古都北京的各类桥确实多，如果说数不过来，也不算夸张，因为每年都有新增加。
但若论名气影响和位置权重，天安门前的“金水桥”。无疑要排在首位。
可谓山不在高，水不在深，桥不在大小。
到访北京的外地人，一般都一定到天安门广场参观，“天安门前留个影”是必须的。
而参观雄伟的天安门，必然会可看到城楼下著名的“金水桥”。
如果在电视直播中观看解放军国旗护卫队清晨升国旗，也会看到他们迈着整齐的步伐走过“金水桥”。
新中国的多次国庆大阅兵，领袖们的阅兵车更是通过“金水桥”，开进天安门广场的。
“金水桥”，与北京故宫一样，已经经历了六个世纪多的风风雨雨。
但现在人们所见到的“金水桥”，已经不是明代永乐皇帝迁都北京建皇宫时的“原装”桥了。
明太祖朱元璋死后不久的建文年间，燕王朱棣通过所谓“靖难之役”夺得皇位。这位永乐皇帝之前在北方生活久了，已不太习惯金陵宝地的气候，就决心迁都北京。
要迁都北京，过去的燕王府当皇宫肯定不够规模。于是，朱棣下旨仿照南京明皇宫的格局在北京营建新皇宫。
新皇宫建成于永乐十八年（1420
年），这也包括作为皇城重要装点的承天门外的“金水桥”。
据说北京“金水桥”的蓝本，是出自南京皇宫的“五龙桥”。
史料记载说，最初北京皇宫承天门外的“金水桥”不是石桥，而是木桥，并且桥体只有三座而不是五座。
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因为当时的皇宫各大殿都是以木制结构为主，建木桥也就不足为奇了。
可是木桥的防腐性能差，也不利于防火。
到了明正统二年（1437
年），“金水桥”被皇帝朱祁镇下令改建为石桥。由于“土木堡之变”等战乱影响，改建施工历时十多年时间，于景泰三年（
1452
年）才竣工。
成化元年（1465
年），新登基皇帝朱见深，又下旨把三桥格局样式的“金水桥”，改成五座样式，形成了至今的格局。
后期的明宫城图中，明确画出了外金水桥五座，连桥前后石狮与华表的布置数量、位置也与今存实际基本相符。
明朝灭亡后，清顺治八年（1651
年），朝廷对“金水桥”进行了大修，同时宣布把承天门改称“天安门”。
康熙二十九年(
公元
1690
年
，又对“金水桥”进行了重
建。
实际，“
金水桥”并非仅设在天安门前，它被
分
为
外金水桥和内金水桥
两片建筑
内金水桥
位于故宫内太和门前广场
的
内金水河上，
是
五座并列单孔拱券式汉白玉石桥；
架设
在天安门
城楼
前外金水河上的三孔拱券式汉白玉石桥
为外金水桥
现今的外“金水桥”，分布在天安门、太庙、
社稷坛
（中山公园）前，共七座。七座桥都是有等级之分的。
外“金水桥”
造型别致、雕刻精美
，且
分别与天安门城楼的五个门洞相对应。桥距城门洞62
米，桥与桥之间距离
5
米。桥中间
呈
现拱面，桥身中间
略
窄，两端
略
宽。
有人
细心观察发现
，“金水桥”
五座桥上的玉石栏杆全都不尽相同。
最
中间的桥
是蟠龙雕花柱，桥面
也
最宽，
极尽豪华。
在帝王
统治时期，此桥称为“
御路桥”
，只限
皇帝一人
行走。
而
两旁的
桥
叫“
王公桥”
，也称“
皇族桥”，规定为
宗室亲王行走。
在“
王公桥”
左右的叫“
品级桥”
，准许三品以上的文武
官员
行走。
至于在太庙和社稷坛前的两座桥
，则
称为“
众生桥”
是留给
四品以下的官
吏和
兵
卒
、夫役行走
的
据介绍，明代之前的元大都皇宫，也有类似“金水桥”的装饰建筑，叫做“周桥”。
元代皇宫的位置要比明清的紫禁城偏北一些，当时的正门崇天门，约在现今故宫太和殿的位置。“周桥”位于崇天门前。
可惜，元代的宫城及“周桥”，后来全都毁于战乱之中。
金水桥”这么有名，它
的设计者是谁
呢
这事却一直没有定论。
有人
说
是
河北曲阳人杨琼，
还有人认为是
苏州金山人陆祥
河北曲阳
人
杨琼，
是
出身于石工世家
的高级工匠。
传
说
当年修建
元
大都
皇
宫时，忽必烈在各地广招
人才
。杨琼揭了皇榜
应招而去。他
设计建造的“
周桥”
独具匠心，桥上
装饰“
皆琢龙凤祥云，明莹如玉”；
桥下
则
有“
四百石龙，擎载水中”
极其壮观
工程完工，
忽必烈
登
桥巡视后龙颜大悦，随即
封
任杨琼为石局总管。
元代
覆灭，
宫城
及“
周桥”毁于一旦
，但
其
建筑图样得以幸存
，并成为
明代皇
宫
建造
的参考依据
至于
苏州金山人
陆祥是“
金水桥”设计者的说法，被认
为早在朱元璋营建南京
皇宫
时，陆祥
就
是
参加施工的
著名石匠。
到了朱元璋的儿子
朱棣营建北京
皇
宫
时
，又专门把
陆祥
征调到北京，由他来掌管宫
殿、
坛庙的石
工
活。
据传
今天北京的不少明代遗址中的石作
大多是陆祥设计的。
因
为他为
修建北京
皇
城有功，特别是
皇宫内外“
金水桥”
的建筑格局
和工艺水平，赢得
朱棣
赏心悦目
，由此被封为正三品工部侍郎。但陆祥无意为官，
不久
便告老还乡了。
无论杨琼、陆祥哪个是真的，美丽壮观的“金水桥”确实留存至今，它凝聚着古代劳动者的智慧和汗水。
说了这么多“金水桥”的事，还要说有河才会有桥，“金水河”又
源自
哪里呢
史料披露说，“
金水桥”
下之金水河
源于京
城
西
郊的
玉泉山
《元史·
河渠志》记载：“
金水河源出于京西宛平县玉泉山，流至义和门南水门入京城···
《大清一统志》称
元时名金水河，以其自西门而入，故名”
。按照古代“
五行”
学说，西方属于金，
所以
元代称之为“
金水河”
新中国成立
后
为了保护“
金水桥”
这座
古代典型
建筑，
人民
政府
不惜投入资金
多次
对“金水桥”桥身及
汉白玉石栏进行修缮
加固
，并在石栏杆外
增
加
了
保护性
装置
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