清朝时期,同州有个叫荣好鉴的老翁,人称荣老翁,他四十岁那年才搬到村庄定居,每天得空就在村庄周围闲逛,没做过一件正事,手中却好似有用不完的银两。近来荣老翁摔伤了条腿,出行不便,已经在家躺了好几天。
这样枯燥乏味的生活让荣老翁不适应,他瘸着腿来到集市买到一只毛驴。此后他每次出门只需骑着毛驴便可。
这日荣老翁来河边钓鱼,在河中间发现一具腐尸,他知道这条河的水不深,最多淹没到大腿,遂好奇的骑着毛驴去看腐尸,才走到腐尸一旁,毛驴就停了下来,不肯再往前一步,荣老翁拿皮鞭抽了它好几下,它才往前挪了一点。
这时荣老翁看了看毛驴,发现它半个身子沉入水中,身上却没有湿。
荣老翁意识到事情不对劲,立刻从毛驴上爬下来,脱掉一双鞋扔在河里,一瘸一拐地回到河岸边。
关于这条河有个古怪的传闻,在二十年前,河里来了个女鬼,每当有男子路过时,她都会将男子拽入河中溺死,哪怕年过半百的老人也不会被放过。
方才荣老翁所见到的腐尸,就是那女鬼的化身。若活人遇到水中的鬼祟,只需把鞋脱下扔给对方,鬼祟就会误以为抓到了人,荣老翁才能趁机逃跑。
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他飞快回到家,找来同村的张三来到河边,想要把这女鬼制服。
张三年轻时是个道士,对付鬼祟却不在话下。
因为从这条河路过的人少,也没有人主动找张三,所以他就一直没有发现此事。此番女鬼险些将荣老翁拽下河,张三就不能放任不管。
他在河边摆了张桌子,把点燃的蜡烛和香放在上面,挥舞着桃木剑在桌子周围来回跳,还点燃符咒扔到河中。
没过多久河面上就出现了名披头散发的女鬼,她身着一袭白衣,脸皮被泡的发胀,她即将被张三超度时,撩开脸上的头发,盯着荣老翁恶狠狠道:“你还记得我吗?”
这女鬼生前叫悦书,是粮商家的千金,家里就她一个孩子,父母又常年在外忙生意,她才在年幼时就认识了荣老翁,并和荣老翁成了玩伴。
那时的荣老翁比悦书大十岁,他把悦书一切心理活动都把控得格外清楚,每天陪伴在悦书左右哄她开心,以至于悦书十六岁那年,父母给她介绍好几门婚事,让她挑选如意郎君时,她一个也没看上,就相中了荣老翁,非要他当上门女婿。
荣老翁出身自贫苦人家,家徒四壁,悦书的父母根本不愿意答应这样的婚事。
悦书就把自己关在房间里三天三夜,不吃饭也不喝水,父母终究是心疼闺女,才松了口。半个月后荣老翁就如愿以偿地住到了悦书家。
婚后父母还想让荣老翁学做生意,把荣老翁带到乡下去收粮食。可荣老翁受不了那种疲累的生活,没忙完就偷偷回了家。
因此父母对荣老翁十分不满意,时不时就会说他两句,督促他多些上进心。
荣老翁却非常不识好歹,他把这种督促当成了被看不起,每天见到父母就绕道走,有时连喊他话都不答应。
渐渐地荣老翁无法忍受这样压抑的生活,他找到曾经在一起玩过的街头混混,和他们商量一番,决定几人合伙将悦书家的钱窃走。
那荣老翁在悦书家生活了半年,早已将家中藏钱的地方摸得一清二楚,他和混混们不久后就有了动作,且这个过程非常顺遂。
事后荣老翁和混混们平分了这些银两,他也在一夜间从同州消失。
悦书后面的遭遇就比较悲惨,家里的父母承受不住这样的打击郁郁而终。这毕竟是他们祖上三代人积累下来的财富。
无依无靠的悦书准备去上报衙门,却在半路上被几个光棍拖到小巷,不仅受到了凌辱,还惨遭杀害。光棍们担心被衙门发现追究责任,将悦书的尸身扔到几十里外的河中,此后悦书就成了河里的女鬼。
悦书本以为此事会就此作罢,没承想她几十年后竟再次遇见了荣老翁,她直接无视了张三的存在,一把拽住荣老翁跳入河中。
张三连忙施法要解救荣老翁,可他施法有个缓慢的过程,当他做完一切时,悦书虽成功被超度,荣老翁也已经咽气。
张三这人还算善良,他知道荣老翁有错在先,可他们毕竟曾在同一个村庄待过几十年,就将他安葬了。