关押起来，并且动了刑。
曹操对待崔琰并不想马上杀了他，而是派人或明或暗监视他，看一看从天堂到地狱的崔琰有什么举动。崔琰对待曹操的处罚很有意见，不屈服，而且曹操处罚崔琰后门庭若市，这让曹操产生这样一个判断，原来怀疑崔琰不是真正忠心于自己，看一看如今崔琰的表现以及聚集到崔琰门前的人士（可能有很多人是反对曹操的人士），这让曹操下决心杀了他。
崔琰依托曹操成长，为曹操举荐人才，自己的家族晋升为顶级门阀士族（有猫腻），具有相当的政治能量。通过将崔琰贬谪，或明或暗地监视他的行为和周边结交环境，这让曹操看清了一个自己尽心尽力培养的大臣却不愿意忠心自己，留着就是祸害——杀。
