看过三国演义的观众都知道，刘备入主西川之后，也算拥有了属于自己的一亩三分地，急于匡扶汉室的他在稳住阵营后立刻就自封为“汉中王”。既然称了“王”，那些曾经陪着他打天下的老兄弟们也理应论功行赏，其中最为出名的便是“五虎上将”。在这五人之中，马超又被称为“锦马超”，他可以说是冠绝一时，骁勇无双，曾二十合速败张郃，杀得曹操割须弃袍，葭萌关前与张飞鏖战一天一夜不落下风，武艺方面几乎无懈可击。
然而就是这样一员虎将，却有着不被人熟知的结局，马超在投靠刘备，受封“五虎上将”后似乎就慢慢淡出了人们的视野，最后在47岁时郁郁而终。事实上马超有着五虎上将中最显赫的出身，他爹马腾是当时的西凉的军阀，是伏波将军马援的后代，加上他性格贤良忠厚，世人都非常尊敬他，马超早年也随父东征西站，这段时间算得上是马超一生中最辉煌的时候了。
有句话是这么说的：绝大部分的人在三十五岁时就已经死了，后面的人生不过是一种行尸走肉般的重复。这句话用在马超身上特别合适。
木秀于林，风必催之，由于西北军势大，这也引起了曹操的不满。建安十七年，因马超起兵，曹操毫不犹豫地将入京任职的马腾诛杀，并夷其三族，不仅马超父亲马腾和兄弟马休，马铁被杀，家眷老小也几乎屠戮殆尽。自此马超一夜之间成为了孤家寡人，身边也只有一个从弟马岱相随，自此马超与曹操就有了杀父杀子杀兄之仇。与曹操一战后杀得曹操几乎丢了性命，可这样也改变不了西凉军的颓势，西北的军阀几乎被曹操一网打尽。马超在走投无路之下只得接受了刘备的招降，自此成为蜀汉的一员。
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此时马超还有一个妻子董氏，一个庶子马秋，在马超投靠刘备时，董氏和马秋留在了汉中张鲁处，也许是事发突然，马超并没有过多顾及她们，同时高估了张鲁的人品，这也就造成了后来这对母子的悲惨命运。
为了彻底拔除西凉势力，曹操大举进攻汉中，张鲁在迫于兵力悬殊之下只得献城投降，张鲁这一投降就算是把马超妻儿的处置权交给了曹操。要知道曹操的为人一向心狠手辣，对于他眼中的“叛贼”更是斩草除根，马超这一降刘，指不定以后又给自己带来多大麻烦呢，因此母子俩就成为了他泄愤的对象。
首先是马超的妻子董氏。在古代，妇女的贞洁是被看作是比生命还重要的，而败军之将尚且无处安身，何况败军之妻。曹操看中了董氏的美貌，于是便想到了一个“一举两得”的法子，那就是将她当工具一般赐给了别人，这样一来可以狠狠地羞辱了马超，二来又得以收买人心，以董氏这般被“送”予他人的估计下场也不会好过。
《三国志》注引《典略》记载：初超之入蜀，其庶妻及子秋，留依张鲁。鲁败，曹公的得之，以董赐阎圃，以秋付鲁，鲁自手杀之。
显然父辈的恩怨并没有因为时间而冲淡，处理完了马超的妻子，接下来就轮到马超的儿子马秋了。虽然马秋此时尚且年幼，可是曹操却没有打算放过他，养虎为患的道理他还是懂得的。于是曹操又想到了一个非常毒辣的方法，那就是将马秋交给张鲁，让张鲁自行处决。这个法子的毒辣在于：一，能够测试张鲁的忠心程度，也算是一个投名状。二，与杀祢衡有着异曲同工之妙，不会落下残杀幼子的名头。张鲁一见这种情形，为了明哲保身的他毫不犹豫就将马秋给处决了，也算给“曹公”一个交代，给小命一个交代。
据说马秋被杀时只有十岁不到，可想而知当马超知道妻儿是这般下场时作何感受，每日活在愧疚和仇恨之下，难怪不到50岁便郁郁而终。
