不久前的世界杯让东道主卡塔尔火了一把，很多网友发现，已经小到在世界地图上都很难找到的卡塔尔，他的旁边还有一个更小的地方——巴林（Bahrain）。
这个地方陆地面积只有780平方公里，亚洲倒数第三，只大于新加坡和马尔代夫。与巴林比起来，卡塔尔都显得“巨大”了。
我小时候看故事书，里面提到了一种血红色的石头——巴林鸡血石。后来在地图上看到了巴林这个地方，我误以为巴林鸡血石就是这里出产的，还到处和同学讲，“这个小地方出产一种血红色的石头”。多年后才搞清楚，原来此巴林非彼巴林，出产鸡血石的那个巴林实际上在内蒙赤峰市。
巴林这个地方虽然不产鸡血石，但是产“黑色黄金”石油。
巴林是海湾地区最早发现石油的地方之一，在上世纪30年代就探勘到了石油，当时巴林还是处于国外保护之下的酋长国。巴林面积太小，石油储量不多，但巴林人口少，依靠石油还是很快富了起来。
1971年巴林独立时，人口只有23万，原油产量为7万桶/天，人均GDP达到5000美元，在当时可以排进世界前五，是世界平均值的6倍。
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到了1980年，巴林的人均GDP达到8500美元，但只能排到世界30多位，在海湾地区也落后于卡塔尔、科威特、沙特和阿联酋，因为70年代的两次石油危机当中，这四个产油大国几乎是一夜暴富，四国原油产量都超过50万桶/天。而巴林的石油储量和产量都远远不及他们，整个80年代，巴林的原油日产量都在4万桶左右。
靠生产原油是不行了，巴林开始经济转型，力图实现经济多样化和可持续发展。
靠山吃山，靠水吃水，靠着土豪就吃土豪呗，土豪当然就是指巴林旁边的沙特。
巴林的原油产量虽然下降，但旁边的沙特原油产量长期是全球前三，巴林石油公司（Bapco）就转而主营炼油产业，从沙特进口原油，经过炼化后出口，到了90年代，精炼石油和其他石油产品就占到了巴林出口额的20%，而原油占出口额的比重降到了1%以下。
除了盯上沙特的原油之外，巴林还盯上了沙特土豪的钱包。
沙特靠出口石油暴富后，自然会找各种方法花掉这些钱，而巴林就发展娱乐产业，吸引沙特土豪们来消费。在巴林，沙特土豪们可以享受到本国享受不到的娱乐方式。
为了方便沙特土豪来巴林，巴林还在80年代修建了连接巴林和沙特的法赫国外王大桥，这样从沙特到巴林首都麦纳麦只需要20分钟，之前坐渡轮要两个小时。整个工程耗资12亿美元，钱都是沙特出的。如今该跨海公路大桥每年通行2000万人次。
上世纪90年代巴林年入境的外国游客就超过了200万，到了本世纪突破了400万，2010年和2018年都达到了1200万，大部分来自沙特，而巴林的人口才100多万。国际旅游收入最高的一年达到44亿美元。
巴林成了沙特乃至整个海湾地区的后花园。
巴林鼓励银行、保险和其他金融服务的发展，吸引沙特土豪来存钱和投资，逐渐成为中东地区的金融服务中心，有400多家地区及国际金融服务机构在巴林设立办事处，一年靠金融业赚取的外汇在50亿美元以上。
巴林还建立了中东第一家炼铝厂——巴林铝业公司（Alba），从国外进口氧化铝进行加工。80年代年生产铝10万吨，90年代上升到40万吨，2023年突破了160万吨。1986年Alba建立了一家轧铝厂，生产建筑和装修材料。目前巴林每年出口的铝制品超过40亿美元。
巴林的化工、医药、机械、电子、通信、房地产等行业也有较快发展。
巴林的服务业占GDP的比重在70年代为30%左右，到1983年就上升到46%，到了本世纪最高的一年接近60%，目前为56%，仍是海湾地区最高的。
目前巴林石油探明储量只剩2亿桶，只相当于沙特20天的产量，按巴林目前的产量来算，也只能再开采3年，即将成为海湾地区首个石油枯竭的地方。但巴林的经济已不再依赖自产的原油。2023年巴林的出口商品中，铝制品和石油加工产品约80亿美元，占商品出口额的65%，几乎不出口原油了。巴林还出口了120亿美元的金融、旅游和通信服务，服务出口额都快赶上商品出口额了。巴林堪称海湾地区经济转型的典范。
可能有人会问，巴林从沙特进口原油进行加工后出口，要是沙特石油挖光了怎么办？
按照目前沙特的日产量来算，沙特的原油还能开采70多年，巴林还有足够的时间来应对。
