我们知道，俗语是古代人民生活经验的反应，然后被总结成朗朗上口，短小精炼的语言，流传甚广。大多数俗语，都有一定道理，但也有一些俗语，用今天的眼光来看，是完全没有普适性的，比如一句“宁穷死，别娶生妻”。
在这句俗语当中，''生妻''不是指年轻的妻子，而是''生妻去帷''的含义，是指年轻妻子离开了，说明白点就是指''改嫁的女子''。在古代，改嫁的女子大体上分为被休掉了或者死了丈夫的女人（又称寡妇），不得不通过改嫁来另觅夫家求得生存，而此处改嫁的女子特指被休掉或者主动离开夫家的女子。在古代，就算妻子丑或者其他原因，不是说不喜欢就可以休掉的，而是女子生理上有重大问题或者道德败坏才能休了她。
在古代的时候女子的地位是非常低下的，更是有明确的法律条文对其进行约束。简单来说当时的三从四德（三从：女未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子；四德：妇德、妇言、妇容、妇功），对女子可谓身体和精神上的双重摧残。但一旦这个女子嫁入到男性家里，是不能被轻易丢掉的。包括当时宋朝的法律对其也有明确的规定，想要休掉自己的妻子是要有一定代价的。
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如果一个女子被丈夫休掉，那么会被别人认为是该女子行为不良，亦或者犯了不孝、无后、嫉妒、恶疾、嘴臭、偷盗这几条中的一条或者多条。这个女子想要再找人家，基本上是没人愿意娶的，他们会认为这个女子不纯洁，一旦娶进家门肯定会受到别人的指指点点，即便是穷死也不会尝试着娶这样的女子为妻的。那时候丧偶的女子生活的都很艰难，“寡妇门前是非多”，和不允许嫁人守节有很大的关系。
这样的说法随着女权主义的兴起，离婚早已经是男女双方的事，而且好像身份地位也有了明显的不同，过去的男尊女卑，搁到现在好像已经反转，尤其是现在男多女少结婚难，别说是生妻，即便是哪些离婚俩次三次的离婚女，依然是炙手可热的香饽饽，前脚刚刚离婚，后脚门槛都会被踏破，宁穷死，不娶生妻这句老话，已经完全没有了存在的意义，欢迎大家补充评论留言。
