引言
三寸金莲和古代压迫妇女的裹足陋习有关，具体来源于哪个朝代的人也是众说纷纭。
根据一些史学家的研究，裹足最早应该起源于五代，三寸金莲的说法就是来自于“大名鼎鼎”的妖妃潘玉儿。
妖妃背后站的是昏君
潘玉儿能在滚滚历史长河中留下姓名，还要多亏了南朝昏君萧宝卷。萧宝卷的昏庸无道和他不幸的童年或许也有些关系，萧宝卷自幼丧母，所以养成了孤僻怪异的性格。因为亲哥哥身有残缺不能担当大任，他在后面捡了个便宜，拿到了太子之位。
谁知他个人的幸运，造成了国家百姓的不幸。打小就不爱念书的萧宝卷，自然也不懂什么治国安邦的大道理。
天性如此也并非完全不能更改，如果在这个时候，有大人好好教导，一个正在长歪的树苗也是能掰正的。
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可惜他的父亲当得也不称职，明知道自己的孩子淘气爱玩，不仅不严加看管，反而纵容无度。原本太子应当一日一朝，觐见天子，萧宝卷的亲爹见儿子爱玩，直接把一日一朝改成了三日一朝。
在这样的环境下成长，变成什么样子也不奇怪了。再大一点，到了需要学习料理朝政的年纪，萧宝卷却整日领着太监打闹玩耍。
步步生莲的祸水
以至于继位之后，他不喜也不善于和官员交流，最亲信的就是一群太监，在一群奸佞的蛊惑之下，萧宝卷肆意举办选妃大赛，从各地挑选美人相伴左右供其玩乐。
潘玉儿便是其中之一，她相貌出众，一身媚骨，萧宝卷见之就被迷得死去活来，封了潘玉儿为贵妃。
潘玉儿尤其是一双三寸金莲让萧宝卷爱不释手。为了讨得美人欢心，萧宝卷耗费大量人力物力为潘玉儿打造了一座奢华的宫殿“玉寿殿”，根据记载这座宫殿不仅用金珠嵌满墙壁，用白玉铺地，还让无数工匠雕刻出黄金莲花贴在地面上。
潘玉儿赤着一双美足走在这地面上，婀娜前行，在萧宝卷看来就是仙子下凡，由衷发出感叹：“仙子下凡，步步生莲！”。这就是步步生莲的来由。
为博美人一笑 甘为奴仆
光是物质上的宠爱还不够，一代帝王为了让潘妃一笑，自愿当“舔狗”，宁愿让一个女人踩在自己头上，在潘玉儿面前称自己为奴仆。
出宫游玩的时候，让潘玉儿坐在轿子中，自己则骑马相随左右随时伺候，朝臣均认为这样不成体统，萧宝卷却乐在其中，不以为然。
潘玉儿生下的公主夭折之后，萧宝卷为了抚平她的失子之痛，又压榨百姓耗费重金打造了三座宫殿。
即便南朝的皇帝多奢靡，但做到萧宝卷这个程度的还是屈指可数。
萧宝卷被潘玉儿迷惑，爱屋及乌，不仅讨好潘玉儿，对潘玉儿的家人也极好。
潘玉儿并非什么大家闺秀，只是一个商贾之女，自古以来便是重农抑商，商人排在最底层，潘玉儿可以说是出生低贱。
但是自从成为了萧宝卷的宠妃之后，一切都发生了翻天覆地的变化，正所谓一人得道鸡犬升天，萧宝卷给了潘玉儿的父亲一个官职，堂堂一国之君称其为“阿丈”。
潘父也不是得省油的灯，当官之后依旧不改商人唯利是图的习性，仗着自己的女儿是皇帝宠妃，四处陷害家中富有的官员，后侵占他人的家产。
为了抹除自己的罪行，也为了防止别人报仇，还给人安上各种罪名，杀害族人男丁以防后患。如此恶行，朝堂上的文武百官却是敢怒不敢言，生怕自己招惹上这无妄之灾。
水能载舟亦能覆舟，这样昏暗的统治注定会将萧宝卷送上末路。可是他却没有半点处在危机之中的自觉性。
为了迎合潘玉儿，萧宝卷在皇宫内廷布置了一个市场，其中还设立了大大小小的商铺，将民间商商铺街道直接复刻到了皇宫之中，并且命令宫女太监打扮成商贩，让宠妃潘玉儿当人统管整个市场的“市令”。
自己则扮成卖猪肉的摊主，此等荒唐行径也在民间流传开来，百姓编了一首歌谣，“至尊屠肉，潘妃沽酒。”，以此来嘲讽这位昏庸的君主。
昏庸是一方面，残暴又是另一方面。萧宝卷沉溺于与潘玉儿取乐，无心朝政，他的两个亲表叔实在看不下去，苦口婆心地劝谏，却被他直接杀害。
不得民心，朝中之人也是怨声载道。梁王萧衍替天行道，带兵打到城外之时，萧宝卷仍旧不知悔改，身边太监请求他能够赏赐城中将士，他却只说：“城外的反贼进城之后，难道只抓朕一人，还要什么赏赐？”
待到梁王的军队包围了大殿，萧宝卷还在怡然自得地吹笙，一太监举起刀砍伤了他的膝盖，他呵斥道：“奴才也要造反吗？”
太监没有回答他的话，直接砍下了他的人头。
南康王萧宝融被拥立为帝，改年号为中兴。剥夺了萧宝卷的帝号，贬为“东昏侯”。
结语
萧宝卷死后，潘妃失去了依仗，因为貌美被梁王赐给大臣，潘妃认为这是奇耻大辱，自刎了结性命。萧宝卷和潘玉儿的罪行可谓罄竹难书，其实萧宝卷十六岁继位，十九岁被杀，不过只当了三年的皇帝，却因为自身的昏庸无道给当时的百姓造成了无数苦难，潘玉儿也成为一代妖妃。不过要说萧宝卷的最后落得这般下场是潘玉儿造成的，也有些冤枉她了。在其位谋其政，萧宝卷既然坐上了那个位置就该尽责，可事实却并非如此，最后惨死也是自作自受，死有余辜。
