“欲知后事如何，且听下回分解！”
很多人听到这句话，脑海里都会浮现出评书表演艺术家单田芳老先生的声音。
从艺50多年，他凭借一扇、一口、一木，演绎家国兴衰、历史变局。他创作的106部电视评书，以及22本实体书受到了几代人的喜爱。
其中《三侠五义》、《白眉大侠》、《隋唐演义》、《草原风火》等都是耳熟能详的作品。
单田芳被评为“评书四大家”之首，甚至被戏称为“凡有水井声，皆听单田芳”。
尽管在评书这项艺术中，单田芳到达了其他人都难以企及的巅峰。但他的人生之路却充满坎坷和磨难。
单田芳的妻子王全桂比他大8岁，在外人看来两人并不般配。就连单田芳自己也说：“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。我接受她，一句话，就是为了报恩。”
那么，他们之间又发生了怎样的故事呢？
1934年，单田芳出身于辽宁营口的一个曲艺世家。外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人，擅长评书和大鼓。
母亲王香桂在东北、华北一带也是很有名的西河大鼓艺人，人称“白丫头”。
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父亲单永魁是一名弦师，原本是给他外祖父伴奏的。外祖父见他父亲忠厚老实，便把女儿许配给了他。
二人成婚后，事业上相辅相成，常年奔波于哈尔滨、长春、沈阳等地演出。就连后来王香桂怀孕后也依然没有离开舞台。
那天，母亲在台上说《杨家将》时，突然感觉身体不适。匆匆下台后不久，单田芳就出生了，差点把他生在说书台上。
后来，父母又先后为单田芳添了几个妹妹。
虽然家里的人口众多，但父母四处卖艺，赚得也不少，可以说是“鼓锤一响，黄金万两”。
所以，单田芳的童年过的还算幸福。
5岁的时候，父母工作繁忙，就让母亲的两个学徒月梅和小梅帮忙照料他。单田芳却是个十足的淘气包，整日里捉弄这两位大姐姐。
他平日里喜欢去池塘玩儿，两位姐姐不让，他便趁姐姐们睡着时把她们俩头发系到了一起。随后，反锁上了房门，偷偷溜出去玩儿。
等回来看姐姐们还没醒，就大喊道：“不好了！大全子掉进水里了，快救人啊……”
大全子正是单田芳的小名，姐姐们听到后立刻惊醒，慌忙朝外狂奔。不料，两人的头发死死地纠缠在一起，扯了很久才分开。
等跑到池塘却连个人影也没瞧见，鼻子都快气歪了……
单田芳就躲在暗处哈哈大笑。
因为实在太调皮，家里人管不了他，那年春季就把他送到了私塾读书。东北的春季，零下二三十度，没上几天学就把他的小手小脚都冻伤了。
母亲见他可怜，一心软就又让他回家了，直到第二年春天才让他去私塾。
上学后，单田芳学了一些传统书目，还一边上学一边帮助父母抄写段子、书词。等到十三四岁时就已经能记住几部长篇大书了。
毫无疑问，在说书上他是非常有天赋的。可他却从未把说书当成理想职业。
在那个年代，说评书更像是闯荡江湖，走到哪儿说到哪儿，登不得大雅之堂。单田芳更喜欢工科和医学，梦想着成为一名工程师或是医生。
1951年，单田芳的父亲因交友不慎，受到牵连而被抓进去了6年。母亲坚持了1年零3个月后，狠心跟父亲离了婚，丢下他和几个妹妹一走了之，很快又再婚了。
那时的单田芳刚高中毕业，考上了东北工学院。
