众所周知，人类是充满智慧与思想的，不过，尽管如此，大自然界中依然还有我们探索不到、解释不通的事情，特别是在自然科学并没有出现的时候。那么，当人们没有科学理论支撑的情况下，是怎样对待自然现象，并且如何应对的呢？
在数不清楚的各种自然现象中，生老病死是贯穿于所有生物界的，人类也无可避免。古代的人们则将自己的生老病死寄托于“天”，所谓“上天有好生之德”，而天上的神仙就是主宰人类的存在。传说中天上的神仙是长生不老的、与天同寿的，甚至有人说人是可以通过潜心修行得道成仙的。历史上有很多人，特别是帝王，他们都想找到得道成仙的方法，以此长生不老。所以，历史上才有“修真”的记录，修真其实就是古人寻求长生不老的方法。
佛家以“参悟”修真，得“金刚不坏”之身。
在四大名著之一的《西游记》中，佛祖、菩萨等就是最典型的成佛之人。传说他们本来也是吃五谷杂粮的肉体凡胎，但是他们执着于追求生命的真谛，世界的本质，在他们终于得到答案之后，就成了佛陀。
实际上，佛祖是真实存在于历史中的，他的名字是释迦牟尼，出生于古印度。而且他还是当时的加比罗卫国的王子，生活条件是非常优越的。
只不过，释迦牟尼虽然出身高贵，但是他的志向并不是权力和财富，他向往真理，于是他放弃了王子的身份出走游历。就是在游历的过程中，他参悟了生命的真谛，最终修成正果，并且还创立了佛教。而佛教中的佛陀就是成佛之人，他们通过“参悟”修成正果，并且拥有金刚不坏之身。
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道家修真以“肉身飞升”，得道成仙。
说起道家，最突出的一个特点就是“炼丹”。在神话故事中，得道成仙代表人物有“八仙”、太上老君等。这些人都是通过在凡间的“修真”，最终“飞升”成为长生不老的神仙。不同于佛家的“参悟”成佛，道家是通过修炼肉身“不老”而飞升的。道家的修行之人一般都是隐居在环境非常清幽、人迹罕至的地方，名曰吸收日月之精华，天地之灵气。
在历史上也有道家修真的记录，比如《后汉书·方术列传二》中的左慈，史书记载他在一年内没有进食，但是依旧活着，可谓是超越了人体极限。还有《宋史》中的陈抟，近百岁的他依然健步如飞，保持着不老童颜，其他人都觉得他已经得道成仙。
武侠小说里经常出现的张三丰一角，也是一位修真得道的“仙人”，传说他在世有二三百年之久，甚至还有人说清朝时期他依然生活于世，不过隐匿于深山之中，无人可寻其踪迹。不得不说，修真可以使人长生不老的作用非常诱人，历史上为了能够得道成仙的人不计其数，却都不得其法。现在看来，修真不过是人们追求健康的养生之道。
