1868年某个深夜，纽约州尤里昂市卡迪夫村的一处农场外，四个鬼鬼祟祟的身影正在忙碌，将一个巨大的石像埋在地下一米深的坑里。
四人的领头人是一名叫做乔治·弗尔的烟草制造商，其余三人都是他的亲信。
此刻，恐怕乔治一行人还无法意识到，他们的恶作剧会在接下来的一百余年里，造成何等轰动！
乔治·弗尔是纽约州宾汉姆顿市的一名烟草制造商。
得益于南方农场种植的低成本原料，烟草制作在美国也非常发达，不过同样受限于较低的入门标准，像乔治这种小型制造商，面临的竞争非常激烈，利润空间极其有限。
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▲茂盛的烟草
都说美国是一个实现梦想的宝地，乔治和许多人一样，怀揣着成为富豪的发财梦，只是眼下他还没有什么好的渠道。
不过机会总是在不经意间出现，比如姐姐的一次邀请。
某天，乔治的姐姐邀请弟弟去乡下的家里做客，乔治欣然前往，在享用了美味的乡土风情大餐后，姐姐又拉着弟弟去听杜尔科牧师的布道。
乔治的姐姐是一个极度虔诚的信徒，出于对上帝的爱，她希望弟弟和自己一样忠于天父。
然而姐姐不清楚的是，乔治并不喜欢基督教的那套说辞，即使他因为好奇而仔细研读过《圣经》。
▲《圣经·创世纪》
听布道的整个晚上，乔治都觉得非常无聊，尤其是杜尔科翻来覆去地重复一个话题——地球上曾经生活过巨人（“巨人说”出自于《圣经·创世纪》）。
为了打发时间，乔治站起来问：
“请问这些巨人有多高？”
“根据《圣经》的记载，巨人身高在3米到4米之间。”
杜尔科很快给出了“专业的答案”。
听了杜尔科的回答，乔治点了点头，仿佛很受用地坐下了。
他心里清楚，《圣经》中的任何一个章节，都没有提到过巨人的准确身高。
然而其他的信徒却对杜尔科深信不疑，他们不仅没有发现后者在胡说八道，还对他报以了热烈的掌声和深以为然的眼神鼓励。
▲乔治伪造的石膏巨人
显而易见，虔诚的信徒不会对上帝的使徒产生丝毫的怀疑！
然而这却使乔治，突然生出一个念头：
既然宗教可以左右人的思想，那我为何不借机赚点钱呢？
说干就干，想到今天的对话，乔治决定制造一个假冒的巨人。
他聘用了两位雕刻师，历时4个月为他雕刻了一尊石膏巨人像。
人像大约有五米高，和正常人比例接近，至于五官，则完全来自于乔治的想象。
巨人像完工后，乔治找到了自己的表哥维纳德·勒威尔，后者在卡迪夫村有一处农场。
乔治和勒威尔带着另外两名亲信，趁着夜色将巨人像，埋在了农场附近事先挖好的深坑里，又将土地平整，在上边种上了苜蓿草。
1869年7月，乔治的计划正式开始。
按照事先的计划，勒威尔频繁地在人群中抱怨：
农场里的老井水位下降，耽误了播种进度，自己必须要用祖传的魔法，去寻找新的水源。
打井在农村不是什么新鲜事，然而用魔法找水却闻所未闻，好奇的村民们纷纷跟着勒威尔，想要一睹魔法的真容。
▲卡迪夫巨人挖掘现场
于是，勒威尔带着围观人群，拿着一根棍子（他自称为魔杖）在农场附近敲敲点点，嘴里念念有词。
当人群来到那片苜蓿草地时，维纳德表示这里有强烈的魔法反应，地下应该有某种东西。
事先雇佣的打井队员立刻架上设备开工，而勒威尔则以买农具为由离开了农场。
这也是他事先和乔治商量好的计划之一：躲开事发现场，不回答村民的疑问，从而让民众的好奇心迅速达到顶峰。
当勒威尔回到农场时，他“惊讶”地发现这里围满了人，于是问道：
“这里出了什么事？”
人们告诉他，打井工挖到了一个奇怪的东西，于是全村人都过来帮忙，挖掘了数个小时后，一个“巨人化石”被挖了出来。
▲卡迪夫巨人挖掘现场
听了众人的议论，勒威尔高兴地大喊，天哪，这一定是《圣经·创世纪》中记载的巨人的化石，这是属于全人类的财富，我要让所有人都来看《圣经》里的神迹！
第二天，整个纽约州都传遍了卡迪夫挖出了巨人化石的神迹。
而另一边，在挖掘现场，勒威尔将石膏巨人，也就是民众口中的巨人化石用帐篷遮了起来，并在入口设置了售票处。
只要花50美分，就可以一睹史前巨人的神迹。