家庭遭遇变故后，单田芳不得不扛起家庭的重担。可能因为压力太大了，大学没有上多久，他就生了场大病，病好之后学业跟不上，还要照顾妹妹们，便再也没有去上学。
他没有一技之长，只能靠打零工和卖水泡花补贴家用。
就在这时，一个大他8岁的乡下女人走进他的生活，帮他扛起了所有的生活重担。这个人就是他后来的妻子王全桂。
王全桂也出生于说书世家，和单田芳的父母关系不错，之前经常会去他们家串门，单田芳叫她“姐姐”。
单田芳陷入窘境之后，善良的王全桂及时伸出了援手。无私的照顾起了单家的兄妹几人。
平日里做饭、打扫、洗衣、缝缝补补，王全桂把家里的杂活都包了。甚至自己的工资也大部分都补贴给了他们。
这一帮就是好几年，一晃王全桂28岁了，天天在单田芳家出来进去的，自己的亲事都被耽误了。
她已经算是妥妥的老姑娘了，很难找到好婆家，甚至家里人都会被戳脊梁骨。
单田芳心里明白，自己这个风雨飘摇的家，全靠王全桂支撑才坚持了下来。他不忍心让姐姐承担如此大的心理压力和别人诋毁，就向王全桂提出了结婚。
王全桂听后很吃惊，她照顾单田芳一家是因为见他们可怜，从没想过求任何回报，更不敢奢望嫁给单田芳。
单田芳那时才20岁，有文化长的又帅，可以说是一表人才。而王全桂只是个不识几个大字的乡下妇女，任谁看都不般配。
要说嫁给单田芳王全桂心里也是愿意的，只是怕委屈了单田芳。
可单田芳却说：“我不委屈，你在我们家才艰难。在我考上大学又身患重病的时候，帮了我家那么多。我们相处这么多年，也很好，相信我们以后的日子也能过好。”
最终，王全桂点头同意了。
单田芳的妹妹们和奶奶
1954年，两人在营口举行了简单的婚礼。没什么浪漫的海誓山盟，甚至都没什么爱情。但两人都相信，只要彼此真诚相待，风雨同舟总能获得幸福。
婚后，王全桂把自己全部的工资，都拿出来支撑全家的生活。单田芳仍旧赋闲在家，不知道前路在何方，王全桂却从不催他。
单田芳越发感激：“她为我生下了一双儿女，对我照顾有加，真的像对小弟弟一样，什么都不让我操心。”
就在单田芳整日里坐卧不宁之际，他遇到了人生的伯乐，师父——李庆海。
李庆海是曲艺界的老前辈，早已名满关东，和单田芳的父母也曾交好。
李庆海早就看好单田芳在说书方面的天赋，只是以前他一直不意说书，家里的长辈也都支持他读书。
可如今，他已经结婚了，日子过的又拮据，说书也许是一条更好的出路。
不久后，单田芳在妻子的建议下拜师李庆海，开始正式学习说书。他本就出生于曲艺世家，又识文断字，学得特别快。
1955年，单田芳跟随王全桂的演出团体从老家来到了鞍山。
在这里又受到了西河大鼓界的大师赵玉峰的点拨，进步更是一日千里。
1956年正月初三，单田芳首次在鞍山市内的茶社登台，说了一出拿手好戏《明英烈》。
没过多久，整个鞍山都传遍了：“听说了吗？最近，出了个新人，名叫单田芳！”
单田芳终于熬到出头之日时，父亲也从里面出来了。
没想到，他看到王全桂带着孩子们去看望他时，不仅没有感谢她这么多年为了单家的辛苦付出，还一点也没有好脸色给她。
原来，父亲从心底里还是嫌弃王全桂岁数太大，还没有文化，配不上自己的儿子。
看到单田芳如今事业有成，他越发觉得儿子应该停妻另娶。
但单田芳坚决不肯，要是没有王全桂就没有单家的今天，自己怎么能做那种过河拆桥的缺德事？
和父亲大吵一架后，两人不欢而散。
反而是王全桂开解单田芳，让他不要和老人一般计较，他才就此作罢。
