爆炸是物质非常迅速的化学或物理的变化过程。它是由在变化过程中迅速地放出巨大的热量，并产生大量的气体，而气体由于受热，体积迅速膨胀，对爆炸点周围的物质产生强烈的压力而引起的。
可燃物在有限的空间里发生急速燃烧的时候，常会发生爆炸。物质发生急速燃烧的程度，主要取决于可燃物与氧气接触的面积的大小；接触面的大小又取决于可燃物本身颗粒的大小。一般颗粒越小，表面积越大，接触面也越大，燃烧得更充分。而急速燃烧是否会引起爆炸，还决定于可燃物所处空间的大小和是否有气态生成物产生。
如果满足上述各点，则可能引起爆炸。例如：点燃空气和可燃性气体的混和物，点燃氧气和氢气的混和气体等引起的爆炸。
但是，爆炸并不一定都是物质跟氧气起反应引起的。如点燃氯气和氢气混合气体引起的爆炸。
同时爆炸也并不都是化学反应引起的，有些爆炸仅仅是一个物理过程。如蒸汽锅炉的爆炸。
由此可见，有的物质燃烧引起的爆炸是由急速燃烧引起的，若降低其燃烧的速度，就不会发生爆炸。
