应该说，宋高宗赵构能力还是有的，至少比那些南明的宗室王爷强多了。赵构能够以一个普通皇子身份在江南之地，几乎是以光杆司令的情况下不断地积蓄力量，收集残兵败将，带领一群属下剿抚并用平息各地土匪，盗贼，自立为王者，规范社会秩序，安定地方官员，可以说展现了相当的政治水平。至少比他爹和大哥强多了。岳飞，韩世忠，张俊。刘光世，中兴四将就是在这个时候脱颖而出，是战斗成长起来的一线将领。赵构给了他们极大的军事自主权，宰相向赵构报告地方官员的任免，赵构道：“身为宰相，此事可以便宜行事，不必事事禀告我知”。可以说，此时的赵构有一派雄主的风范。而这时突然爆发 “苗刘兵变”彻底改变了赵构的政治观和政策导向，抑制武将成为赵构的最大问题，也是后来杀害岳飞的起因，让赵构觉得老祖宗（赵匡胤）的政策太英明了。
南宋建炎二年，赵构在位已经两年了，朝廷驻跸杭州,以杭州为行宫。基本上也算安定下来，但主和的基调也基本确定了，罢免主战派宰相李纲。立汪伯彦、黄潜善主和派（投降派）为宰相，也就基本上决定直把杭州做汴州了。但杭州突然发生军事政变——禁卫军军官苗傅、刘正彦逼迫赵构下台,史称"苗刘之变"。
苗傅和刘正彦都是职业军官，家里几代人都是武将出身，苗傅是张俊的部属、刘正彦是地方武将，由于颇有战功刘正彦和苗傅得以他人推荐，一起统掌御林军，如果不是深得赵构信任，他们也是不能执掌禁军的，高宗从镇江跑到杭州,都是二人陪护，应该说，二人都瞧不起赵构，二人根本不信康王泥马渡江，不知道的还以为骂人呢，瞎话都不会编，而当时的主将刘光世、张俊、杨沂中、韩世忠等人皆被外派。扈卫皇驾的只有苗傅和刘正彦。
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当时，在杭州的最高武将的是王渊，此人打仗不行，但搜刮财宝却是一把好手，从扬州败退的时候。运载十多艘大船的私人财物和跟随的太监,浩浩荡荡驶进杭州靠泊，百姓愤怒,皆指着大船道:“船上的东西,都是王渊平时掠积的富人财物”，导致舆论沸腾。苗傅宿卫宫中，自持扈卫保护之功。根本看不起王渊这样的长腿的将军，自然是心中不忿，刘正彦也是抱怨赵构功高不赏。两个夯货从来和金兵打过一仗，却瞧不起和金兵打过败仗的王渊骑在他们的头上，于是,二人密议准备发动兵变，而且联络了王世修、张逵、王钧甫,马柔吉等人准备趁机起事,，目的是杀王渊和内侍宦者,人人可富,朝廷法不择众,大家肯定没事。意思就是有财大家发，吃大户。
合该王渊倒霉，某日王渊退朝,骑马经过城北桥，早就埋伏在此处的苗傅、刘正彦立即带兵杀出，王渊虽说是武将出身,但实际上也是一个笨蛋，被众兵擒于马下,而且诬告他要谋反，王渊惶恐和愕然之间,王渊看见了自己的老部下刘正彦,急忙喊"老刘你替我说话".刘正彦真行，大步上前一刀就把王渊脑袋砍下。此时苗、刘此时已经是杭州最高军事长官，此二人率领八千禁卫兵,四处捕杀宦者,由于无法确认谁是太监，凡是杭州没有胡子的尽杀之，宦者被杀百余,也肯定有不少冤枉的普通人，而真正的太监康履趁乱逃入内宫报告赵构。
八千禁卫兵挑着王渊首级，在苗傅、刘正彦带领下引兵直朝高宗所在的皇宫而来，而当天值宿守卫皇宫中军统制吴湛真对的起赵构，立即打开皇宫大门放入乱兵，然后就向赵构报告:“苗傅不负国,只为天下除害”。杭州（市长）知州康允之闻知军事政变,还算不错。立即入宫叫赵构往宫城内的城楼躲避,朝中国百官也一切和赵构避祸于皇宫内廷，随即赵构登上城墙排列停当,殿前禁军军官仍旧依礼大呼"皇上驾到"，苗傅、刘正彦看见赵构还算不错，三呼万岁。
