在西方国家，堂妹、表妹都都是一样的，但是中国从古到今，堂妹和表妹是不一样的。堂妹是自家人，和亲妹没两样，表妹是外姓人，可以娶来当妻子。中国古代表兄妹通婚太普遍了，但是一般人绝不会娶自己的堂妹当妻子。
在南北朝期间刘宋王朝，孝武皇帝刘骏却娶了他的堂妹当妃子。
孝武皇帝刘骏能当上皇帝，是因为他叔叔刘义宣的帮助。
殷贵妃本来姓刘，是南北朝期间刘宋王朝的孝武皇帝刘骏的二堂妹。刘义宣是宋武帝刘裕的第六子，也是宋文帝刘义隆的弟弟，后封南郡王。宋文帝刘义隆被太子刘劭杀死后，刘义宣出兵协助刘骏诛灭刘劭，扶持刘骏即位，刘骏就成为孝武帝。
南郡刘义宣生有四个女儿，都是绝色倾城的大美人。刘骏好美色，强行将四个堂妹一并召入宫闱，占为己有。堂妹成了他的情妇，这是乱伦行为啊。
刘义宣得知四个女儿被侄子皇帝霸占后勃然大怒，随即起兵造反，可是却被刘骏派兵消灭了，刘义宣兵败被杀后，刘骏就肆无忌惮，公开地封四个堂妹为妃嫔。这四姐妹中，老二长得最漂亮，巧笑倩兮，美目盼兮，所以宠冠后宫，被刘骏封为淑仪。
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为了掩人耳目，让他最宠爱的二堂妹拜陈郡的殷琰为父，“假姓殷氏”，二堂妹就成为殷淑仪了。
殷淑仪入宫八年，生下刘子鸾、刘子仁、刘子羽、刘子云、刘子文、刘子师以及第十二皇女这么多孩子。她的长子刘子鸾是皇帝刘骏最喜欢的孩子，数年间不断被加封，地位都快盖过了太子刘子业。
宠妃一般都活不长，大明六年（公元462年）四月，殷淑仪病逝，皇帝刘骏悲痛万分，为了还能和爱妃见面，刘骏特意把殷淑仪的棺材做得像抽屉一般，每当想见她的时候，就将棺材拉开一睹如花似玉的遗容。
令人奇怪的是，如何做到殷淑仪的遗体不腐烂，史书上没有说，只记载了“遂为通替棺，欲见辄引替睹尸”（《南史》）。
皇帝刘骏虽然早在孝建三年（公元456年）就拟定了贵妃这一等级，但没有册封后宫里的哪个妃子为贵妃。就在是殷淑仪病逝后，刘骏才下决心将贵妃这一尊称送给殷淑仪，“追赠贵妃，谥曰宣”（《南史》）。殷淑仪就成了殷贵妃。
在中国古代历史上，皇帝后宫的妃子明确记载被冠以贵妃头衔的女子，殷贵妃是第一个。也就是说，殷贵妃是中国第一个贵妃，远在唐朝的杨贵妃之前。是刘骏发明了贵妃这一称号。
殷贵妃病逝后，皇帝刘骏精神挎了，他不理政事，无精打采。每晚他临睡前，都要在殷贵妃的灵前倒酒对饮，然后痛哭流涕，难以自拔。
最可笑的是，谁为殷贵妃哭得伤心，谁就能当大官。在殷贵妃的葬礼结束后，皇帝刘骏每次想起殷贵妃，就带领群臣到殷贵妃的墓地凭吊。他对一个大臣刘德愿说：“卿哭贵妃若悲，当加厚赏。”
刘德愿官迷心窍，本来就想当大官，所以哭得特别伤心，皇帝刘骏当场就升了刘德愿的官，让他做豫州刺史。
皇帝刘骏又让大臣羊志哭殷贵妃，羊志随即“亦呜咽极悲”。后来，有人问羊志“卿那得此副急泪”，羊志说：“我的爱妾也刚病逝，我就当哭我的爱妾。”
为了纪念殷贵念，皇帝刘骏又诏令有司为殷贵妃修建一座庙，庙建成后，以殷贵妃长子刘子鸾的封号，称为新安寺。
悲痛过度自然会伤身体，大明八年（464）五月，也就是殷贵妃病逝两年后，皇帝刘骏驾崩于玉烛殿，时年35岁。太子刘子业即位。
于是殷贵妃和她的子孙该倒霉了。当了皇帝的刘子业想到父皇曾想让殷贵妃的儿子刘子鸾取代自己，刘子业就赐死异母弟弟刘子鸾，又杀刘子鸾的同母弟南海王子师及其母妹（也就是殷贵妃的众多孩子）。
最后刘子业竟然下令毁掉新安寺，继而挖开殷贵妃的坟墓，就是《资治通鉴》记载的。
刘宋王朝孝武皇帝刘骏娶国色天香的堂妹为贵妃，只不过为中国历史添了一则笑料，也给堂妹殷贵妃和她的孩子带来灾难。
（宋孝武帝刘骏（430年―464年），宋文帝刘义隆第三子，宋明帝刘彧异母兄。）
