国家的发展离不开经济，而经济的发展与调控，则离不开政策。在历朝历代中，如何能让国家富裕，一直就是执政者面临的最大难题。为此，各个时期的无数名臣和帝王都想尽办法进行改革，希望国家能走向富强。按理说，在清朝乾隆皇帝执政期间，是根本不需要考虑这个问题的。毕竟随着几代的传承，康熙退位时曾给雍正留下800万两白银，而到雍正退位时，当年的800万已经变成了6000万两白银。这是非常庞大的一笔数字，然而，乾隆仅用了20年，就将国库掏空，内务府更是出现自清朝建国以后，都没有出现的空虚。
乾隆手脚本来就大，也正因此，为了改善国家现状，提高国库收入，更能满足乾隆的日常需求，和珅便向他提出了一项政策，这便是大名鼎鼎的“议罪银”政策!
啥是议罪银呢?议罪银就是：如果有官员不慎违反了大清律例，则可以缴纳议罪银来争取宽大处理，根据犯罪的性质及缴纳的银两，或减刑，或干脆就免去罪名，使其在犯法后合法的继续呆在这个位子上。和珅曾和阿桂有些不对头，虽然互相都扳不倒对方，但却一直在寻找机会落井下石。当时，浙江巡抚李志颖正是阿桂派系中的一员。和珅查到他曾包庇贪官王燧，并在私下大肆敛财，就整了他一波。李志颖见状，立刻备好十万两议罪银献于皇帝，免去了罪名。
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李志颖不是唯一使用议罪银的官员，当时，大多能贪、能敛财的官员，几乎无人不曾使用它。时任苏州织造、两淮盐政的全德，多年来捞了不知道多少笔数量庞大的白银。因为收受贿赂被揭发后，他当即准备了19万两白银赎罪，还得到了皇帝的表彰。为了“公平”起见，后来乾隆干脆就搞了一个“分期付款”。他宣布，即便一次无法付清也没有关系，多次结清也没问题。
在这样的政策下，清朝国库虽然充盈，乾隆也不用过于担心自己的私人财政。但是，这样做的后果也是非常严重的。该政策纵容了清朝的腐败风气，令贪的更贪，不贪的也开始想办法贪。
虽然乾隆曾表示，该政策只是偶尔为之。但是这的确是朝廷官员心知肚明的一项政策，乾隆之所以能六次南巡，议罪银居功甚伟。这也就让人明白了，为何他明知不对，却偏向“虎山行”了!
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