如果问你“郢爰”俩字怎么读，能直接答上的估计很少。
这个郢爰（yǐng yuán）可不读chéng aì，它是一种古代的黄金货币，“郢”是先秦时期楚国都城的名称，始建于公元前689年，“爰”，有人认为是楚国的重量单位，一爰即楚制一斤，约250克。
“郢爰”
这种看着像巧克力一样的黄金货币，是中国目前发现的最早的流通黄金货币。而它的发现，说来还有点惊险。
1982年春，江苏盱眙县穆店公社马湖大队的村民们疏通沟渠，为春耕做准备。照顾孕妻而迟到的万以全，来到工地最晚，因而被分到了一段地势最高、淤泥最多的沟渠。
昨天晚上正值暴雨，将许多泥土冲成了淤泥，正在心中抱怨的万以全一锹下去，就挖到了一件破碎的铜壶，一个大泥块被甩到岸上。他拾起泥块细细查看，发现里头藏着一件沉甸甸的金兽。
看他匆匆回家，怀中又揣着什么的密不告人的东西，工友起了疑，到他家百般打探，挖到金子的消息就不胫而走。
整个乡里的“吃瓜群众”从四面八方赶来围观，几千人把他们家围得水泄不通，嚷嚷着要看一眼金疙瘩。慌乱之中，有群众打电话报了案，警察火速赶到，这才给万家解了围。
经过现场维持秩序，赶来的几千吃瓜群众好不容易才散去，万以全看到民警前来救场，决定将这一罐发现全部捐给国家。
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“郢爰”
经过文物专家清点，这一个铜壶里居然藏有11块金版郢爰，光这些就有3260克，再加上金饼、马蹄金和万以全最早找到的金兽，这次发现的黄金总重量超过了20千克！且含金量都达到90%部分甚至在99%以上。
这一发现轰动了当年的考古界，称为“南窑庄窖藏”，如今它们大多被安放在南京博物院。
南窑庄窖藏金兽
在南窑庄窖藏中，扣盖在圆壶顶部，当做“盖子”的大金兽重达9.1千克，空腹、厚壁，浇铸而成，以捶揲塑形。
它呈蜷伏状，头枕伏于前腿之上，屈腰团身，首靠前膝，耳贴脑门两侧，头大、尾长、身短而粗壮，似虎更类豹。腹内刻有篆书“黄六”二字，是中国迄今考古工作中发现的重量最大的一块金器。
而郢爰在当年的楚国，一般一造就是一整版，无不彰显着土豪的气息。楚国之所以能在中国最早利用黄金作货币，是因为楚地拥有相当丰富的表层黄金资源，就是指不需要深挖矿洞就可以获得大量天然金块的优质金矿。郢爰这种独具风格的特色金币，就是选用高品位的天然金块熔铸而成。
完整的郢爰呈片状，铸造成规则小方块，每块上铸有“郢爰”字样，如同“巧克力”；使用时，根据需要切割成小块，然后通过特定的等臂天平，称量使用。
除了“郢爰”外，在后来考古活动中，还发现有一种同类金币叫做“陈爰”。它与郢爰师出同门，长相类似。
“陈爰”与“郢爰”一样，“陈”也是楚首都城名，所以“陈爰”金币是楚国迁都于陈所铸。
据南京博物院考古所研究员介绍，金兽究竟是什么动物至今仍没有一致的看法。从金兽身上的“黄六”二字与铜罐的材质看来，它是在西汉时期被埋入泥土的，但究竟是谁将它们匆匆掩埋，就成了永远的谜。
