北海，别名“珠城”，是广西壮族自治区地级市，北部湾城市群、广西北部湾经济区重要节点城市、沿海开放城市，国家历史文化名城。
北海是中国南派传销的根据地，当地有许多非法传销活动，多为外地人。如著名的“1040阳光工程”，有关部门曾多次对非法传销进行查处。2018年，国家市场监督管理总局将北海等列为传销重点整治城市，直至2019年5月，北海“全国整治聚集式传销重点城市”的称号被摘下。
北海是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，我国最早的对外通商口岸之一，历史上是云贵、川、桂、湘、鄂等省与海外贸易的主要商品集散地之一。北海是中国西部地区唯一列入全国首批14个进一步对外开放的沿海城市，也是中国西部唯一同时拥有深水海港、全天候机场、高速铁路和高速公路的城市。
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名称由来，
北海市成市较晚，典籍罕载，但境内涠洲地名，却早见之晋朝的《交州记》。自秦汉建 郡县至解放初，北海地域历属合浦县境；有关北海市建置，到明清始见端倪，但这块属炎方 荒徼的一隅赤土，早在3000多年前已入中国版图。北海市有独立建置见之载籍之前，应以合浦县为依归，庶几源流明晰。其不可考者，或考而不核者，听其厥如，毋失于滥。
北海一名有多重说法，一是得名于北部湾，北海和北部湾实际上相互指代，托勒密将现在常见的北上南下地图普及化，所以使南上北下地图变得不常见。二是来自当地的渔村“北海村”，北海村位在北海市南边半岛的北面避风港，其北边面海，因而得名。
光绪二年（1876），清廷签订烟台条约，廉州始增通商口岸于北海，在其地设立市埠及海关税务司。
1984年宣布开放包括北海在内的14个沿海开放城市，作为整个西部地区唯一的沿海开放城市，北海一度被视为中国西部各省出海的通道和窗口，被比作第二个深圳、西南开放桥头堡，尤其以四川、云南为盛，分别有6个和5个城市与北海结为友好城市。1990年代初北海爆发了房地产泡沫，之后北海的发展一直落后于其它开放城市。
目前，北海正着力建设铁山港，发展临港工业；中国石化北海炼化异地改造及系列配套项目将极大的拉动北海工业；中国电子集团、台湾光宝集团、清华紫光、深圳朗科的进入为北海的产业提升奠定了新的基础。
北海所濒临的北部湾是中国沿海十大渔场之一。主要鱼类500多种，虾类43种，另有蟹类、贝类、头足类、爬行类及哺乳类等种类繁多的海生动物和藻类等多种植物。工业以渔业和对外贸易为主
主要港口有北海港、铁山港、南𬇕港、高德港和南湾港等。
北海国际客运港每天有发往涠洲岛、海口等地的客轮。
机场有：北海福成机场 北部湾国际机场（规划中）
