“文字狱”上到宋朝下到晚清，纵观上下将近千年的历史长河，“文字狱”的作用在清朝帝王家中的地位尤为重要，可以说是巩固皇位的必备利器。
从千古一帝的康熙到雍正的盛世王朝再到十全皇帝乾隆，从清朝的鼎盛朝代到衰落时期，帝王们都费尽心思让龙椅更加稳固。
康熙时期的四个案子：明史案、黄培诗案、朱方旦案、《南山集》案；雍正时期七大案件：年羹尧案、谢济世案、陆生楠案、吕留良案、屈大均案、“清风不识字”案、“维民所止”案；乾隆时期四案：伪孙嘉淦奏稿”案、王锡侯《字贯》案、徐述夔《一柱楼诗集》案、“古稀罪”案，归纳以上，这祖孙三代总共在位的一百多年时间里就发生了十几起代表性较强的大型“文字狱”案件。
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纵观中华上下将近三千年的封建历史，清代的“文字狱”最为专横也最为残忍，“文字狱”起于宋代的苏轼“乌台诗案”。当时对东坡先生的处理方法也才只是“贬低官职降三级”，流放到黄州的琼崖仅此而已；到了明朝的万历皇帝这里创造了“中国第一思想犯”：以“不以孔、孟之是非为是非”的李卓吾，安上“敢倡乱道”和“妄言欺世”罪名，逼李卓吾自行了断生命。
对清朝历史略微了解过的人，应该知道雍正皇帝生性多疑、城府极深且刻薄残忍，相比康熙王在位六十一年的时间里发生的十一起“文字狱”案件，雍正皇帝在位仅仅十三年的时间，发生的极其残酷和规模盛大的“文字狱”案件就有二十多起，也因为雍正多疑的性格，这二十多起案件里，雍正皇帝大多“亲力亲为”：“亲自揭发”、“亲自审讯”；而乾隆皇帝更甚之，在位六十年的时间竟然创造了一百三十多起的“文字狱”残酷罪行，可谓是一山更比一山高，长江后浪推前浪，一个比一个厉害，令人望洋兴叹，叹为观止。
帝王之位真不是一般人坐得了的，为了稳固帝王之位，清朝皇帝们将明人的文集、诗集、历史、人物传记等统统销毁。细数康熙、雍正、乾隆三位帝王的“文字狱”，三朝的文字狱程度、方式虽然各不相同，但却很明显的透露出本质：热衷于皇权专制、皆是为了巩固皇权，让帝王之位坐得更加牢靠。
