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▲誓师北伐
1926年7月，10万北伐军在广州誓师出征。当时，以李宗仁、黄绍竑、白崇禧为首的新桂系麾下共有9个旅，其中5个旅编为第15军留守广西老巢，另外4个旅8个团组成第7军参加北伐。开战之初，第7军就在湖南、湖北等地击溃直系军阀吴佩孚部主力，拿下汉阳兵工厂；随后转兵东进，顺长江而下攻打“五省联军”孙传芳所部，连战连捷，先后攻克南京、上海等地。
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▲北伐时期的桂系三杰
桂军在长江以南未逢一败
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▲蒋介石与李宗仁、白崇禧
白崇禧部延伸至华北地区
尽管如此，盘踞上海租界的各国列强和掌控经济命脉的江浙财阀等势力，却始终把宝压在蒋介石身上，从未考虑过战无不胜的新桂系，这是为什么呢？主要原因还是新桂系在政治、经济及盟友方面存在的巨大短板。
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▲李宗仁当了副总统也形同虚设
政治方面始终无甚建树
桂系在党、政两条线上都没有什么重量级人物，在与蒋介石的政治博弈中毫无话语权。即使1927年8月蒋第一次被逼下野，新桂系也必须和西山会议派等方面合作掌权，一旦蒋东山再起，这些人立即倒戈。
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▲桂系士兵
经济方面难以自给自足
桂系虽然掌控了广西、湖北、湖南3省，但前者长期经济落后，后者则刚刚到手，局面尚不稳定，收入远不足以供养桂系20万部队，粮饷主要仰仗南京政府拨给，因而处处受制于人。
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▲蒋介石与冯玉祥、阎锡山
战力太强遭其他势力忌惮
