1987年10月，辽宁省本溪市。
“又长了2厘米，但手感变粗糙了。”田恩宏神神叨叨地嘀咕道。
“天天鼓捣你那破石头，也不看看家里什么情况。花那么多钱买，现在不照样打水漂！”妻子撇嘴道。
半年前，田恩宏斥巨资1.8万购买了一个长满“白发”的奇石，而当时夫妻二人的月收入加起来仅仅70元。
田恩宏购买的奇石
石头通体呈乳白色，直径15厘米，高20厘米，不大不小，一只手恰好可以盘住。奇异的是，石头的顶部长满白色须状物，犹如老人的白发，柔顺又光滑。
石头长白发属实令人难理解，可这白发还能变长更令人难以置信，难道石头上附着了新生命物种？这究竟是怎么回事？
长白发的奇石
田恩宏，辽宁本溪本地人，是一位奇石收藏者。
1987年，田恩宏被派遣去山东崂山出差。此处风景秀丽，雄伟壮观，毗邻黄海，被誉为“海上第一名山”。
数万年的岁月洗礼给崂山留下了无数造型奇特、鬼斧神工的奇石。作为奇石爱好者，田恩宏跃跃欲试。
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一日，工作之余，田恩宏闲逛至一个路摊。摊主是位老者，地上铺着一块红布，上面摆满形态各异的奇珍异宝。
突然，一块长着白毛的石头瞬间吸引了田恩宏的注意。他饶有兴趣地问：“老人家，这是头发吗？是您粘上去的吧？”
“不是，它天生的。”老人故弄玄虚道。
田恩宏蹙了蹙眉，眼睛发亮，立即蹲下身子，伸手把玩起这个椭圆状的奇石。
仔细一看，这块奇石与普通鹅卵石并无二异，质地也很一般，怪就怪在其中一端平白生出的几千根白发。
粗略一看，长白发的那端神似一个老人家的后脑勺，不说十成像，也有七八成。
动手一摸，那白发异常柔顺光滑，竟比真发手感好。田恩宏越摸越上头，捧着石头左看右看，爱不释手。
田恩宏见过不少奇石，可这颗“白发怪石”却是其中最独特罕见的。他将石头360度无死角转了好几圈，越瞅越喜欢。
定睛一看，这些白发根根分明，没有出现打结或分叉的情况。而每根白发的根部，都有一个小黑点，看起来就是原生原长，不像拿胶水粘上去的。
田恩宏连续把玩了几小时，两眼放光，一刻也不舍得离开。他连忙拉着摊主问：“老人家，这块石头多少钱肯卖？”
老人阅历丰富，擅长察言观色，一见田恩宏对石头如此感兴趣，当即露出势在必得的表情，摆出一个手势：“至少这个数。”
“四千？”
“不是，四万！”
“老……老人家，您没开玩笑吧？”田恩宏被价格震惊得都结巴了。
上个世纪80年代，4万元完全能在本溪市中心买上两套两居室。一块石头等于两套房，田恩宏顿时犹豫了。
想到家庭月收入不过百，田恩宏遗憾地摇了摇头，默默放下这块奇石，灰溜溜地走了。
1.8万买奇石
回去后，田恩宏满脑子都是那块奇石，为它日思夜想，魂牵梦萦，茶饭不思。
次日清晨，田恩宏买了一个高倍放大镜，再次来到摊位，想仔细验验石头的真伪。
田恩宏蹲下来，小心翼翼地捧着奇石，检查了每一根毛发，都没发现任何胶水的痕迹。很显然，这些白发的确是从石头里长出来的。
“老人家，这石头哪来的？”田恩宏好奇地问。
“前段时间，我从海边捡的。”
“石头为啥会长头发呢？”
老人笑答：“大概是大自然的恩惠吧！”
田恩宏对奇石“一见钟情”，怎么瞅怎么顺眼，不肯放下。
“老人家，我是真喜欢，能便宜点卖吗？”
“你说个数。”
田恩宏不好意思地笑了笑，说：“小两万，可以不？”
