“武松打虎”的故事，在民间广为流传，武松也成为《水浒传》塑造出来的最成功的打虎英雄角色。
其实，施耐庵此举也并非完全是杜撰，在元末明初，乃至整个中国古代，野兽都是居住在山区的居民最大的威胁。
由于古代生产力低，繁华的大城市并不多，山村的存在非常普遍。住在山里的人们，对于野兽半夜叼走自家养的家禽早已习以为常，即便是有村民被野兽叼走，也是时有发生的事情。然而，对于野兽之害，普通村民无可奈何，只有少数拥有强大实力的猎人，才可能在拼着性命不要的情况下，将为祸乡里的猛兽除掉。
但在猎枪普及之前，只用农具、冷兵器就能猎杀野兽的猎人凤毛麟角。所以，一旦有这样的人出现，就会被当地村民视为英雄。若是真有武松这样赤手空拳打死大虫的英雄出现，受到当地村民的追捧，自然也就不足为奇了。
时至1996年，在位置十分偏僻的湖北省贺家坪镇西流溪村，就发生了一件农民猎杀猛兽的事件。起初，猎杀大豹子的农民兄弟二人被村里的老人称为武松式的“打虎英雄”，受到村民们的追捧，没想到最后事情出现转折，农民兄弟竟然被判刑了，这到底是怎么回事呢？
西流溪村位置偏僻，地处深山，村里的住户不多，生活方式相对比较原始，主要以种地为主，也有极少数人辅以打猎为生，覃万富与覃万军兄弟二人就是如此。
覃氏兄弟年富力强，正值壮年，虽然也会种地，但却并不满足于此，在农闲之时，会上山打猎，改善家里的伙食。
1996年4月20日，春天已经到来，深山里生机盎然，正是打猎的好时机。覃氏兄弟前一天已经在山中设下了捕猎的铁夹子，当地人称之为“铁锚子”，是一种常见的捕猎工具。
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这天清晨，覃氏兄弟早早起床，穿好衣服后，各自带上捕猎的相关的工具，以及两杆自制的猎枪，便匆匆向山上赶去。
等覃氏兄弟来到昨日布置“铁猫子”的地方时，发现铁猫子机关已经被触动，却并未见到有受伤的小动物，甚至连“铁猫子”也不翼而飞了。
一般出现这种情况只有两种可能， 一是他们设置的“铁猫子”被其他的猎人破坏后，顺手牵羊给带走了；二是“铁猫子”被路过的动物触发，夹在了动物的身上，由于触发“铁猫子”的动物体型庞大，在触发“铁猫子”后，不仅没有被留下来，反而在逃跑时将“铁猫子”给带走了。
覃氏兄弟是当地的老住户，与当地的人都非常熟悉，他们经常打猎和设置“铁猫子”的地方，同村的人也都了解。更何况覃氏兄弟设置“铁猫子”的位置都位于山的深处，这里人迹罕至，被人为破坏的情况几乎不存在。
经过一番查看以后，在“铁猫子”消失的地方虽然并未见到鲜血，但从周边草丛有被压倒的情况来判断，覃氏兄弟觉得“铁猫子”应该是被类似于野猪这样的大型野兽给带跑了。
确定这一点后，覃氏兄弟不打算轻易放弃，他们认为即便是大型野兽被“铁猫子”夹住腿，肯定也无法跑远，仍有捕获的可能性。
覃氏兄弟打猎多年，对追踪受伤的野兽有一定的经验，他们不急不缓地追寻着野兽逃跑时留下的踪迹，手持猎枪跟了上去。
由于山深林密，野兽也多，在密林中留下的痕迹特别多，给覃氏兄弟的追踪行动制造了很多麻烦。幸运的是，在覃氏兄弟遍寻不见之时，突然发现了一个“大猫的脚印”。覃氏兄弟大喜，他们查看了野兽的脚印后，发现这只“大猫”的脚印明显有拖地的痕迹，说明它腿部受伤了。
找到追踪目标的覃氏兄弟，紧随“大猫的脚印”快速追踪，不久后，哥哥覃万富就发现了不远处有一个腿上带着“铁猫子”的“怪兽”，正在以颇为狼狈的姿势向前艰难的前行。
之所以称之为“怪兽”，是因为覃万富未能在第一时间认出这只受伤的猎物是什么种类，甚至此前都从未见过这样的动物。覃万富看到它第一眼的感觉，“这只动物很好看”，再仔细观察之下，可以从它的外观和行走方式看出，它虽然比正常的豹子要大不少，但应该也是豹子一类的野兽。
