1767年，山东一渔民在沙滩沟中发现一具无名男尸。接到报案后，知州大人经过仔细勘验，发现男尸身上竟有一处奇怪的刀伤。
乾隆三十二年，也就是1767年正月的一天，山东莱州一个渔民像往常一样，早起去沙滩做工。
1：沙滩发现无名男尸。
经过一处沟岸时，渔民当场就吓得魂飞魄散，因为他看见有一具男尸俯卧在沟中，死者头部和脸部有多处刀伤，死状甚是恐怖。
渔民很快将此事报告给地保，地保将此案上报给州府的官员。
知州潘大人立马率领衙役来到现场，经过仔细勘验，潘大人发现案发现场没有滚打搏斗痕迹，现场只有几组脚印，绵延几十丈远。
对尸体进行验伤之后，潘大人发现死者伤口有一处奇怪的刀伤。这种伤口形状比较特殊，不符合大多数兵器刀具的刀口。
2：线索指向凶器剖鱼刀。
潘大人向当地渔民打听之后，得知这种伤口是一种剖鱼刀造成的。
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案发现场附近就是一座渔村，渔村的所有渔民们，家家户户都有这种鱼刀，所以只要找到剖鱼刀的主人，就可以顺着这条线索找到凶手。
潘大人立马下令，去各个渔民家里查验门牌号，以及检查他们家里的剖鱼刀。
围观的村民们陆续回去，等待检查。与此同时，潘大人也派出了几个可靠的下属去整个渔村观察，看是否有企图出逃者。
潘大人挨家挨户的检查与询问，一连几十家下来，渔民们都非常从容地交出了自家的门牌号和剖鱼刀，并没有发现可疑情况。
3：嫌犯异常，似有隐情。
但轮到下一家检查时，潘大人发现了异常。
这一家主人叫吴三，开着一家小酒馆。当潘大人带领随从进入吴三家时，只见吴三和他的叔叔马上下跪，神情慌张，说话支支吾吾。
潘大人立马起了疑心，一连问几个问题，吴三和他的叔叔都答不上来。
潘大人让吴三把剖鱼刀拿出来检验，吴三哆哆嗦嗦的说道：“没……没有。”
交不出剖鱼刀，那明显就是嫌疑人，潘大人按照规定，将吴三和他的叔叔带回府内调查。
邻居们看见吴家叔侄被带走了，纷纷在旁窃窃私语：“难怪吴家酒馆这两天关了门，原来这一对叔侄是出去杀人害命了。”
此时有人开始佩服潘大人结案的速度，这么快就带走凶手，他们称赞潘大人是包公在世。
然而，案件真的破了吗？其实还没有。
回府之后，潘大人提审了吴家叔侄。可吴家叔侄似乎有所顾虑，始终不肯说出实情。
潘大人觉得两人肯定有难言之隐，于是就痛快地告诉对方：“我刚才验尸时，见死者不像当地百姓，反而长得很像强盗，如果你们杀死强盗，并不算什么大罪，不妨大胆说出实情。”
吴家叔侄仍然无动于衷。
就在此时，潘大人暼见吴三破旧的衣襟内，仿佛胸膛上有许多伤痕，潘大人命令吴三脱掉上衣，果然发现他的上身有明显的拳打手抓痕迹。
在证据面前，吴三终于开了口。
4：真相大白，案情还原。
原来前天半夜里，吴三在家睡觉时，被一种怪声惊醒，仔细一听，仿佛有人从门外拨弄门栓，吴家叔侄立马穿好衣服，顺手摸起一把剖鱼刀防备。
就在这个时候，一个强盗推门闯了进来，不分青红皂白，对着吴三胸口就是一拳。
在夜色和混战之中，吴三只有拿起鱼刀自卫。他在慌乱中，乱刀砍伤了强盗的脸部。片刻工夫，强盗就倒在地上，当场毙命。
吴家叔侄看见把人砍死了，心里很害怕，叔侄两人连夜将尸体抬到村外的沙滩上，扔进了海里。作案之后，叔侄俩将家中的血迹用铲子铲掉，然后又把剖鱼刀藏了起来。
古代鱼刀
由于海水潮涨潮退，尸体在今天被冲了上来，才被人发现了。
潘大人又叫吴三交出凶器，因为没有物证，也很难定案。
吴家叔侄找出了铲血迹的铲子和剖鱼刀，经过仔细对比，发现铲子和鱼刀的伤口与尸体上的痕迹吻合，血液也吻合。
最后，潘大人以“盗贼拒捕，格杀勿论”了结这桩杀人案，吴家叔侄属正当防卫，无罪释放。
以上故事，参考资料：《民间故事大全》。
5：本文结语。
这正是“鱼刀杀盗，罪有应得。”
吴家父子由于不懂法，以为要杀人偿命，所以隐瞒了实情。而州官潘大人弄清事情来龙去脉后，依法作出了公正的判决，挽救了两个无辜的嫌犯，彰显了他的明察秋毫。
