这两年来，网络上有关清宫戏十分热闹，先是《甄嬛传》，然后是《延禧攻略》、《如懿传》等等，这些清宫戏都有一个共同点：宫斗。
俗话说，三个女人一台戏，清宫戏里面，皇帝后宫那么多女人整天在宫廷里明争暗斗，看得我们都过瘾，最过瘾的莫过于皇后和皇贵妃的斗争了，后宫的妃嫔们选边站，要么站皇后一边，要么站皇贵妃一边，能不能活下来看运气了。
看到这，大家有没有想过，皇后这词是怎么来的，为什么叫“后”，皇贵妃为什么叫“妃”，不叫“二皇后”呢？皇贵妃得到皇帝的宠爱比皇后多，见了皇后要老老实实的，为啥皇贵妃仍然对皇后十分忌惮呢？很简单，这是等级森严决定的。
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在皇宫里，除了太后和皇帝，没有谁的地位能超过皇后，和民间的一夫一妻多妾一样，她是皇帝的正妻，正妻管制小妾，皇后自然要统率后宫，管制这些妃嫔们。
皇后代表着整个王朝的最高礼仪，不是皇帝随便说说让哪个女人想当就当的，选皇后牵动着整个朝廷，是国家大事，丝毫不能马虎，朝廷里上至太后，下至大臣，每个人都有义务参与选择皇后，由此可见皇后的地位是多么的高，既然选择皇后那么不容易，废弃皇后同样也不容易，也不是随随便便想废弃就废弃的，皇帝要废弃皇后，大臣肯定不答应，除非皇后对王朝有重大过错，大臣爱莫能助。
“后”这个字在秦始皇时代之前就是君主的意思，皇后这两字，顾名思义就是在皇帝的后面，和皇帝同级，是皇帝的正妻，地位自然要高了。
和皇后相比，皇贵妃就差远了，仅是一个“妃”字就和皇后拉远了距离，“妃”是小妾的最高级别称呼，和“分”的含义差不多，是分支的意思，也就是皇帝的侧室。自古以来，小妾的地位十分低，妃子在皇宫里也是很低的，更高一级的是贵妃，最高级别的是皇贵妃，皇贵妃再怎么奋斗也永远做不到当皇后的。
古代向来等级森严，皇后的威严不可侵犯，她一个人统率后宫，皇贵妃必须老老实实听皇后的话，皇贵妃是嫔妃们的头头，能得到皇帝更多的宠爱，也不可做出超越等级的事，否则皇后有正当理由，拿出国法进行惩罚，皇贵妃申诉抱怨的机会都没有。
好在并不是所有的皇帝都有一个皇贵妃，也并不是所有贵妃有机会当皇贵妃，很多情况下都是贵妃临死前或临死后才获封皇贵妃的称号，表达了皇帝的心爱怜惜之情，可惜妃子们已经无福享受皇贵妃的待遇了。
