在古代中国，富有智慧的劳动人们用蚕丝织造了一匹又一匹畅销世界的丝绸。中国丝绸闻名世界，在汉朝时期，中国商人走过的路，被称为丝绸之路，丝绸之路通往的是遥远的西域，是古代欧亚互通的见证。此后，中国商人在海上的贸易，被称为海上丝绸之路，中国是丝绸大国，更是瓷器大国，大量的丝绸和瓷器随着商船飘往远洋，推动了沿线的各国商贸发展。海上丝绸之路的主要航线在南海，由于古代中国从春秋战国时期就已经开始海上贸易了，在唐宋时期达到了发展的巅峰，大量的商船来往，导致海上丝绸之路上是沉船无数。
船在航行的过程中，难免会发生意外，南海如此的广阔，海底下不知道有多少艘沉入海底的商船。在英国有一个职业寻宝人，名为迈克·哈彻，这个老外在南海打捞了许多搜沉船，可以说我国的水下考古事业完全是被这个老外逼迫出来的。迈克·哈彻打捞沉船，就是为了财富，一开始他只是打捞军舰、废弃金属，直到他在一个偶然的机会下打捞到了一艘宋朝时期的中国商船，船上的瓷器一下子让他获利数百万美元，迈克惊呆了，他打捞了三年的沉船，从未有这样高的收入。
他开始专注南海里的中国沉船，在东印度公司的档案馆里发现了南京号的航海日记。于是跟着航海日记，他在南海找到了南京号，他将南京号打捞上来后，拖入公海，称南京号是在公海打捞到的沉船。由于南京号上的瓷器太多，一共有80多万件。在海外的华人有听说这样的消息，还托人问到迈克·哈彻，能不能卖一些或者赠送一些瓷器？这些老外说：砸了也不给中国！后来迈克·哈彻为了抬高瓷器的价格，真的砸碎了60多万件瓷器，将剩下的23万件瓷器带回国拍卖。1986年，南京号上的文物，在荷兰佳士得拍卖公司进行了拍卖，迈克·哈彻获利超过了3亿元。
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这时的中国并不是很富裕，中国的专家也来到了拍卖会现场，但是专家们手上只有3万美元，而每一件瓷器的价格都远远超出了3万美元，他们只能眼睁睁地看着中国的文物流入外国人的手中，一件都无法回收。国际上没有任何一条法律能够制止这场交易，我国的水下文物法律更是一片空白，无法可循，无据可依。专家愤然离席，回国后，紧急召开了会议，发展水下考古工作是势在必行。
1987年，我国的专家寻求了日本专家的帮助，搜寻南海的沉船，也就是在这次的搜寻行动中，南海一号出现了。南海一号的出现让所有的专家都兴奋不已，但是当时并没有水下挖掘的技术，于是南海一号挖掘行动的准备，准备了十几年，20年过去了，2007年的时候南海一号终于来到了陆地上。南海一号的清理工作，直到2019年3月才完工，出水文物预计会超过16万件。南海一号是我国水下考古工作的第一步，也是非常艰难的一步，南海一号的成功打捞让人兴奋不已，但是回想南京号的遭遇，更是让人气愤。
但是打捞南海一号，出水16万文物已经如此的艰巨，装载了80万文物的南京号对于我国的考古专家来说更是一个遥不可及的目标。迈克·哈彻毫不犹豫地就打碎了60多万件南京号的瓷器，成为了中国人心中永久的痛，这些商人只想着如何赚钱，根本不管文物蕴含的历史文化价值，正是他们漠视文物的态度，逼迫我国的水下考古事业迅速的发展，如今我国已经可以独立打捞沉船了，碗礁一号、菏泽古船的成功打捞，都在证明着我国水下考古的顺利发展，这是对文物海盗最好的回击！