覃氏兄弟稍作迟疑后，就持枪靠了上去，为了避免遭到野兽的反击，他们进入猎枪的射程后，就举枪向野兽射击，直到那只野兽轰然倒地，他们才大胆的走上前去。哥哥覃万富行事明显更谨慎一些，他率先靠近倒地的野兽后，举枪向野兽的头部又补了一枪，这才收起猎枪仔细打量起猎物来。
覃氏兄弟发现，被他们打死的是一只金钱豹，体型明显比普通的金钱豹要大，而且身上的花纹也比较特殊。该金钱豹体色棕黄，体长接近一米五，身上布满了接近于椭圆形的黑色环形，所以才给覃万富一种“很好看”的感觉。
这样的金钱豹，覃氏兄弟打猎这么多年，还是第一次见到。猎到如此珍稀的野兽，让他们兄弟二人非常兴奋，两人用随身携带的绳子简单的捆绑一下金钱豹后，就一前一后的抬起它，大摇大摆的走下山，返回村子了。
由于覃氏兄弟很高兴，回村的途中行事也非常高调，他们一边走一边吆喝，沿途的不少山民都被他们的吆喝声所吸引，聚集过来观看他们手里所抬的金钱豹。
被覃氏兄弟所吸引的山民们，同样也没有人见过这样的野兽，纷纷议论起来。有人说这头野兽应该是九角主，也有人认为，覃氏兄弟猎到的这头野兽叫“烂草黄”。一时间，众说纷纭，莫衷一是，但覃氏兄弟对此却并不在意，他们对这种被围观的情况甚是满意。
在围观的人群之中，有一位年逾八十岁的老翁，他缓步走上前，拦停了覃氏兄弟，仔细端详起他们手中抬着的金钱豹。
老人似乎颇受围观山民们的敬重，在老人观察金钱豹时，山民们的议论声变为窃窃私语。老人观察一会儿后，伸手摸了摸金钱豹的脊背处，半晌后站起身来，用微弱但坚定的声音告诉众人，覃氏兄弟所猎杀的野兽，必是豹子无疑。
为了证实自己的说法，老人接着说：“我小的时候，就曾见过类似的豹子出现，当时有多名村民被豹子所伤。”山民们听老人说覃氏兄弟所猎杀的是会下山伤人、吃人的豹子时，不觉发出一阵惊呼。
老人也不吝赞叹之词，称猎杀这只大豹子的覃氏兄弟，为这里的山民除去了一个隐藏的祸患。若是没有覃氏兄弟，这只大豹子指不定什么时候就会下山，吃掉山民也说不准，他们是为民除害的大英雄。
见到老人对覃氏兄弟竖起了大拇指，山民们对老人的说法也极为认同，在老人的带领下，纷纷向覃氏兄弟竖起大拇指，称他们是“猎豹英雄”。
“猎豹英雄”的称号，让原本就因为猎杀豹子而沾沾自喜的覃氏兄弟更加高兴。他们在山民们的颂赞声中，抬起大豹子继续向山下走去，大豹子有近百公斤，两兄弟抬着却丝毫不显得费劲，很快就回到了家中。
“猎豹英雄”的名声固然令人欣喜，但覃氏兄弟都是本分淳朴的农民，对于这些虚名并不是特别在意，他们更想得到的是能够改变生活的实惠。
覃氏兄弟以前就听说过，豹子的皮很珍贵，可以卖一个好价钱。更何况他们猎得的豹子是一个罕见的珍稀物种，相信它的皮毛会更珍贵。而且，豹子的身上全都是宝，当地的老人曾说过，豹子的骨头泡酒，对风湿病有一定的作用，同样可以卖钱。
兄弟二人回家后，按照他们所了解的行情，推测出可以将豹子卖个几千元钱。他们甚至将如何花这笔钱都已经想好了，先翻新一下破旧的房子，再添置几件新衣服，如果办完这两件事还有余钱，就再买台电视机。
覃氏兄弟想到这里，将计划告诉了父母和子女，一家三代人都显得非常兴奋，开始各自分工，忙碌了起来。覃氏兄弟负责操刀分解豹子，将豹子的骨头和肉分离开，骨头收起来留着卖，至于豹子的肉，他们打算与家人先享受一顿美味。
覃氏兄弟将选好的一块肉割下后，交给掌勺的父母，他们的子女也不闲着，忙着给灶台添火。等覃氏兄弟将豹子身上的骨头和肉分离开，豹子肉也炖好了，很快就被端上了餐桌。一家人围绕着餐桌坐下后，随着覃氏兄弟的父亲动筷子后，一家人也都迫不及待地伸手夹肉，准备饱餐一顿。
