在上世纪二十年代，鲁迅与胡适曾就《西游记》中的孙悟空到底是不是中国猴而展开过讨论，鲁迅认为孙悟空的原型与无支祁的神话有很大的关系，而胡适则认为孙悟空应该是从印度进口的，是来自印度最古的记事诗《罗摩衍那》中的哈奴曼，甚至他觉得无支祁的神话也是受到哈奴曼的影响才产生的。
其实不只是孙悟空的原型有很多争论，对于《西游记》中猪八戒的原型，学术界一直也有多种说法，最为主要的两种说法一是认为猪八戒的原型是印度佛经中的“金色猪”；另一种说法则认为猪八戒的原型是中国上古神话中的河伯。
猪八戒原型来自印度
在《西游记》杂剧第四本“妖猪幻惑”里面，猪八戒出场的时候称自己是“摩利支天部下御车将军”，所谓的“摩里支”指的就是“摩利支菩萨”，而“御车”也就是给“摩里支菩萨”驾车。
在《佛说摩里支菩萨罗尼经》中“摩里支菩萨”出行的坐骑是一只金色的猪；在《大摩里支菩萨图》上面，“大摩里支菩萨”的脚前也有一只金色的猪。
不过这两支金色的猪在造型上有些不同，经书里面的金色猪是一头完完全全的猪，摩里支菩萨可以坐在猪的身上。而画像中的猪则是猪头人身。
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很多人以此来推测，猪八戒的原型就是来自印度，是“摩里支菩萨”的坐骑，是一只金色的猪。
但是也有人觉得这只金色的猪只是杂剧《西游记》中猪八戒的原型，并不是小说《西游记》中猪八戒的原型。
毕竟小说与杂剧里面猪八戒的身世截然不同，在杂剧中猪八戒原本是“摩利支天部下御车将军”，后来因“盗了金铃”、“顿开金锁”，而“潜藏在黑风洞里”。而小说中的猪八戒“本是天河里的天蓬元帅，只因带酒戏弄嫦娥”，被贬下凡尘，入赘于福陵山云栈洞。
在猪八戒跟随了唐僧之后，《西游记》小说里面大多数时候都是由他来挑着行李的，并不是像影视剧中那样由沙和尚挑担，在猪八戒最后受封的时候，如来佛祖也说他：“因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”
在这个挑担的脚夫猪八戒身上，确实隐隐约约能够看到“御车将军”的影子。
猪八戒原型是河伯
还有另外一种说法是猪八戒的形象最早依据应该是古神话中黄河之神——河伯冯夷。理由主要有以下两点：
第一，古神话中的河伯冯夷的化身是猪，并且河伯冯夷掌管着黄河，而《西游记》中猪八戒掌管着天河，古人经常把黄河看做是天河，《孝纬经》：“黄河者，水之伯，上应天河。”
第二，古神话中河伯和嫦娥是一对“怨偶”，《西游记》小说里面，猪八戒和嫦娥也有感情纠葛。在《七十二朝四书人物演义》里面记载，嫦娥原本是黄河河伯的妻子，遇到了后羿，便改嫁给了后羿，河伯来找后羿索要嫦娥，被后羿射杀。
《天问》：帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼洛嫔。
而小说《西游记》中的猪八戒之所以被贬，也与嫦娥有着直接的关系，所以说无论从人物形象、身份还是经历来看，猪八戒与河伯都有着相同之处。因此有学者认为猪八戒的原型就是河伯。
从以上的推论来看，金色的猪与杂剧《西游记》中的御车将军猪八戒确实有些关系，河伯与小说《西游记》中的天蓬元帅猪八戒也有共同之处。但是以此就认定金色的猪或者河伯就是猪八戒的原型，都同样缺乏切实的根据。
实际上在我国古代神话里面，这样猪头人身的神怪形象其实还有很多，《山海经.海内经》里面记载黄帝后代韩流就是“豕喙”；《淮南子.地形篇》里面有一国的人被称为“豕喙民”，他们嘴巴像猪一样；《太平广记》里面所记载的东山上人役使得圣者，也是个猪头人身的形象。
毕竟小说中的人物形象都是作者根据自己创作意图进行的主观选择，所以猪八戒的真正原型到底是什么，恐怕也只有作者自己知道了。