后来，单田芳一个月能赚100多块钱，日子越过越好。他便让妻子回家专心照顾儿女，不用再为了生计东奔西走。王全桂也毫无怨言，做起了单田芳背后的女人。
1958年，单田芳成了曲艺团的正式成员，一家人总算过了几年安稳的日子。
1966年，十年动荡开始了，身在鞍山曲艺团的单田芳自然也逃不过。他不得不离开了评书的舞台，并此后12年，都再也没有机会接触评书。
经历了一番折磨后，单田芳被下放到了农村，一整年都没有见到儿女和妻子。
一行孤雁，两地离人，他总是在无人的夜晚，思念亲人。抬头看看天空，在心中默念：“老铁，惠丽，爸爸在这儿呢……”
终于有一天，单田芳被特许了5天的假期，可以回家去看看。
他不敢有片刻停留，立刻踏上了回家的路。
当他终于回到家，看见眼角眉梢爬满了新皱纹，两鬓增白，目光呆滞的妻子。和像小鸟一般扑过来的儿女们，单田芳的心中满是苦楚。
望着魂牵梦绕的丈夫，王全桂久久无言，千言万语都化成热泪，流了满面。
那天，单家比过大年还隆重，浓浓的炖肉香味儿飘满了整条胡同。
相聚的时间总是过的短暂，一转眼，单田芳又必须得回去了。王全桂和孩子们都满心不舍，临行前，她忧心忡忡的问丈夫：“你的事儿，啥时候才算完呢？”
单田芳重重的叹了口气，他自己又何尝知道呢……
后来，单田芳还是被特许回城了，但不久之后，知识分子上山下乡开始了。单田芳又要回到农村，这一次妻子和孩子们毅然相随。
原本妻子本可以不用跟他去农村受罪的，但她放心不下单田芳，宁愿跟他去吃苦也不愿意留在城里。
在三年自然灾害期间，几乎每家每户的粮食都不够吃，单家也不例外。
王全桂为了让全家能吃上饱饭，每天骑上自行车跑到农村用衣服换粮食。在她的艰苦努力下，他们才得以过上温饱的日子。
每每想起这段时光，单田芳感激地说：
“全桂对我知冷知热、照顾备至，在我还没有会说书之前，她就担起了生活的重任，靠着她个人说书养活我和我的家人，她又为我生下一双儿女，凡是苦活累活儿她都身先士卒去干，不让我去受累……”
在那段艰苦的时光里，单田芳也没有放下评书。经常是一边劳动一边背书，不知不觉一天就过去了。
1978年，单田芳终于被恢复名誉，重新回到了评书的舞台。
他几乎没有时间准备，就立刻登台说书了。别人都说：“这么多年不说书都没忘，你脑袋也太好使了！”
单田芳苦笑着说：“我哪是脑袋好使啊，是这些年一直鼓捣着这些事，所以才没忘。”
重返舞台后，单田芳的事业越来越好，不仅团里的演出安排的满满当当，还有众多出版社找他约稿。
穷怕了的单田芳几乎来者不拒。为了能让家里人能过上好日子，除了演出外的所有时间，几乎都被他用来写书。
在火车上写，在轮船上写，在宾馆里写。
后来实在忙不过来了，他就想了个办法，在家里把书录下来，把磁带交给出版社，让他们按着磁带编成文字，然后再出版发行。退休后，他又开始在电台录书。
经过几年努力的工作，单田芳的经济实力有了很大的提升，可以说是名利双收。
1988年，有钱了的单田芳买了一辆刚问世的夏利牌轿车。这车在当时算得上是高档的奢侈品，王全桂坚决不同意买。
一来是心疼钱，她劝丈夫：“这些钱来之不易，因为买一辆车几乎把家底都掏空了，犯得上吗？再说就算有了车，每个月能坐几次，各种杂七杂八的费用又得花多少？这是吃饱了撑的，钱多了烧的。”
二来，她和单田芳早就商量好了要低调生活，不要张扬，安安稳稳过日子就好。
