上世纪50年代初期，为了摆脱对外国进口橡胶的依赖，国家创办了华南垦殖高雷分局，军民联合，胜利完成了1952~1953年夏季的大开荒，为粤西农垦创业奠定了基础。
说起那段艰苦的岁月，老一辈人至今还印象深刻。粤西的自然环境不好，夏秋台风多，冬季又有低温寒潮，广大农垦职工没日没夜的奋战。白天头顶烈日干活，晚上就睡在草棚里，用竹片铺成床，甚至露天而眠。那时候周边很不安全，除了野兽还有残匪，有些职工也在辛苦劳动和意外中献出了宝贵的生命。在那个激情燃烧的岁月，这些口号体现了职工们的坚强信念——
“活着在农场干，死了就埋在橡胶树下”，“小雨当出汗，大雨当冲凉”，“两个六点半，中午不休息，晚上还要加一班”“一盏头灯一夜工，一滴胶水千滴汗”，“生是农垦人，死是农垦鬼”……
这样的口号还很多，充分反映了当时粤西农垦职工的艰苦劳动场景。两代农垦人奉献了自己宝贵的青春年华，为国家和人民立下了汗马功劳。
除了农垦职工，文革期间，还有大批知识青年也参加了开荒辟地的大会战。那时的农垦系统已经改为建设兵团，接收了大量知识青年，知青取代了农民工角色。当时几万城镇知识青年投身到伟大的粤西农垦，开拓事业中成为一支强劲的生力军。
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粤西农垦所辖的范围，除了湛江、茂名、阳江，还有广西的9个农场，涉及的人口达20多万人，很多人的父辈对这段农垦历史都留下了铭刻终身的回忆——
“我是一名退伍军人，78年从珠海平沙农场商调到东方农场与爱人一起的。在东方红十七队工作一年后，调动去二十队任支部书记，几年后又调上场部组织科工作，93年l2月商调回县城某局任秘书科长至退休。在东方红农场工作近二十年，见证了农场的快速发展，我十分怀念东方红的领导和同事。深深体会到农场的干部职工以场为家以队为荣的好传统，特别是人与人之间十分亲切平等，我一直认为农场很不错，也特别怀念在一起工作的职工同事！”
“我广州知青，七一年到收莸农场务农，开过荒，种过橡胶，香芧，芝麻，割过两年橡胶，还曾爆石开荒二百几亩水田，那时的确很辛苦很辛苦，但农场炼历了我坚强的人生，我很感激九年农场生活。”
“我是高州团结农场的，父母一辈子都是割橡胶，很辛苦，农场现在哀退，以前光辉的好日子过去了，从80后的人都没人割橡胶了，全都是外省的户籍在割橡胶。”
“第一批为农垦的橡胶事业奉献青春和生命的老农垦还剩几个？他们是农垦的开荒牛，今日的农垦应该善待他们啊！”
“农垦也辉煌过的岁月，老一辈开垦人辛苦了！但是现在农垦已经成为虚名了。也不是国营农场，更不是地方企业。现在农场职工子弟成为无农无工了。”
“这些老一辈的农垦人，太苦了，真的是太苦太苦了，必须向这些老一辈的农垦人，在世的和那些已经离世的，致以最崇高的敬礼！”
“1960年从印尼归国的归侨们也分布在广东各农场，80年代后我这能回南洋的都回去了。90年代后能走的都走了，94年左右有的回潮汕了。有个当时从孟加拉回来的年纪很大的留在农场。”
“高州我们村附近有胜利农场、火星农场，基本上那一片都是橡胶，农民田地少。”
“粤西农垦，是当时解放海南岛林彪部队留下来的兵戍边开垦，自力更生。都是历史了！现在没有农场，农垦这一说法。原来的全部归所在地的街道，镇，县管理，代管。现在全国只有新疆农垦建设兵团还有建制。”
“虽然苦，但比农村强了，场部商店中午轮流到连队卖百货，一个月放一回电影，连队还有小功率发电机，有番薯酒，咸鱼，糖分给工人，农村人很羡慕。”
“友好农场（广州军区生产建设兵团七师十三团）是我激情燃烧的青春驿站！它永远留在我的美好回忆中！徐闻知青。”
“我是军垦二代，广州军区生产建设兵团九师三团。 致敬军垦前辈！”
“职工三万人，总人口十七万，每一个职工要养几个人，一个职工的每年产值是多少？这个帐，无怕算。所以，农垦职工要想富，何其难也。”
“九零年南光农场种甘蔗，17岁！一辈子的回忆。虽然现在已经离开，但一直在怀念那里的红土地。”
从这些评论我们可以看到，虽然那是一段艰苦的岁月，缺衣少食，挥汗如雨，但是农垦居民和知青们将最美好的岁月献给了祖国建设，现在回想起来也是一段人生难得的经历和财富，大多数人表示无怨无悔并永远怀念。
对比父辈们的生活，我们现在可以说是安逸而幸福。虽然也有这样那样的压力，但比父辈们的生活环境要好得多。我们有什么理由不继续努力呢？
