九华山是中国佛教中的四大名山之一，在九华山的云山脚下，有一盆地，盆地中有座寺庙，这座寺庙可以说是九华山78座寺庙中的的开山祖寺，是东晋年间怀渡僧人建造的，随着历史的变迁，之前的建筑早就已经破败，现在的寺庙是在唐朝时期修建翻新的，并为寺庙取名为化城寺，用作地藏菩萨的道场之用。
化城寺的名字也是有来源的，据传释迦牟尼曾经和一个小沙弥下山去布道，途中的山路复杂多变，蜿蜒曲折，重重阻碍，小沙弥渐渐地感觉自己口渴难耐，没有前行的力气了。释迦牟尼见此只好伸出手往前方一指，前方突然出现了一个城池，便让小沙弥去化斋，试图让小沙弥继续行走。这是九华经文中的故事，寺院取名为化城寺也是为了激励僧人研修佛法之意。
化城寺占地面积约有3500多平方米，寺院内的建筑是采用的砖木结构，墙壁和瓦顶是砖墙，横梁、柱子都是用闩缝对榫的传统方式，没有采用一颗钉子。在寺院的横梁、门匾上都刻着精美绝伦的图案，有各类动物和花草树木。
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化城寺经过多次火灾之后的重建，现在还保留的建筑一共有四进。第一进是灵官殿，殿内高16.5米，左右两侧还有厢房。第二进式天王殿，殿内高20.5米，宽20米，在院落内还有一个落水天井，天王殿的两侧还有伴廊。在殿内的上方是一处藻井，藻井的四周呈现满天星的形状，造型精美。
第三进是大雄宝殿，高20多米，大殿内的横梁上原来还有明清两朝皇帝赐下的匾额，可惜在一场大火中变成了灰烬。大殿内的佛像台基石由汉白玉堆砌的，在殿内的正上方还有三个大小不一的藻井，这是清朝光绪年间建造的。
大点的藻井在四面八方雕刻着飞龙，一共有八条，再加上顶端还有一条蛟龙，也被人成为九龙，藻井中还有一个珠球，戏称为九龙戏珠。第四个院落是藏经楼，藏经楼有三层，20米高，14米长，这是明朝时新建的，有6000多卷经文，其中保存着完好的涅槃经，还有华严血经，这篇经文是明朝当时的百岁官无瑕用自己身上的血，配方独有的金粉，用28年的时间制成的。
在寺院的前方是一个圆形广场，广场中间有个月牙形状的莲池，称为月牙池，据传这是当年地藏的放生池。以前寺院内还有一口一万斤的大钟，后来在战乱中被损毁了，现在保存的古钟，大概有2000多斤的重量，有一丈之高。
古钟的铸造施恩精美，重量也比平常寺庙的古钟要大很多，但是古钟的音质洪亮清澈，如果用手轻轻扣住可以听到清脆的钟鸣声，如果用木槌敲击铁钟，余音可以绕着山谷慢慢回荡。在夕阳西下之时，听着这悠悠的钟声，心中会格外的宁静。
化城寺现在是九华山历史文化馆，将之前保存在寺庙月神殿西侧的文物珍宝搬了过来，比如槌、玉如意、竹根雕狮子等文物，其中还有康熙、乾隆的手谕亲笔。如今去华城寺游玩，还可以目睹竹海美景呢。