赵构壮着胆子凭栏而问:"爱卿你们因何而来，苗傅、刘正彦丝毫不惧，大言不惭地说:"陛下信任宦官,军士有功不赏,谁和宦者关系好谁就得高官，黄潜善、汪伯彦二贼误国,但依旧为宰辅，王渊在扬州遇敌不战而败，但官居枢密。我二人为立功甚多,只获微官，今天已经把王渊宰了,望皇上下旨杀康履、蓝珪、曾择三个太监，宦者以谢三军”细品此言,不过嫌弃的官小，未必有啥大出息。
赵构毕竟也是见过大风浪，也算有些政治能力，立即表示要把三个太监流放，黄潜善、汪伯彦立即罢相，你们不是要官吗,好说，赵构口随旨出，命苗傅为御营都统制,刘正彦副都统制。但现在希望二人立即率将士回营。苗傅、刘正彦二人不答。他们身后的数千官兵更是群情激愤。赵构此时蒙了，不知道如何是好，有人提议把大太监大孟履交出由军士处理（报信那位）。高宗不想干还犹豫间，有人插言:"陛下就可惜康履这么一个东西吗?"赵构无奈，只能让人把康公公绑个严实,推下楼交给苗傅等人，下面的士兵也不客气，大刀一挥康公公断成两截。
此时的苗傅、刘正彦得寸进尺，大言不惭地说:"陛下您不该当皇帝,渊圣（钦宗）归来,当何以处之!"这一句话立即让赵构神经过敏起来，赵构立即让右相朱胜非下楼疏导，苗傅、刘正彦二人非要让表隆祐太后（哲宗皇后）垂帘听政并与金人议和归还二帝。再立皇太子。意思是让高宗退位当"太上皇",众臣只得暂先把隆佑太后请出。孟太后知情达理妇人,晓谕二人道:"道君皇帝任用蔡京、王黼,更改祖宗法度,加上童贯挑起边衅,最终招致金人之祸。当今皇上英明诚孝,没有失德之处。国家大乱，有赖长君。让我一个妇人家在帘后抱个三岁小儿（皇子赵旉）坐江山,何以号令天下!"。
苗傅和刘正彦则说:"太后不答应我们所请,我罪当受斩!"还威胁道:"事久不决,恐三军生变!"，赵构此时显示出个人政治能力，以退为进，立即表示退位，太后垂帘。随即，苗傅、刘正彦把赵构被软禁于显忠寺。苗、刘二人以"太后垂帘决事",实际上杭州城内万事由苗、刘二人作主。苗傅、刘正彦这次军事政变，没有任何政治基础，以军人威迫皇帝退位,即使是乱世,也是天下人最不愿意看到的事情。各个地方得知消息以后，皆不受诏和承认，武将张浚、韩世忠等人,更是闻讯而起发兵杭州，,准备拥高宗复位，诸路大军汇合杭州，此时苗傅、刘正彦二人慌了 ,不知道如何是好，如果有点政治见识了，立即把赵构宰了，赵构一死。所有的人只有认皇子赵旉为皇帝（赵构唯一的儿子）而苗傅、刘正彦在外界压力下,只有让高宗复位，赵构贬苗傅为淮西制置使,刘正彦副之.至此,苗、刘"政变"以失败告终。
苗傅、刘正彦在临走之前，让赵构二人"赐予"的丹书铁券,真不知道咋想的，造反这事也能赦免？况且任何"铁券"、"誓书"都有一个前提:"除大逆之外皆赦",二人犯得正是"大逆"。苗傅、刘正彦二人脚跑的挺快，韩世忠自告奋勇一路追杀二贼，还没等到.韩世忠追上，叛军窝里反,当初叛乱的骨干分子均为自己人所杀,刘正彦、苗傅二人相继被生擒,并"磔于建康市"。
但对赵构而言，,最不幸的就是当惟一的儿子赵旉惊惧而死，赵构不仅仅个人绝后。而且是宋太宗一系的帝室血脉至此绝嗣。但在赵构的内心的深处留下了武将不可信任。老祖宗定的规矩是对的，这才对南宋是最致命的。
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