朱元璋诞生异象
一切事情都要从1328年的一个夜晚开始，农民朱五四的妻子陈氏生下了一个男婴，起名朱重八，这个男婴就是后来的朱明王朝的建立者朱元璋。
据《明实录》记载，在朱元璋出生的时候，红光漫天，大晚上房间出现了异象，一直于邻居都以为失火了，赶忙跑来相救。生有异象摸样肯定也不一般，《明史》里曾经这样描述他的长相：“朱元璋姿貌雄伟、奇骨贯顶、志意廓然、人莫能测。”前八个字说的是他的外貌，后八个字说的是他的气质。
生于贫困家庭，饱尝苦难
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朱元璋，他有五个兄弟姐妹，大哥朱重五，二哥朱重六，三哥朱重七，姐姐朱佛女。他排名老四，因为出生于八月初八，因此给他起名字叫朱重八。他的父亲朱五四，母亲是陈氏。朱元璋以上几代人都以务农为生，因此朱元璋的家庭十分贫苦，他从小就过着饱受苦难的生活，7岁就操起皮鞭，去给地主放牛牧羊了。
1343年凤阳大旱，同年蝗虫大流行，造成粮荒。后来，一场大病爆发，朱元璋的父亲和弟弟都死于一场大病。因为家里很穷，不但没有足够的资金去购买灵柩，甚至没有地方安葬自己的家人。最后，刘继祖同情他们，才把墓地让给了他们。朱元璋只能用一些破烂的布条把他的双亲埋了。朱元璋登基后，每当想起这件事情，都会痛心疾首。
1343年，淮北发生了多年不遇的干旱荒情，旱灾引起了蝗灾和瘟疫，广大农民在饥饿与瘟疫的双重折磨下，过着朝不保夕的生活。朱元璋一家也难逃厄运，先是64岁的父亲朱世珍撒手人寰，紧接着不到半个月的时间里，他的母亲陈氏还有他的大哥、大侄子也随之离开了人世。为此，朱元璋伤心欲绝，甚至厌倦了这个昏暗的世界。
很快俩月过去了，朱元璋入寺之后却连一卷经文都没念成，每天除了干活还是干活，各种杂活倒是做了不少。再加之当时的旱情严重，作物颗粒无收，靠收租来度日的皇觉寺终于维持不下去了。于是，朱元璋又被主持打发去“云游”讨饭了。
荒年寺的租金很困难，寺庙的食物也不够，所以才会派出僧人去做善事。朱元璋从“皇觉寺”开始云游四方，游历淮西，与不同地域的风俗习惯形成鲜明对比；经历的大量的人生阅历造就了朱元璋坚毅果敢的个性。
从那以后，朱元璋凭着自己的精明强干，逢战必胜，很快得到了郭子兴的喜爱。后来，郭子兴还将自己收养的马公之女嫁给他，这就是后来的马皇后。
有一次郭子兴被同伙算计，差一点就被斩杀，全靠朱元璋的聪明才智救了郭子兴一命。从此，郭子兴更加信任朱元璋，还把招兵买马的重任交给了他。 第二年春，朱元璋便奉命回到自己的老家，替郭子兴招兵买马，很快就召集了七百多人。待朱元璋带着新兵回到军中后，郭子兴甚是高兴，又升他做了镇抚（相当于现在的军分区领导）。不久，朱元璋见“红巾军”各将领之间各怀鬼胎、矛盾重重，郭子兴势力难以壮大。于是，他就把自己统领的人马交给了别人，精选了24人南下定远，这其中就包括后来他的心腹大将徐达、汤和等人。路途中，他还招纳了3000杂牌军，又打败了一支元军，收编了2万人。这些人都成为他日后成就帝王大业的基本队伍，也正是在这时，他还遇到了重要谋臣李善长。
征战之路
1355年，郭子兴因病去世，韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。韩林儿是何许人也？他的父亲是韩山童，曾以白莲教组织群众起义。后来他的父亲韩山童牺牲，韩林儿随母逃往武安。后来，刘福通等人迎韩林儿至亳州(今安徽亳州)，立为帝，被称“小明王”。
同年，攻克太平。没过多久，朱元璋就已经拥有十万兵力，但是地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉。开始实行“广积粮”的政策。
1363年，朱元璋统兵20万，进发洪都，攻打陈友谅，双方在鄱阳湖展开决战。鄱阳湖水战进行了整整36天，最终取胜，陈友谅被乱箭射死，奠定了朱元璋平定江南的基础。
1364年受封吴王；1367年北征中原。
1368年，朱元璋击破各路农民起义军，在应天府称帝，成为明朝第一位皇帝，国号大明，年号“洪武”。朱元璋打败了各地的农民起义，一统天下，在南京自立为皇帝，改名为“明君”，并将其改名为“洪武”。当年，他派遣将军徐达率兵25,000人北上，向北京进军，元顺帝在中国的落荒而逃，从此终结了他对中国的控制；汉族民族得到了复兴，民族得到了完全的巩固。终于，在他的带领下，结束了元朝在中原的统治，平定了四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国，建立了明朝。
他执政时期努力恢复生产，惩治贪官。在其执政期间，又被誉为“洪武之治”，并以“太祖”为名建立了自己的宗祠。