几天后，4名神职人员来此参观，勒威尔贴心地为他们提供了半价优惠。
当4个人出来后，立刻告诉围观的群众，教会确定巨人化石就是《圣经》中的远古巨人。
有了宗教人士的信用背书后，民众的参观热情暴涨，铁路公司甚至专门设置了通往卡迪夫的专列。
络绎不绝的游客，为勒威尔带来了丰厚的门票收入。
按照事先约定，他拿走了门票款的10%，剩下的都交给了事件的幕后策划人——乔治。
乔治留了一大部分，其余的分给了知道事件真相的几个亲信，这使得后者甘心情愿地为他保守秘密。
▲巨人展宣传画报
乔治的几个朋友听说了巨人化石事件，也邀请乔治一起参观。
看到大家的热情如此高涨，乔治表面上表示对这种荒诞的事情不予理睬，背地里则指使勒威尔将票价从50美分上调到1美元。
几个月后，在专家学者的联名呼吁下，巨人化石被转移到了一个展览馆中，得知考古专家介入后，乔治预感事情即将败露了。
然而，令人震惊的事情发生了。
在耶鲁大学两个著名教授奥塞列尔·马施（美国顶级古化石专家）和本杰明·希利曼（美国最著名的化学家）的联合鉴定下，这个巨人化石竟被鉴定为真品。
▲人们围着巨人祷告
这个结果让乔治大吃一惊，于是他仔细研究起了关于巨人化石的学术研究。
原来，在这几个月纽约学术圈中，对巨人化石的研究早已白热化了，这些理论既花样繁多，又相互矛盾。
于是激烈的论战爆发了，参与讨论的教授几乎要动手打起来了。
唯一例外的是安久·怀特博士，他明确指出所谓的化石就是现代石膏做成的艺术品，然而他的言论立刻被其他专家联名称为狗屁。
前有宗教人士的确认，现在又有几乎全纽约专家学者的加持，所以不再有人去怀疑巨人化石的真实性了。
每个纽约州的人，都想方设法去搞一张参观门票，以免自己错过宗教和学术两大领域的“伟大发现”。
这几个月里，乔治和他的亲信赚了数十万美元，不过他们也遇到了一些棘手的问题，比如一些人提出的购买请求。
纽约富豪菲列斯·巴朗姆经营着一个私人博物馆，他希望巨人化石出现在自己的展厅。
于是，他向勒威尔提出了10000美元的报价。
然而根据乔治的指示，勒威尔拒绝了这份报价。
▲菲列斯·巴朗姆
求购不得的菲列斯动了歪脑筋，也许商人们的思维都差不多，他居然也想到了用石膏仿制巨人像的主意。
在金钱的轰炸下，能工巧匠很快满足了菲列斯的要求，为他制作了一个看起来差不多的石膏巨人。
同一时间，财团领袖戴维·哈劳姆带着他的合伙人，向勒威尔提出了新的报价——75000美元收购巨人化石75%的股份。
乔治无法拒绝这份天价，于是和戴维签订了转让合同。
不久之后，菲列斯和戴维几乎同时举办了收费巨人化石展，并且邀请了大量记者帮自己造势。
不出所料，人们知道了纽约州同时出现了两个巨人化石。
▲时至今日，卡迪夫巨人仍在为博物馆创收
花了高价的戴维立刻状告菲列斯用赝品欺诈，而菲列斯则不甘示弱，公开宣传正品在自己的手上。
两人闹得不可开交，最后上了法庭。
然而法官驳回了这起诉讼，在他看来，两个人的行为都是胡闹，不值得特意开一次庭。
这个小插曲并没有阻碍人们的参观热情，相反很多人特意两个地方都去参观了一下，希望分辨出巨人化石的真假。
最后还是多亏了记者，他们追根刨底，追溯到了造假的源头：乔治。
此时乔治已经通过伪造的巨人化石赚了十几万美元，和他相关的人，无论是勒威尔、戴维和菲列斯，也都赚了个盆满钵盈。
当真相大白于天下时，有人提议追究乔治的欺诈罪，然而法庭拒绝了这一请求。
理由是这位商人并未触犯任何法律，因为他从未说过他的巨人是真的.
他的代理人勒威尔，也只是重复了权威科学家和宗教人士给“卡迪夫巨人”所做出的鉴定。
时至今日，卡迪夫巨人仍然屹立在纽约州历史博物馆旗下的农民博物馆中。
只要游客愿意花一美元，仍然可以去参观回顾这起人类历史上顶级的骗局，为受骗总金额再添上一笔。
参考资料：
本文中关于卡迪夫巨人的部分内容，参考自美国Wikipedia网《Cardiff Giant》发布于2006年5月12日
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