昨天凌晨，北京、河北、内蒙古多地的网友都看到了一颗火流星划过天空，这颗流星在空中完成两次爆裂，发出强烈闪光后消失。
流星是太空中的小行星坠落地球时，与大气层剧烈摩擦燃烧形成的，而当流星的亮度达到金星亮度时就会被称为“火流星”——这往往意味着小行星的个头较大。
大部分流星会在大气层的摩擦中完全消失，并不会到达地面，也就是不会有陨石，不过北京这次的火流星经过了两次爆裂，这意味着它大概率会有陨石砸向地面。
2月份那次
其实，北京今年已经不是第一次出现火流星了，今年2月4号也有一次，也是出现了爆裂。
去年12月份，杭州上空也出现了一次火流星，同样爆裂瞬间的亮度非常高，一点都不逊色于这次北京的这颗，所以它也有陨石砸向了地面（据说杭州那颗不到一个星期就被人“陨石猎人”找到了）。
杭州火流星-当时的报道
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火流星频繁出现在城市上空，如果陨石砸向闹市区的话后果不堪设想，那么这里就有一个有趣的问题，为什么我们不用现有的防空系统来防御这些潜在风险呢？
为什么不用防空系统？
无论是北京，还是杭州，其制造火流星的天体都不算大，所以它们的陨石锁能制造的破坏力也不会太大。
1908年，一颗流星在西伯利亚人烟稀少的通古斯河地区爆裂，其破坏力为10至50兆吨 TNT，它夷平了森林，杀死了驯鹿群，这个就是著名的通古斯大爆炸。
制造这次大爆炸的小行星直径差不多是50-60米，虽然它无法改变地球的生态，但如果是发生在城市上空的话，很可能会破坏整个城市。
据统计，类似制造通古斯大爆炸的小行星，大约每20-30年就会来访一次，最近一次也发生在俄罗斯，是在2013年的车里雅宾斯克州（这次的小行星比通古斯那次小很多，直径差不多是17米）。
当时小行星在陆地上空29.7公里处爆裂，好在也不是居民区，但其制造的冲击波直接震碎数十公里外的玻璃，造成1491人因此受伤就医。
这些体积稍大的小行星对于城市来说才是真正的风险，但是我们确实从来没有听说过哪个国家用防空系统来拦截过小行星。
其实原因很简单，引发通古斯大爆炸这样大小的小行星，我们根本没法用现有防空系统拦截。
主要有两个原因：
一个是这类天体不是很好发现，一般情况下发现的时候，防空系统也早已来不及反应了；
另个是这类天体的速度太快了，基本是远超出现有的防空系统的最高拦截速度，或者说根本没能力拦截。
虽然，现在全世界都在部署小行星防御系统，以防止6500万年前的悲剧再次上演，全世界的望远镜都在时刻不停地搜寻着地球周围的小行星，对这些小行星进行编号和计算，看它们是否有可能撞击地球。
但是，引发通古斯大爆炸这样的小行星都不算大，北京、杭州的火流星就更小了，最重要的是这些天体还都很暗，发现它们确实非常困难。
图源：Christine Daniloff
所以，到现在我们都没有听说过有“火流星预报”相关的信息，几乎所有的火流星都是在没有任何征兆情况下地突然出现。
另一方面，我们的防空系统对付人类制造的武器还是挺有用武之地的，但要对付小行星确实有点力不从心。
以我们的红旗-9防空导弹系统为例，它是咱们国家最畅销的防空系统，也是最优秀的之一，但其实它所能拦截最快目标速度并没有太快——我现在查到的数据是7.5马赫左右。
换算过来就是2.5公里每秒左右，这和流星（我觉得用陨石不是很贴切，还是用流星好了）的速度实在差距太大了，根据NASA的估算，袭击地球的天体，其速度通常在11公里/秒到72公里/秒之间。
实际上，防空导弹要想提高拦截成功率，它的速度还必须高于目标速度才行，因为只有这样，它才能在所有背景环境下跟上目标并实施拦截。
但是，要拦截流星的话，防空导弹的速度还不能超过第一宇宙速度，也就是7.9公里每秒，因为超过这个速度它会绕地球运行，而难以重新进入地球。
所以，在进入地球大气层后对流星进行拦截几乎是不可能完成的，要想有效拦截，现在唯一可能成功的方法就是提前发现并将其标记，然后通过计算判断风险，最后是在宇宙中直接将其拦截。
这里还有一个坏消息，那就是越大的天体在进入地球的时候它的速度往往越快，这是因为越大的天体在进入地球时它的动能本身就越大，而它的表面积比体积还更小，最终导致大气层的摩擦力更难将其减速。
因此，引发通古斯大爆炸那样天体确实很危险，我们不仅不好发现它，而且它的速度相对还可能更快。
小行星撞击城市概率很小
不过，也有两个好消息，一个是能够得到陨石的天体坠落频率其实没有想象那么高，另一个是地球真的很大，要砸到闹市区的概率也很小、很小。
据报道，每年大约有5200吨“太空碎片”砸向地球，但它们基本都是非常、非常小的颗粒，有机会和大气层擦出火花并形成流星的只有40吨左右，而所有流星中有机会得到陨石的只有不到5% [1]。
大部分都是极小的微陨石
如果按照40吨来算的话，一年差不多就是2吨左右的天体可以真正落到地面；
如果要再换算成次数的话，那就更是低到难以想象，根据陨石学会的数据，从 2007 年到 2018 年，总共只有95起陨石坠落地球的报告，平均每年约 7.9 起，不过这个数据非常粗糙，甚至不包括海洋，只能代表显而易见的那些陨石[2]。
另外，相对于人类居住的区域而言，地球陆地都算是非常巨大了，而且全球大约百分之55%的人生活人口集中的城市，这大约只占陆地面积的0.44%。
所以说，陨石要砸到一个人真的是非常小的概率，根据一些网站的报道这个概率是八亿四千万分之一！
唯一被陨石砸到的人
到目前为止，已经确定真的是被陨石砸到的人只有一个——安·霍奇斯 (Ann Hodges)，而她只是受了一些伤而已。
简单地说，对于大部分流星而言，我们根本不需要拦截，它破坏力很小，而对于那些具有破坏力，而且在太空中漫游时也没有被我们发现的天体，现在也根本没有能力拦截。
对于这些较大天体，我们只能希望它永远不要出现在城市上空。
参考资料：
[1]Eleanor Imster.More than 5,000 tons of space dust fall to Earth each year.earthsky.2021.4.24
[2]. Charles Q. Choi. How many meteorites hit Earth every year?.2022.8.27
