张尚武是河北人，从小个头就比同龄人要矮上一头，但因臂力钱，十二岁时被选入体操队中，他在训练上很是刻苦，每天都会比常人多花费几个小时，教练对他很是期待。但也因训练上太刻苦，身高定格在一米五四，从此就没有再长过。
2001年的全球大学生运动会中，张尚武并没有获得比赛的资格，但因李小鹏伤病在身，无法参加，他才作为替补参加了大赛。
在这之前，张尚武没有参加过任何大奖赛，教练对他的表现没有把握，但他却凭着流畅的动作获得评委的一致认可，拿到个人以及团体两枚金牌，这让张尚武一举成名，在大会结束后，他获得4万现金奖励。
张尚武希望能参加奥运会，但名额就那么几个，优秀的人才太多，他并没有拿到雅典奥运的入场券。受到打击的他，开始日夜不停的训练，争取能在接下来的比赛中再接再厉，但因一次失误，他的跟腱撕裂，无法再完成高难度动作，只好来到省队。
他和省队的领导关系不好，经常在一起闹别扭，想申请去体校读书，却遭到拒绝，无奈之下，张尚武只好在2005年退役，领到三万元补偿费，但他认为这笔钱太少，无法保障生活，不过领导并没有再理会他。
退役后，他想去当保安，但因身高问题被拒绝，按理说可以去工厂当操作工，但他嫌弃太丢人，决定去地铁、车站卖艺，希望能获得打赏，少的可收入四元，多的可赚五十元，很难够他生活，最后将两枚金牌以二百一十元卖掉。
2007年他因偷盗被拘留两个月，但还没悔改，继续偷盗。还有一次偷取了数万元贵重物品，再次入狱，大众对他特别失望，但他没丝毫悔改之心，2019年7月又被抓到，判决八个月，今年四月份刚出狱，不知道他能否改过自新呢？