但日子好了之后，单田芳早就把当初的誓言忘得干干净净。他心想：我的祖宗八代也没买过汽车，过去那么多年，我饱受酸甜苦辣，用自己的钱给自己买辆车也没什么。
而且要是有比较远的演出，自己有车也方便。
其实，他也想在人前显摆显摆，灰头土脸的在人前混了大半辈子，现在终于也能扬眉吐气了。
可买了车后，他就后悔了。
家里人根本没人会开车，还要专门雇司机。家里也没车库，停在路边又怕被人砸坏划伤，整天提心吊胆的，甚至一晚上都醒好几次要去下面看看。
维修美丽、加油、罚款的钱也不是笔小钱，单田芳后悔不迭，这简直是花钱找罪受。这时他才发觉还是妻子有先见之明，从那以后，更加尊重妻子的意见。
王全桂的身体一直不好，患有严重的气管炎和肺气肿。
单田芳说：“这与我们的遭遇密不可分，她的心都要熬碎了，眼泪都要哭干了……”
日子好起来后，王全桂几次与死神擦肩而过，但都有惊无险，被抢救了回来。
1992年，单田芳录制《百年风云》时，王全桂在带6岁孙女在家时突然晕倒在地。
送到医院后，医生告诉她们这次病情危重，恐怕结果会不好。单田芳不信，类似的情况也有好几回了，难道这次真的过不了这关了吗？
他告诉医生要用最好的药，又安排了和儿子女儿轮流照顾。
可坚持了40多天以后，人还是不行了，打进去的药不能吸收，又顺着针孔流了出来。
医生建议放弃：“这是白浪费钱！”单田芳坚决不同意，坚持继续用药。
那天，王全桂躺在抢救室里，单田芳一个人坐在走廊上，偌大的医院冷冷清清，安静的可怕。
回忆起妻子陪他这么多年的风风雨雨，受了那么多的罪，心里就无比难受。现在日子好了，为什么就不能让她多享几天福呢？
几天后，王全桂还是走了，单田芳当时才回家换班，没有见到最后一面，这成他一生最大的遗憾。
听闻噩耗，他觉得自己的五脏六腑都被人掏空了一般，手足无措，不知接下来的日子该怎么过。
王全桂的葬礼办得很简单，只有儿女们参加，亲戚好友和街坊四邻都没有通知。
儿女们怕他伤心，下葬时，并没有让单田芳跟着去。他一个人在家里不由得嚎啕大哭，看着妻子常用的水杯，常坐的地方，音容笑貌仿佛还在眼前……人怎么就没了呢？这让他无法接受。
此后几年，也有不少人为单田芳介绍对象。可无论是家世不错的，还是年轻貌美的，单田芳全都拒绝了。
他说：“我心里有个王全桂，这就够了。”
2012年，王全桂20年之际，单田芳写下文章回忆起亡妻。
他写道：“我妻王全桂的一生是普普通通的一生，平凡的医生，是为我服务的一生！在我还不会说书的时候，养着我，供给着我的家庭。又是她的慧眼及督促，把我“逼”上了评书之路。
为了我们这个家，为了子女及子孙后辈当牛做马，呼出了最后欧一口气！我俩相伴38年，她的突然离去，真叫我肝胆破碎，万念俱灰！”
每当清明、祭日、她的生日，单田芳和孩子们都会去墓前看望她，从不缺席。
2018年112月11日，单田芳先生也永远离开了我们。
在没有王全桂的26年间，他从未忘记过两人在一起的点点滴滴。
纵然最初在一起时，仅仅为了报恩，但几十年大苦大难一起走过，恩情和爱情早就融为一体，成为了相濡以沫的神仙眷侣。
“说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。”
一句开唱，一生铿锵；书缘未尽，醒木犹在，却再也等不来“且听下回分解”。
好在佳作尚存，后继有人，希望一切能像单田芳老先生期望的那样，说书这门技艺能够长久的流传下去吧！
