朱元璋，以一个社会最底层的贫民、和尚的身份，最终一统江山，雄霸天下。因此，对于自己的王朝是非常重视的，生怕被人夺权。因此，建都南京的朱元璋十分害怕，因为做了皇帝的朱元璋开始读遍各代王朝兴衰历史，当时南京作为宋齐梁陈首都，但都是短命王朝，偏安一隅，最长的宋才60年，因此，对朱元璋来说这是很危险的。
因此，朱元璋十分害怕大明王朝短命，因此其当时采取了两项措施，一是开始杀功臣，二是准备迁都。当时朱元璋最想建立都城的地方只有两个，不是北京，不是洛阳、开封。
而是这两个地方，一是自己的老家，凤阳。当时朱元璋要建立首都在凤阳大臣是都反对的，毕竟这个地方格局太小。但是朱元璋建都凤阳，一方面是要巩固老朱家的天子之气；另一方面那也是衣锦还乡的需要啊。
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因此，最后妥协下，朱元璋将凤阳定为中都，而且派李善长率领几十万劳工，开始在现在凤阳县凤凰山下施工，建立都城。这一建就是6年，主体工程快要完工，那些昔日旧将开始要搬迁老家的时候，朱元璋突然下令不建了。给出的理由说是避免劳民伤财，问题是都建了6年，现在快建好了劳民伤财，这个烂尾工程那不是更劳民伤财么？
据史料记载其实，朱元璋到凤阳，很多淮西旧将纷纷在凤阳买宅子买地，而且跟本地以前的亲戚，那是勾结一气，耀武扬威，欺乡霸里。本来朱元璋就担心这些骄兵悍将权力太大，如果真把都城放在凤阳，那么淮西旧将必将紧密相连，再与其亲属连成一片，岂不要蚕食老朱家的大明江山？
因此，意识到这点的朱元璋立刻下令中止凤阳建都计划。从此再也不提，而且从这开始，大肆杀功臣开始了。
朱元璋看中的另外一个地方那就是关中，十三朝古都西安。因为两点：一是关中自古那是王天下之地，而且最早开发，经济发达，居于中国大地之中间，四通八达，便于管理。二是，西安那是朱元璋最崇拜的刘邦建立大汉400年江山的地方，因此，朱元璋很想把都城放在西安，称为西京。
为此，专门还派当时还在病中的太子朱标前去考察，《明史·兴宗传》记载：“二十四年八月，敕太子巡抚陕西……比还，献陕西地图，遂病。病中上言经略建都事，明年四月丙子薨。”太子在病重状态，仍然在汇报建都西安的事，可见朱元璋下定决心建都西安了，但是太子朱标回来后很快就死去。
朱元璋很是后悔，再加上太子的考察证实，当时的西安早已经没落，不如江南繁华，不适宜做都城了，因此后面也没有再提建都事宜。而且此时朱元璋忙于大规模成批量的减除功臣，后面迁都的事就一再搁置。
而到了朱棣谋取政权后，果断把都城迁到自己的势力范围北京，北京成为大明王朝真正的都城，这才完成朱元璋的迁都梦想，只不过，这个不是老朱想要的。