老人当即撇了撇嘴，连摆手道：“年轻人，我看你也是个识货的人，对半砍，咱可不兴哦。”
就这样，两人一来二去，抬价降价，磨了大半天，最终以1.8万元的价格成交了。
奇石到手的那一刻，田恩宏的激动之情难以言喻。可高兴没多久，他又犯愁了。
1.8万是田恩宏夫妇省吃俭用多年存下的所有积蓄，如今全部买了石头，如何跟妻子交代？
田恩宏怀着忐忑的心回到了家，刻意摆出一副喜从天降的表情，大呼道：“媳妇，我给你买了个宝贝回来，你快来看看！”
“买啥？你还能买啥好宝贝？”妻子嫌弃道。
打开一看，妻子的脸色骤变，惊讶道：“妈呀，这啥玩意儿！”
“石头！”
“花多少钱买的？”
田恩宏犹犹豫豫道：“几千块钱。”
“你是不是把咱家的钱都买这破玩意儿了？咱们收入有限，你每月38块3毛1分，我每月37块，都是死工资，哪有闲钱啊！”
田恩宏脸涨得通红，匆忙回避话题：“哎呀，买都买了，你就别再嘟囔了。”
事已至此，妻子虽然火大憋屈，却也不好再说什么。
起初，妻子看那密密麻麻的白发，还觉得瘆得慌。时间一长，妻子也会和田恩宏一样，闲着无事摸一摸白发，竟也渐渐生出了喜爱之情。
然而，观察数日，夫妻俩愣是搞不明白，石头上的白发究竟是什么？又是怎么来的？
“你不是认识很多奇石收藏者吗，问问他们呗？”妻子提议道。
为了揭开生发石的奥秘，田恩宏夫妇先后拜访了多名收藏家，也去过不少展览，咨询过专家，依然没有任何收获。
与此同时，更匪夷所思的是，奇石上的毛发竟然在不知不觉间变长了。
“我一开始摸白发的时候，就觉得它有弹性，比较柔软。可就过了半年，毛发就变硬了，摸起来有点粗糙。”田恩宏回忆道。
罕见的深海生物
“你有没有给石头浇水或施肥啊？”朋友开玩笑道。
“没有，我一直把它装在盒子里，环境没有变。”田恩宏笃定地回答道。
白发没有预兆、没有缘由地变长，令这块石头的身世显得格外扑朔迷离。难道这块看起来没有任何生命气息的石头，还蕴藏着某股神秘力量吗？
为了探寻真相，田恩宏决定拔一根白发下来做实验。
他擦了一根火柴，点燃毛发。瞬间，一股白烟飘出，完全不是普通毛发烧焦的味道。
更令人意外的是，毛发竟是空心的，简直是奇中之奇。
当下，田恩宏愈加肯定，石头长出的东西并不是普通毛发。那它到底是什么呢？
2004年，为了揭开奇石的奥秘，田恩宏的儿媳闫娜将“白发奇石”送到了北京大学地质系，做进一步检验。
负责检验的专家名叫崔文元，是岩石专业的博士生导师，同时也是国家地质专业委员会的副主任。
“这个皮上一定有碳酸盐。”崔教授拿着手电筒，指着奇石的一块无毛发的地方，笃定地说。
为了检验碳酸盐的存在，崔教授在毛发生长边缘，滴了一滴稀盐酸。
果然，毛发边缘发生了反应，不断冒出小泡。因此，崔教授断定，毛发并非从石头里面生出，而是在碳酸盐的基础上生长起来的。
紧接着，专家们开始研究石头的内部构造。他们对发根处进行了一系列红外线光谱分析等微观检查。
检测后，崔教授排除了人工制造的可能。紧接着，专家们又检验了石头的成分，发现它与海洋中的白珊瑚的生长特性极为相似。
基于此，专家们认为，“白发奇石”很可能是一种海洋生物。
因此，地质专家又将这块来自深海的石头，移交到了专业的生物专家手中。
“直接将毛发判断为深海植物，有些过于草率了。我想切开看看，看里面有没有细胞结构，如果有，就是海洋植物了。”夏邦美教授说。
紧接着，专家团队将一根切片的毛发放置在显微镜下观察，整整放大400倍。
