日美国和日本为期一个月的“铁拳”年度联合演习于18日开始。值得注意的是,今年的“铁拳”军演首次在日本举行,美国“海军”协会网站声称,演习地点从美国转移到西太平洋凸显了美日对台湾潜在军事冲突的高度关注。
据环球网报道,美日“铁拳”军演自2006年在加州启动以来,今年首次在日本鹿儿岛县喜界岛和冲绳县本岛的举行,这两个岛屿是日本九州岛西南岛链的一部分,演习计划持续到3月12日。
美军发布的演习照片
为期5周的演习科目包括实弹射击、两栖侦察、火力突击和支援,以及后勤医疗,旨在演练使用两栖车辆和“鱼鹰”飞机等装备夺回偏远地区岛屿,提高美国海军陆战队和日本路上自卫队的协调性。
专门执行夺岛任务的日本陆自“水陆机动团”约800名成员将于美国海军陆战队第31远征部队合作,日本海自和美国海军第七舰队的舰艇将为演习提供近距离空中支援、火力打击、两栖登陆等支持。
日本陆自“水陆机动团”指挥官西田义和(左)
美国海军陆战队还向媒体透露了具体演练内容。在18日的演习中,假想敌控制了一个偏远岛屿,在美日舰队完成对“敌”打击后,日本陆自“水陆机动团”开始登陆,击退岛上“敌军”,随后美国海军陆战队才从“鱼鹰”运输机上降落,执行清理战场等任务。
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在美国海军陆战队公布的这个演习场景中,有一个值得关注的地方:除了提供最初的火力打击外,登岛、与“敌军”交战等攻坚任务都是由日本陆自完成,美军只负责最后的收尾任务。
2016年美日“铁拳”军演
这种情况既可以解读为日本陆自正在演练独立夺岛作战,也可以解读为在战时,日本陆自要为美军冲锋陷阵,到时候日本自卫队在前线奋战,美军在后不动如山。
但无论如何,近些年日本自卫队建设夺岛部队的决心非常坚定,至于原因也是众所周知,日本提高防卫预算、谋求军力突破的借口总离不开中国,今年的“铁拳”演习也被日媒普遍解读为“演习明确表示了日本在认真对待台海冲突的威胁。”
美军发布的军演照片
在应对所谓的“中国威胁”借口下,2015年日本防卫省提出采购两栖军机、车辆,扩充两栖作战部队;2016年“铁拳”演习中,日本陆自重点向美国海军陆战队学习两栖作战经验,日本扩充两栖部队的举动也得到了美国权力支持,2018年日本陆自“水陆机动团”正式成立,当时日本宣称,这支被外界称为“海军陆战队”的新部队将用于保卫日本的西南诸岛。
不过,就像上文所说的一样,虽然日本最近几年在全力打造夺岛部队,但从今年美日“铁拳”军演的表现来看,日本陆自这支3000人的水陆机动团更像是美军的炮灰,缺乏独立作战能力。