黄连解毒汤古代的热病专方，传统的清热泻火方，主治以烦躁易怒、口干口苦、心悸、失眠、舌红坚老、脉滑数等为特征的疾病。
【药物组成】黄连、黄芩、黄柏、山栀子
【体质要求】体格较强健，面色潮红或红黑，有油光，目睛充血或多眵，口唇暗红或紫红，舌质红暗红，质坚敛苍老，舌苔薄黄或黄腻，脉象多滑数有力。腹部肌肉较紧张，按之有力或有不适感。易烦躁、焦虑，好动，易失眠多梦，平时喜凉恶热，喜凉饮，皮肤常有疮疖，或易于腹泻，口干口苦，常有口舌溃疡，咽痛，小便黄短，多有足癣，女性多有黄带。
【主治疾病谱】急性传染病及急性感染性疾病过程中的中毒性脑病，原发性高血压、脑血管性痴呆、蛛网膜下腔出血、高纤维蛋白原血症，精神分裂症、焦虑症、更年期综合征、失眠，毛囊炎、湿疹、皮炎、脓疱疮、各种真菌感染、性病、疖、丹毒、痤疮、牙周炎、扁平苔藓、白塞氏病、掌足脓疱病、脂溢性脱发，血小板减少性紫癜、血友病，倒经、痛经、盆腔炎等。
【加减法】腹胀、呕吐、反流、心下按之满痛者，合大柴胡汤；便秘出血者，合三黄泻心汤；皮肤发红发干、脱皮屑者，合桂枝茯苓丸、四物汤。
黄连解毒汤本方相传为伊尹的三黄汤或仓公的火剂汤，亦可视作《伤寒论》之泻心汤化裁，即去大黄加黄柏、栀子而成。
本方来源，历来有不同记载。《医方集解·泻火之剂》谓：“相传此方为太仓公火剂，而崔氏治刘护军，又云其自制者”。据现有文献记载，本方最早见于晋•葛洪《肘后备急方》卷2，但有方而无名。而有方有名的书籍记载，则以唐•王泰《外台秘要》引《崔氏方》为最早。
考《肘后备急方》卷2载：“又方，黄连三两，黄柏、黄芩各二两，栀子十四枚，水六升，煎取二升，分再服，治烦呕不得眠。”其中组成、主治、剂型、煎服法等均与《外台秘要》黄连解毒汤大致相同。
黄连解毒汤之组方集大苦大寒之品，能泻其亢盛之火，而救灼伤之阴，主治三焦实热火毒证，为苦寒直折亢热方剂之典范。因此，后世医家在治疗上、中、下实热火毒以及疔毒疮疡等具体病证时常宗此法而加减运用。
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其一，以本方加减而组成新的方剂。
本方虽有较强的泻火解毒作用，而用于一切邪火热毒盛于三焦者，但实际应用中，三焦热盛证不必悉俱，同时通过适当加减可广泛用于上、中、下三焦火热证候。
《痘疹心法》卷22之牛黄清心丸，实由黄连解毒汤去清下焦火之黄柏.加牛黄、郁金、朱砂三味而成，功能清热泻火，开窍安抻，主治热陷心包证；
之后，《温病条辨》卷1之安官牛黄丸又以牛黄清心丸加味而成，内含黄连解毒汤去黄柏。
《医宗金鉴》卷56云：“三黄汤用黄芩泻上焦火，黄连泻中焦火，大黄泻下焦火：若夫上焦实火，则以此汤之大黄易甘草，名二黄汤。使芩、连之性，缓缓而下, 留连膈上。
《医学正传》卷2以“黄芩（酒制）、黄连（酒制）、甘草各等分，主治大头天行疫病以及上焦火热毒盛证。
《温热暑疫全书》卷1之黄连解毒合犀角地黄汤（即两者合方），主治温毒发斑，斑色紫黑。
《片玉痘疹》卷3之黄连解毒凉隔散，即以黄连解毒汤加连翘、薄荷、 大力子和大黄等16味而成，主治痘疮。
《幼幼集成》卷6之黄连解毒合天水散，即本方加滑石、甘草，治疗麻疹自利，里急后重，欲作痢者；
其二，为后世医家以本方加味而组成的黄连解毒汤同名方。
《万病回春》卷2方，即本方加柴胡、连翘，治伤寒大热不止，烦躁干呕，口渴喘满，阳厥极深，蓄热内甚；
《外科正宗》卷2方，即本方加连翘、牛蒡子、甘草，治疗疔毒入心，内热口干，烦闷恍惚，脉实者；
《痘科类编》卷4方，即本方加生地，治痘疹热甚，血热气实者；
《伤寒大白》卷2方，即本方加石膏以清里热。治发狂之症，外无表邪，里无痰食等。
综上可见，同是黄连解毒汤加减衍化之清热方剂，但其中又有上下、缓急、轻重之别；由苦寒直折之代表方又发展为清心开窍之凉开剂，方剂的加减变化蕴含着治法的分 合转化，其中深义，实无穷尽。
【使用注意】
关于本方配伍本方证病机为实热火毒充斥三焦，波及上下内外，由此引发内外科的各种病证。
组方配伍，以苦寒药分治上、中、下三焦诸证，以黄连泻心火，中焦火；黄芩清肺热、上焦火；黄柏清下焦火；梔子统泻三焦之火。
对这种解释，不可过分拘泥，以免胶柱不变；宜领会其法度，灵活应用。
诚如张介宾《景岳全书》卷50说:“火有阴阳，热分上下。据古方书咸谓黄连清心，黄芩清肺，石斛、芍药清脾，龙胆清肝，黄柏清肾。今之用者，多守此法，是亦胶柱法也，大凡寒凉之物，皆能泻火，岂有凉此而不凉彼者。”
