最近,换装涡扇20发动机之后的运20B大量高清图片曝光,意味着国产运输机的完全体试飞得已经差不多了,即将进入批量生产阶段。不过,这仅仅只是运20的起点,未来它还将怎样改?成为很多人关心的话题,有人说可以和C-17一样,给运20加上翼梢小翼,更省油,也有人说运20还可以拉长加粗。
运20还能怎么改?
实际上,运20还有一个非常重要的发展方向,那就是隐身,至少可以在它的基础上研制全新一代的国产隐身运输机。不要以为隐身运输机不靠谱,波音不仅已经偷偷预研了,而且都发展出三代方案了,今天我们就来了解一下。
波音早就在偷偷研究隐身运输机了
首先是在2018年的AIAA科技论坛暨博览会上,波音公司提出的翼身融合运输机/加油机方案,它采用蚌壳式大型上/下开合的货舱尾门,货舱具有与C-17相同的宽度和高度,V型双垂尾甚至还是全动的。
波音的第一代隐身运输机方案
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外界认为该机的基本设计来源于波音的X-48C验证机,主要技术特征是外置背负式的发动机。洛马在同一阶段也推出了类似的翼身融合运输机/加油机方案HWB,T尾和翼尖小翼比波音的保守多了,活像一条鳐鱼。
洛马的方案
而到了第二代方案,波音则提出了Speed Agile,发动机已经内置,采用了背负式进气道,活脱脱像是给B2隐形轰炸机插了一根V形尾巴。而洛马的Speed Agile再次保守起来,将两台发动机吊挂在插了尾巴的飞翼下,不伦不类。
活像是给B2插了一根尾巴
洛马的方案太保守了
第三代方案,波音和洛马都更进一步,推出了更科幻的方案,波音的方案机身扁平,像一只被拍扁的甲鱼,除了两肋式进气道和二元喷口之外,还有一个巨大玻璃的全景式驾驶舱,坐在里面看星星一定不错。
波音的第三代方案
有意思的是,波音的第三代隐身运输机/加油机方案,是在今年1月份才刚刚亮相的,而洛马的三代方案却早在2017年就推出了,它一改之前两代的保守,突然变得非常激进,尾部的背负式进气道,像是一双被打肿的眼睛,而整体看起来则像是一艘外星飞船。
洛马这回开窍了
洛马的第三代隐身运输机
洛·马AMC-X/AJACS就更夸张了
除了波音和洛马之外,美国其他的研制单位也有自己的隐身方案,比如美国空军研究实验室AFRL的RECC,而俄罗斯也有自己的PAK-TA。不过,研制所谓的隐身运输机,第一目的并非隐身,而是为了省油。
AFRL的方案
俄罗斯的方案
比如波音的第一代翼身融合运输机/加油机方案,目标是比C-17节省70%的燃油,而常规设计能够省30%的油已经非常优秀了。得益于飞翼布局的先天优势,第二代和第三代方案,甚至要比C-17节省90%的燃油,省油的同时也意味着提高航程。如果成功,隐身运输机的作战范围将有本质的提升。
洛马三代方案风洞模型
当然,波音和洛马花了这么多心思,将运输机/加油机拍扁,的确也在考虑它的隐身性能,特别是第三代方案,采用了许多堪比隐身轰炸机的细节设计,而由此带来的RCS值的减少,将在特种行动、隐蔽潜入等作战中,发挥巨大的作用。说白了,隐身运输机/加油机的舞台可能比很多人想象的都要大,看看美军为了击毙拉登而专门研制的“沉默黑鹰”直升机就知道了。
波音三代方案
说了半天,我们是否也可能在运20的基础上,发展自己的隐身运输机和加油机呢?实际上,至少相当于波音第一代的技术我们已经有了,比如中国商飞北京研究中心“梦幻”工作室研制的“灵雀”B和中国商飞“追风”工作室的BWB布局缩比验证机,这些和波音X-48C类似的翼身融合技术验证机,就是我们的基础。未来有一天,说不定能够看到它们和运20结合,开拓出一片崭新的天空。
“灵雀”B翼身融合技术验证机
我国客机BWB布局缩比验证机