可惜，这顿豹子肉没能让覃家人满意，因为这头豹子的肉特别柴，吃起来就像在咀嚼木头渣子。就算是肉汤，也丝毫与美味不沾边，那股难闻的味道入口后，让覃家所有人都不想再吃第二口。
无奈之下，覃家人只好将这锅肉汤端到了厕所，全都给倒掉了。但这件事覃家人并未大肆宣扬，他们有些私心，担心豹子肉会因此卖不掉。
覃氏兄弟猎到一头珍稀豹子的事情，很快就传播开来，几乎方圆百里内的村民，认为豹子骨头、豹子肉可以滋补身体后，都闻讯而来。原本门可罗雀的覃家门口，一时间挤满了人，全都是想要求购豹子肉的村民。
这一幕，覃家人做梦都想，真正实现后，自然是乐得合不拢嘴，将所有的事情都放下了，专心卖起豹子肉来。豹子肉很快就被村民抢购一空，但无论村民们如何请求，覃氏兄弟坚决不肯卖半根豹子骨头。
覃氏兄弟虽然是农民，也是猎户，性格淳朴，但哪头轻哪头重，他们心里清楚得很。村民们没有什么钱，卖肉给他们也没要高价，豹子肉全卖光了其实也没赚几个钱。但那些豹子骨头不同，它们可以泡酒，能卖更高的价钱。
豹子骨确实极具价值，但想要卖一个好价钱，就必须要找到识货的买主才行。为此，覃氏兄弟跑遍的周边的村子，却始终没能找到一位肯出高价的买主。幸运的是，他们在寻找买主的过程中，遇到了一位从河南回老家的姑娘。
这位姑娘了解豹子骨的价值，对覃氏兄弟说道：“河南那边有一家制药厂，专门收购这种豹子骨，价格很高。依我看，你们的豹子骨大概能卖八九千块钱。”
彼时的物价很低，八九千元对于住在山村的覃氏兄弟而言，绝对算是一笔巨款，无论是修缮房屋，还是购买电视和新衣服，全都可以实现。因此，覃氏兄弟非常高兴，让那位姑娘帮忙联系制药厂，并向她承诺，此事若成，必有重谢。
那位姑娘表现地非常热情，当即就答应了下来。覃氏兄弟见状，也不再继续寻找卖家，直接返回家里，安心等待买家上门了。
时间过去数日，那位嫁到河南的姑娘却迟迟没有传来消息，覃氏兄弟内心焦急之时，家里突然迎来三位不速之客。
三人进门之后，单刀直入地问道：“听说你们猎杀了一头豹子，是吗？”覃氏兄弟闻声看过去，是三个不认识的人，他们有些疑惑地望着三人，却还是起身将他们迎到了桌子旁边坐下。
三人看到覃家人的表情，立刻主动说明来意：“啊，忘了介绍，我们是来收购豹子骨的。只要你们的货能保证质量，价钱好说。”听到这话，覃氏兄弟的疑惑顿时消散，取而代之的是满心欢喜。
得知三人是大买主后，他们立刻去烧水泡茶，热情招待三位买家。但这三位客人似乎对此并不感兴趣，立刻摆手阻止他们，并提出先去看货，办正事要紧。覃氏兄弟心里本来就着急卖豹子骨，只是没好意思直说，此刻买家主动提出来，他们自然乐得如此，赶紧起身为买家带路。
在哥哥覃万富的引领下，三位买家爬上木梯，来到了二楼。刚一到二楼，一股腐烂的臭味冲面而来，令他们不禁抬手掩鼻。等到眼睛适应了二楼昏暗的光线后，他们才看清楚，有一堆骨头被随意地堆在了二楼的角落里，由于没有任何处理，如今已经发臭，甚至已经有苍蝇在骨头上空来回盘旋。
除此以外，在二楼的顶棚上，还挂着一张豹子皮，虽然整块皮毛还算完整，但是没有进行防腐处理，也已经开始散发臭味。其中一位买家见状，以二楼光线不好，无法看清楚骨头和皮毛是否属于豹子为由，让覃万富将骨头和皮毛拿到楼下的光亮处，覃万富没有反对，立刻动起手来。
当所有的豹子骨头和皮毛都被覃万富拿到楼下后，三位买家将骨头和皮毛在地上排列整齐，又掏出随身携带的相机开始不停拍照。就在覃万富觉得有点不对劲儿时，他们又掏出皮尺来，对皮毛量来量去，期间也未停止拍照。
覃万富有心不安，主动询问他们是否对这批货满意。没想到对方的表情已经变得严肃起来，听到他的询问后，纷纷从怀里掏出证件。原来他们不是真的买家，而是乔装打扮成“买家”的野生动物保护站的工作人员。