然而，切片的管壁上并未出现细胞结构，这就证明毛发并非海洋植物。
放大的图像中，有一个神秘的白圈。
夏教授猜测，白色怪圈可能是几丁质或是角质，即动物骨骼结构的组成部分。
从植物到动物，结论发生了三百六十度翻转。
“是不是头盘虫？外形和结构都很像！”一名专家惊呼道。
头盘虫，生活在南极附近的海域，是一种高等无脊椎动物，亦是一种寄生生物，头部像一个圆盘，故因此而得名。
头盘虫是由无数个“管子”组成的，管子可以分泌虫体，继续附着在贝壳或石头的基质上。
由于生活在海洋深处，头盘虫极为罕见，连专业的海洋专家也不大了解。
而头盘虫若是缺乏水分，就会形如人体的毛发，接近田恩宏淘到的奇石的模样。
多直板头盘虫
“这块石头最初生活在浅水区域，经多次冲刷，变成了光滑的卵石。接着，它又顺着水流来到了深海区，头盘虫附着在上面生长了，主要以海洋中的微生物为食。”专家猜测道。
那么，在缺乏水分与营养物质的情况下，田恩宏家的奇石为何还会生长白发呢？
对此，专家作出解释：“离开海洋后，头盘虫本来已经死了，但长长的细管中还储存着部分营养物质。这样一来，头盘虫的体内细胞还能进一步分裂，继续生长一些。等最后水分耗尽，它就没法生长了。”
起初，奇石的毛发柔顺且富有弹性；后来，毛发逐渐干燥与粗糙。这些都是水分缺失的原因。
目前，整个世界共发现18种头盘虫。这些头盘虫的毛发或短或粗，管子末端还有分叉形如树枝。
然而，奇石上的头盘虫的管子末端像一把撑开的圆伞，形状十分特殊。
经过长达两个月的实验与比对，专家惊奇地发现，奇石上的头盘虫与已知的18种头盘虫截然不同，是一种全新的物种。
也就是说，田恩宏误打误撞地突破了人类已有的认知，拓宽了头盘虫的种类，间接为海洋科学研究做了贡献。
最终，专家团队根据该头盘虫的构造，将其命名为“多直板头盘虫”。
值得一提是，多直板头盘虫是我国境内唯一一种头盘虫。田恩宏的发现无疑推动了我国海洋事业的发展。
此外，头盘虫属于半索动物门，既不是脊椎动物，也不属于无脊椎动物，而是介于二者之间。
两种动物的本质区别在于神经分布的位置不同，前者位于后背的脊椎骨，后者位于腹部。
头盘虫作为接近两种动物的物种，对生物科学的研究具有重要意义。深入研究头盘虫，或许就可以揭开无脊椎动物变成脊椎动物的奥秘。
田恩宏万万没想到，自己倾尽家财淘到的“白发奇石”，上面的毛发并非头发，也不是植物，而是一种罕见的深海生物。
对田恩宏来说，头盘虫变得不再神秘。而对于海洋生物研究来说，多直板头盘虫将会成为一个敲门砖，或是一块多米诺骨牌，具有极高的研究价值。
经过慎重的思考，田恩宏做出了一个令人意外的决定。他将这块奇石无偿赠予了中科院，以便专家研究与探索。
“你为了买它，几乎花光了全部钱财，现在无偿捐出去，不会后悔吗？”记者问。
“对于我来说，它值1.8万，可对于中国科研来说，它是无价的。我愿意为中国的科学献出一丝绵薄之力。”田恩宏说。
就这样，田恩宏亲手将这块奇石交到了刘瑞玉教授手中，目前藏于中科院海洋研究所中。
奇石的奥秘之所以得以揭开，得益于它遇到了田恩宏这位将石头视若珍宝的伯乐，也得益于科研人员不懈地努力与研究。
人类文明没有尽头，人们之所以对未知事物的探索能够那么迅速，全都归功于科学技术的发展。
科技是第一生产力，只有科技进步了，经济才能得以发展，人类才会有一个更加光明和璀璨的未来。
