古埃及上千年的漫长历史中，各方面发展都相较完善。因此，关于“要塞”这一重要存在，在古埃及并不少见。但与常见的要塞不同的是，从古埃及诸多遗址中我们发现，出现在尼罗河流域第二瀑布附近的大量要塞建筑除了常见的防御功能外，还肩负着埃及与努比亚之间经济、文化交往的重任。特别是新王国时期，这些要塞成为了两国之间文化融合的最好证明。
一．常见功能：防御要塞
古埃及曾创造了无比灿烂的辉煌文明，震铄古今。但也恰恰如此，人们常常会忽略与它同样诞生于尼罗河流域的努比亚文明。而努比亚，也可以说是古埃及文明在尼罗河流域最大的竞争者。既然是竞争者，摩擦一定是必不可少的。尼罗河流域的南部要塞就是这两者相互之间交流、产生摩擦的相互往来的时代的缩影。
有些学者认为，埃及“要塞”一词来源于“城市”。要塞最开始的出现并不具备防御功能，它更类似于家畜的围栏，只是为了保护家畜和生产资料。随着时代发展，古埃及人逐渐开始拓宽自己的疆域、有了侵略与防守的意识，因此，要塞也从最开始的保护作用拓宽到了防御机制：保障埃及人生存环境的安全。
古王国时期，厄勒凡汀与布亨两座要塞，构建了古埃及最初对抗努比亚的探索根据地。随着古王国的灭亡，埃及人对于外族人的警惕与防御观念迅速提升。尽管在各种铭文记载中，古埃及人大肆宣扬自己的强大以及对敌人的蔑视，但是中王国时期的文献中很明确的提出了对外族采取严谨的防御策略。
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在这样的政策领导下，一系列的防御用要塞普遍建立起来。尤容纳提——镇压努比亚、东塞姆纳——防御弓箭、萨法克——打击外国等等一系列要塞的名字，足以说明他们对于外族人的防御心与警惕心。
此外，在发现的法老铭文中我们可以看到非常清晰的描述：“我使我的边界向南推进，已经超越我的父亲时代…… 我是一个言出必行的人 …… 我的任何一个儿子都将确保我的君主设定的边界 …… 我真正的儿子会拥护他的父亲，守卫他父亲创立的边界，如果他遗弃了边界，失败了，那他不是我的儿子，他也不是我所亲生的。”
字里行间都透露着南方要塞的重要性，并且也揭示了埃及法老的一大职责：守卫边界的同时不断扩大边界。要塞的功用并不是静止不变的。随着其他王国的不断入侵，他们所带来的影响也被很好留存并利用了起来：喜克索斯人的入侵对埃及人防御思维的革新与战马的使用、努比亚地区王朝的兴起加深了埃及对南方要塞的重视。
可以说，中王国时期的南方要塞是它存在史上最辉煌的时刻之一：作为防御要塞，它的战略意义得到了充分发挥。甚至在第二中间期后，还将边防线推进至尼罗河第四瀑布附近。这个时候的埃及，无疑是辉煌而强大的。
二．和平之鸽：经济文化融合的证明
根据考古发现，虽然我们都默认要塞是作为防御机制、具有重要战略意义而存在的，但事实上，在要塞最出众的中王国时期，这些要塞几乎没有留下任何受努比亚人攻击、与努比亚军队交火的痕迹，唯有在第二中间期留下了些许烧灼和抢掠的痕迹。
且需要重视的是，驻守要塞的士兵，大部分都是本地的居民，也就是说，南方要塞并没有大量的军事力量驻扎。这两大疑点让我们不得不对南方要塞的实际作用产生疑问。
古王国时期建立的要塞“厄勒凡汀”建造在河道附近，其名意为“大象”或“大象出现的地方”。我们不妨联想一下，在几千年前的那个年代，大象最大的价值是什么呢？作为坐骑或者是作为艺术品的象牙。
根据前文我们可以知道，这些要塞并不存在大量的军事力量驻扎，那么自然也就不会有作为坐骑的大象出现，所以对于这里来说，它的象征意义只能是象牙。由象牙又能联想到什么呢？经济与贸易。
事实上在古王国时期，厄勒凡汀是埃及官吏通往努比亚的贸易之路的一条重要通道，在这里获取大量的象牙，甚至因此而被称为“象牙之路”。要塞布亨同样承担了埃及与努比亚之间的贸易沟通重任。考古发现布亨是古王国时期的的一大炼铜据点。
中王国时期出土的王室铭文同样记录了南方要塞在贸易交通方面的重要性，“为了防止任何黑人通过杜绝水路、陆路或者船只通过，除非是前往伊肯地区进行贸易或出使任务。”可见，贸易沟通的重要程度已经高到可以让黑人通过要塞进入埃及。从这段铭文中我们还可以知道，伊肯一定是埃及与努比亚共同的一大贸易中心。
贸易在古王国时期与中王国时期都如此重要，且都在如此重要的要塞 地区，那么我们是不是可以脑洞大开的猜测一下，要塞的建立，除了防御的基本作用外，还起到了对贸易沟通的保护作用？甚至再夸张一下，作为军事堡垒的诸多要塞，本就是为了保障贸易沟通与两国之间文化交融而存在的呢？尽管这种可能性微乎其微，但是不妨碍我们可以有这种猜想。毕竟，古人的脑洞，真的比我们现代人大多了。
三．古埃及与努比亚之间的爱恨情仇
南方要塞位于埃及与努比亚之间，无论是因为什么而存在，其军事堡垒的形象都绝对无可动摇。但是，相对于无论是在当时还是现代都大放异彩的的古埃及王国来说，努比亚应该都是一个相对弱小、甚至时常被忽略的小国。所以，为什么古埃及会如此忌惮这个边疆小国呢？
古埃及和努比亚同为古代非洲大陆上最重要的文明形态，两地之间的交往自史前时代便已开始，且努比亚始终是古埃及在尼罗河流域最重要的敌手。两个发展程度相当、历史相当，相隔又如此之近的王国，必然摩擦不断。
在埃及进入历史时代后，努比亚的文明逐渐没落，发展程度远不如埃及；同时，该时期的古埃及文明发展迅速，国家实力增长迅速。在后来发现的石刻铭文上我们可以看到埃及法老与努比亚俘虏的画像。后来的考古出土的证据也表明了古埃及第一王朝时期就已经出现了军事征服行为。
随后，古埃及就此吹响了征服努比亚的号角。在两国纠缠的几千年历史中，努比亚人常常以失败者与叛乱者的形象出现。
四．结语
南方要塞的存在意义十分重要，它是两个王国交汇的证明，也是存留下来的重要痕迹。因为这些要塞群的存在，我们才能不断的考古研究，从而发掘出掩埋在历史长河中的真相。
参考书目：
[1]乔安•弗莱彻：《埃及四千年》，浙江文艺出版社，2019
[2]乔治•罗林森：《古埃及史》，中国画报出版社，2018