覃氏兄弟这才知道，原来他们打猎的行为不仅不是英雄，反而是犯罪。在工作人员的指导下，他们将豹子骨和皮毛上交，送到了野生动物保护站，并且各自写下了悔过书，交给保护站，以示悔过。
忙活大半天，不仅发财梦破灭，豹子骨头和皮毛反而上交了，甚至连“英雄”也做不成了。兄弟二人灰头土脸地回到家，虽然有些不甘心，但也只能怪自己不懂法。只不过，这件事情到此并未结束，覃氏兄弟不知道的是，后面还有更严厉的处置等着他们。
当地的野生动物保护站接收到覃氏兄弟的这批豹子骨和皮毛后，立刻送往上级部门进行检测，确定了覃氏兄弟猎杀的野兽是金钱豹无疑。金钱豹在当时属于国家一级保护动物，濒临灭绝的物种，非常珍稀，被列在严禁捕杀的名单中。也就是说，覃氏兄弟的非法捕猎行为，已经触及了法律，是违法犯罪行为。
1996年7月19日，长阳县公安局的警车呼啸驶出，当尖锐的警笛声传入深山时，惊起了附近居住的村民，十里八村的乡亲们都闻声而来，想知道发生了什么事情。最终，所有的村民都跟随警笛的声音聚集到覃家的门前。
不久后，外出劳动的覃氏兄弟被人叫回了家，他们远远地就望见了家门口的人群和警车，一脸茫然地来到警察面前。警察见到二人后，将他们犯罪的情况陈述了一下，覃氏兄弟和周围村民这才发出惊呼：“打死一头豹子怎么犯法了？”
显然，由于村民们缺乏法律知识，对非法猎杀珍稀野生动物是违法行为并不理解，还将这种行为按照旧思想认定为“英雄”。
听到警察的普法后，覃氏兄弟的父亲颇为不服气，他是村里的少有的文化人，当了一辈子的初中老师，但他对于两个儿子违法的事情也不认可，他反问警察：“武松打死老虎当了英雄，陈传香打死了豹子受到表彰，还得到了一杆枪作为奖励，怎么到了我儿子就违法了呢？”
覃氏兄弟也表示出不理解，他们对警察说：“就算我们违法了，豹子骨头和皮毛也都上交，并写了悔过书，咋又来抓我们呢？”
对于村民和覃家人的不理解，警察非常耐心的讲解宣传了一番，他们这才知道，自己所打死的豹子有多珍稀，自己所做的事情，很可能会加速一个物种的灭绝，犯下了严重的错误。最终，覃氏兄弟只能低头，任凭警察为他们戴上手铐，接受法律的审判。
直到押送覃氏兄弟的警车远去，覃家人和村民们才真正意识到，原来打死珍稀的野生豹子是违法的，更不要妄谈借此发财了。
覃氏兄弟非法猎杀金钱豹这件案子，在当地属于首例，在全国范围内也都没有同样的案例。当时负责审理此案的长阳土家族自治县人民法院，于1996年9月19日开庭审理，最高人民法院研究室给出的建议是“慎重裁判”。
在没有先例作为参考的情况下，如何判决才能合法的同时，又能照顾到现实情况呢？这在当时其实是一个很大的难题。覃氏兄弟违法虽然证据确凿，但当时覃氏兄弟对此是违法行为并不知情，而且他们周边所有的村民几乎都不理解这一点，甚至还有老人按照旧例视覃氏兄弟为英雄。
最终，法院考虑到覃氏兄弟猎杀金钱豹特殊性，以及事后积极配合上交了赃物，又念及是初犯，分别判处覃万富、覃万军有期徒刑两年，缓刑两年，各处罚金2500元，并没收作案工具。
覃氏兄弟被判刑后非常后悔，称自己以前不懂这是违法行为，并通过这件事学习了相关的法律法规，也吸取了相关的教训。那么，只要猎杀金钱豹就违法吗？如果遭到金钱豹的攻击，还不能反击吗？对此，法律规定了两种情况下，猎杀金钱豹不属于违法范畴。
第一，因教学、外交、科研等原因需要猎捕国家一级、二级保护动物，持国家林业部办理的许可证即可；
第二，当本人或者其他人遭到重点保护的野生动物侵害时，可以采取紧急防卫措施，不追究刑事责任。
如今，我们早已经昂首挺进法治社会，每一位公民都应该知法、懂法，学会用法律维护自身权益。要从覃氏兄弟的经历中吸取教训，切勿重蹈覆辙。同时，也对法院点赞，可以根据实际情况，真正做到依法办事、法外容情，令覃氏兄弟得到了最好的处罚方式。
