陈独秀一生三次婚姻，育有7个子女，可他这个爹当的实在“不靠谱”，几个孩子要么英年牺牲，要么四处流浪，没过上几天好日子。他最疼爱的小女儿陈子美，同样颠沛流离了几十年，最终客死异国他乡，遗体在太平间放了一个多月都没人去认领。人们不禁疑问：一代英才的掌上明珠，晚景为何如此凄凉？
壹
陈子美，陈独秀与第二任妻子高君曼的女儿，她出生那年正赶上大清灭亡，民国建立，因而得乳名“喜子”。陈独秀管教子女甚严，对这个小女儿却十分偏爱，平时看书时任何人都不能进书房，以免扰乱思绪，唯独陈子美可以随便出入。
陈独秀的书桌底层抽屉，放满了花生糖和芝麻饼，陈独秀笔耕不辍，陈子美就搬个小板凳，坐在一旁咔吱咔吱地吃个不停。想必陈独秀再严肃，望着身边可爱的女儿，脸上也会浮出一丝微笑。
1925年，陈独秀与高君曼感情破裂，两人协议分居，陈子美跟着母亲去了南京。当时正处于大革命时期，陈独秀每天公务缠身，父女二人同居一处都难见一面，去了南京之后，见面更是难上加难。
夫妻分离，陈独秀会每月准时寄来30元抚养费，可高君曼身患肺结核，这点钱治病都困难，日子过得更是拮据。加上陈独秀在教育上主张现实主义、惟民主义、职业主义和兽性主义，希望子女能在困境中自谋生活。所以，陈子美为生活所迫，小小年纪就进了职业学校，半工半读。
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贰
1931年，一次偶然的邂逅，让陈子美认识了第一任丈夫张国祥，两人很快坠入爱河，并结为夫妻。当时，母亲高君曼已经病逝，父亲陈独秀又不知身在何处，这桩婚事便由外婆元氏作主定了下来。
1932年10月15日，陈独秀在上海法租界被捕，判处有期徒刑13年。这是他第五次入狱，不久被国民政府引渡，由中统特务押至南京老虎桥监狱。陈子美得知消息，心急火燎地前来探监，一是看望许久未见的父亲，二是告知婚讯，让父亲见一见女婿。
孰料，陈独秀对这个女婿极为不满，厉声斥责女儿“年幼无知，不顾后果”。陈子美的性格随爹，也是倔强得要命，跟父亲在监狱里大吵一通，拉着丈夫转身就走。但后来的事实证明，陈独秀看人还是挺准的。
原来，张国祥虽然家境富裕，可他认识陈子美之前就已经结了婚，却隐瞒了这件事。1936年，陈子美生下第三个孩子，家里花钱的地方更多了，张国祥请不起保姆，便找来远方“表妹”来照顾陈子美。谁知，这个“表妹”竟是张国祥的原配蔡氏。
不久，蔡氏亮明身份，陈子美方才醒悟自己被骗了婚。她与丈夫大吵一架，闹着要离婚，张国祥无奈，只好休了原配。然而，蔡氏离婚不离家，跟他们住在一起不说，还要给她抚养费。从此，日子更蒙上了一层阴影。
叁
抗战爆发后，陈子美已经生了5个孩子，他们举家逃往重庆。当时，陈独秀就住在江津，陈子美想去看望父亲，但张国祥对旧事耿耿于怀，一直阻止她们父女相见。
1939年，日本侵略者的飞机带来了炸弹，陈子美一家差点死于重庆大轰炸。为了保命，他们只好再一次搬家，取道香港去了上海。此后不久，陈子美与张国祥的感情也走到尽头，她带着4个孩子（三女儿在重庆走失）另租房分居。
战争年代，上海物价飞涨，她一个女人家带着四个孩子，日子愈渐窘迫。于是，陈子美带着孩子搬到了南京，就像母亲当年带着她一样，在南京过起了独居而又贫苦的生活。
抗战胜利后，两人正式离婚，但张国祥拒绝支付抚养费，她一个弱女子没有收入来源，怎么养得活这么多孩子？走投无路之下，她只好忍痛把孩子丢给张国祥，孤身一人去了上海。
肆
因为学过妇产科，陈子美回到上海，在一家医院谋得护士一职。在这里，她又认识了开推土机的李涣照，两人结婚后育有2子。不过，陈子美从来没有对孩子们提起，他们的祖父就是大名鼎鼎的陈独秀，就像她说的那样：“后来他（陈独秀）忘了我，我也忘了他！”
陈子美没有跟着父亲享过福，反倒在“十年动乱”时期，因为父亲而受牵连，被抄家不说，还被关进拘留所14个月。出狱时，看守人员对她说：“本来要判你劳改的，看在你父亲是陈独秀的面子上，才将你释放。”由于无法忍受这样的屈辱，旱鸭子陈子美开始练习游泳，准备冒险偷渡到香港。
1970年9月，58岁的陈子美在身上绑了五个铁皮桶，带着2个儿子纵身跳入大鹏湾，在汹涌的波涛中漂流了9个多小时，平安登陆香港。无论当时还是现在，这种行为是被严令禁止的，但香港警方却没有抓她，反而与陈子美握手致敬，因为她是以花甲高龄渡海的第一人。
伍
母子三人在一家纱厂做工谋生，条件虽然艰苦，但总算在香港扎了根。他们省吃俭用好几年，用积蓄买下一室一厅，办了一家托儿所，日子也日渐红火起来。然而，好日子没过上多久，坊间盛传港府要遣返偷渡客，陈子美又为前途担忧起来。
1975年，陈子美拿着旅游签证抵达美国，在华裔企业家荣宗敬（棉纱大王）和孔令杰（孔祥熙次子）的家中做女佣。辛辛苦苦干了5年，她存下一笔钱，在纽约皇后区买下一套公寓，日子过得还算不错。
然而，命运似乎特别喜欢捉弄这个身世坎坷的女人。1991年，79岁的陈子美因病住院，小儿子却趁机偷光积蓄，撇下年迈的老母，消失得无影无踪。由于丧失了劳动能力，一生要强的陈子美为了生活，不得不申请政府补助金。
可是，政府补助金每月不足600美元，公寓管理费一项就要扣掉400美元，她又身患多种老年病，必须看病吃药，这点钱根本是杯水车薪。因此，陈子美每个月都要拖欠公寓管理费，累计拖欠了1400美金。
1997年8月26日，纽约州高等法院传唤陈子美出庭，要求她限期偿清欠款，否则就将她逐出公寓。陈子美一生历经坎坷，没想到85岁还要流离失所，走投无路之下，只好向媒体透露了自己的身世。
消息传到国内，有关部门纷纷发起募捐，后来以“中华海外联谊会”的名义，为老人提供了9000美金，这才助其解困。老人激动地说：“还是中国人好，还是中国人好啊！”
因为这次事件，陈子美与张国祥所生的两个女儿，才知道母亲仍然健在。她们通过外交部门的协助，辗转与母亲取得了联系，陈子美也想回到阔别数十年的祖国，与孩子们团圆。可惜她身体年迈多病，经不起长途跋涉，此事也就未能如愿。
2004年2月25日，陈子美突患疾病入院，由于子女都不在身旁，期间未有一人前来探望。4月14日16时，陈子美在孤寂中离世，享年93岁。由于没有亲人前来认领，遗体在太平间放了一个多月，直到消息见报，她远在大陆的长子才辗转赴美，送母亲走完了人生最后一程。
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