文章源自前沿科技研究机构ABI Research产业研究，重点介绍了ZETA LPWA协议开发公司纵行科技在业务发展、M-FSK调制技术以及ZETag云标签系列产品在物流货物追踪与包装管理等方面的应用分析，还分享了纵行科技ZETA技术在商业市场和生态系统方面的发展情况。
作者 | Tancred Taylor
来源 | ABI Research
2021年2月1日，纵行科技宣布将向欧洲扩张。一是纵行科技与物联网集成商Sensing Labs签订了独家的国家分销协议，并计划从法国开始发展其区域业务。另外，公司在欧洲成立了ZETA Alliance的一个分联盟——该生态系统旨在推广ZETA LPWA协议，这是继中国、日本和东南亚联盟之后在欧洲成立的第四个分联盟。我们发现这家公司一直在亚太地区备受赞誉，并且在智能物流和资产追踪行业具有重大的颠覆潜力。
纵行科技是开发ZETA LPWA协议的公司，这是一种长程通信协议，使用M-FSK调制在亚GHz（或2.4GHz）频谱带上，并使用多个超窄带信道实现18字节数据包的超低功耗传输（约为-140db），具有高渗透性。该协议可以在一些现有的2-FSK芯片上运行，但在专有的SoCs上（支持4-FSK、8-FSK和256-FSK调制）运行时能够实现最佳性能。
然而，相当多的“魔法”都在网关上，具备高灵敏度的接收机使得长距离传输成为可能（取决于环境和接收机的灵敏度，一般在2-10公里之间）。基于ZETA，纵行科技开发了一系列自有硬件和物联网平台，用于面向智能建筑、智能工业和智能物流的应用场景。
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值得关注的是，纵行科技为智能物流提供了ZETag云标签系列，该系列标签目前有4种，具有不同的外形和电池能力，以便追踪各种类型的货物。ZETag云标签在欧洲推广主要原因有两个：一是欧洲物流环境的复杂性和对在途和LTL（零担货物运输）货物进行追踪的兴趣，另一个是其ZETag追踪器相对于现有技术的优越性。纵行科技的目标是将资产追踪推向更低功耗、更低成本，以实现对个体货物和包裹的追踪。
最有趣的是一次性ZETag云标签：它是一种小型智能标签（65x52x3mm），使用一次性纸电池，每30分钟传输一次，寿命为6个月至1年，传输距离最远可达3公里（基于接收机的灵敏度）。该标签目前的制造成本仅略高于1美元，预计未来可以批量生产，成本约为不到0.3美元，接近被动RFID标签的成本。这项技术不是又一个科学实验：纵行科技已经有很多大规模的实际应用，其中一个例子是与中国邮政和中国铁塔在广西部署ZETag云标签广域网络，用于追踪高价值B2C包裹和邮件，如政府文件、护照等。
智能标签是物联网中资产追踪的下一个边界。比如，Wiliot致力于通过可打印的蓝牙标签实现大规模物品级别追踪，医药行业是几个有趣的应用领域之一。拜耳与各大技术公司（索尼、ARM、Vodafone/AT&T）的合作旨在再次使用蜂窝技术（LTE-M/NB-IoT）追踪个别包裹，并提供每日一次的状态报告以及基于事件的报告（如包裹打开、过度震动/温度变化）；该技术于今年早些时候开始商业化和部署于现实生活应用场景中。此外，还有几个使用远距离（LoRa）追踪标签的项目正在进行中，但目前大多处于概念验证阶段。
ZETag云标签方案有多个优点。第一，它的能耗比蜂窝技术和LoRa低（可以使用较小的纸电池）。第二，它提供了很高的穿透能力（约为-140db），以便在金属容器或其他货物下面追踪物品。第三，货物可以在高速移动的情况下被追踪（网关可以接收到120km/h 移动的设备的消息，且丢包率仅为5％）。第四，标签可以每30分钟上报一次，使追踪更加精细/实时。第五，该方案的成本非常低。第六，最重要的是，该技术已经成功用于实际场景多年。实际上，纵行科技已经达到了大规模部署（一个客户对ZETag云标签的应用已超50万个，另一个客户在托盘上的应用可能超过100万个标签），这远远超过目前在欧美看到的任何规模的部署。
而其他的LPWA技术大部分着重于建立网络能力，但对商业方面（即用例和生态系统）关注较少。例如，蜂窝IoT技术LTE-M和NB-IoT于2016年写入3GPP Release 13中，生态系统花了一段时间才围绕它们开发。相比之下，ZETA是针对特定的用例构建的，部署该技术的初始步骤是通过ZETA Alliance建立促进者和采用者的生态系统——目前ZETA日本联盟就已有118家会员，ZETA中国联盟有142家会员。
纵行科技的低成本、低功耗智能标签并不是LPWA市场过度拥挤的例子。相反，该技术为资产跟踪和智能标签市场带来了真正的差异化、替代部署模式和颠覆性的能力。由于中国在物联网机遇方面的规模和增长，中国始终是纵行科技的主要市场，而其进军法国则是因为公司开始看到物联网价值且现有的精细货物跟踪解决方案仍然经常需要高成本的时候的进一步市场扩张。在碎片化的欧洲物流市场中，以低成本跟踪货物并覆盖整个旅程的能力可以增加显著的价值。当然，纵行科技需要谨慎处理不同的欧洲市场动态，以推出不同的ZETag云标签或解决方案。
在物联网领域，另一个教训是网络运营商和技术提供商需要明确，即客户更关心的是结果，而不是使用的技术类型。正如中国铁塔所展示的，蜂窝技术并不与专有LPWAN竞争，而是相互协作，这意味着客户能够更全面地实现其个体化结果，而不需要平衡折衷。值得关注的是，电信公司在未来几年内如何适应这种趋势，并且传统的蜂窝运营商如何广泛经营专有LPWA网络。
