宜春，古称袁州。光是听到“宜春”这两个字，人们脑海里仿佛就会自动映现出春意盎然的画面。
初见宜春，却与想象中大相径庭。那是1997年，我刚参加工作不久，在一个绵绵细雨的春日，乘上了前往宜春的客车。车到宜春，街道窄窄小小，商铺也乏善可陈。只见一条鼓楼路，以及在夕阳映照下的袁州谯楼与中山中路和东风路两条商业街。
人说，宜春因“城侧有泉，莹媚如春，饮之宜人”而得名。身为唐宋八大家之一的袁州刺史韩愈曾留下“莫以宜春远，江山多胜游”的诗句。为了证明所言非虚，我和同学去了温汤。温汤就是那个“城侧有泉”的“城侧”，拥有“莹媚如春”的温泉，故名温汤。
前往温汤的路上，我终于看见了花团锦簇、杨柳依依。宜春确有好景色，只是“春”在乡野，不入闹市。温汤也确有一汪好泉，热气腾腾、如梦如幻，泉水周边尚未开发，犹如一方珍贵的璞玉有待雕琢。
再来宜春已是2004年。作为第五届全国农运会的志愿者，大巴把我们送到了新建的体育中心。当一座飞碟形的建筑映入眼帘时，我简直不敢相信自己的眼睛。这是宜春吗？这还是那座街道灰暗、商铺简陋的城市吗？飞碟形的羽毛球馆，夜明珠般的乒乓球馆，还有面积堪比四五个足球场那么开阔的大广场，广场四周围绕着如茵的绿地。绿地上，孩子奔跑，老人散步，一派喜乐融融。
接下来的日子里，我们反复训练着志愿服务内容，内心充满期待。在开幕式当天，宜春迎来了全国32支代表队的农民运动员，我们用宜春人的淳朴和热情，服务着每一位嘉宾。
当圆满完成志愿服务后，终于可以自由活动，我又到中山中路和东风路逛了逛。颇为遗憾的是，这两条街道变化依然不大。远远望去，城市外围的体育中心，有点像被甩出去的一组建筑综合体，与老旧的宜春城形成鲜明的对比，有点格格不入。同行的一位朋友说：“宜春依山傍水，确实有点美，体育场馆也很现代，但城市规划还要加油呀！”我觉得不久的将来，古老与现代终将融合，体育中心与老街区也终将融为一体。
这一回再看宜春城，尽管花木仍不多见，但“春色”已隐隐蕴含在老人和孩子的笑容里，他们在体育中心绿地上悠闲地晒太阳。那笑容，仿佛对一个更新的、更明亮的春天充满信心。
后来，因为工作原因，我常常需要到宜春出差，这让我跟这座城市的互动多了起来。如我所料，体育中心果然跟中山中路和东风路渐渐连接在一起，一路新建的店铺很快就簇拥出一个商业中心。近些年的宜春，在我眼里更是美得如诗如画。每一次来，都有不同的景象。
2021年，我正式调到宜春工作，终于得以深度融入这座春意盎然的古城。一次次登临袁山远眺夕阳西下，一回回俯瞰袁河逶迤东逝。高楼耸立、绿树成荫，华灯初上、流光溢彩，俨然蜕变成繁华都市。就连古老的袁州谯楼，这座国内现存较古老的地方时间天文台，修缮如旧，恢弘气派，也变成了游客必到的网红打卡地。
这时的宜春，正申请创建全国文明城市，我又成了一名志愿者。这天，我们沿着街道宣传倡导文明出行，突然一树紫玉兰出现在眼前。修长的树枝上，只见一朵朵碗口大的鲜花，不见一片树叶，艳丽无比。紧接着，又一棵紫玉兰跳入视线中，仍是紫艳艳、碗口大的花朵。随后，一树树紫玉兰扑面而来、接连不断。仔细一看，紫玉兰之外，还有樱花、桃花……
宜春，终于在这一天，这条路上，完完全全展现出了“春”的气象。那气象比我年少时的想象还要美好、还要饱满。
当天晚上，我又和同事开车四处转转，发现街道随处可见鲜花绿树，就连通往温汤小镇的公路两旁也种满了层层叠叠的花树。更为美妙的是，温泉古井边，颜色各异的花瓣纷纷扬扬落入泉水氤氲的热雾中，一旁众多老人家正在惬意地泡着脚，闲话家常。宜春城，终于让我看到向往的春景了。
宜春，我深爱着的一片热土。这里有我青春岁月的一瞥，更有我对春天的无限遐想。
