皇帝在古代是一个崇高无比的名称，当然这个崇高是有前提的，就是不能被打倒，万一皇帝也被推倒，这样的皇帝连乞丐都不如。两晋南北朝时期，是中国历史上最为混乱的年代。
其实在这个三百多年的漫长风月里所发生的事件也是中国五千年历史上最为精彩的。南北朝发展到北周，达到了一个巅峰，最后又演变出一个盛世。
赫赫北周，虎头蛇尾
南北朝最精彩之处是北方的双雄对立，北魏统一北方后，因内部斗争最后裂变为东魏与西魏，东魏与西魏之间的对立可以说水火不溶，二者之间有着极其尖锐的矛盾，东魏与西魏双分别演变为北周与北齐，北周与北齐势如水火，彼此互相攻伐。
北齐一开始继承北魏的主体军事力量，地盘也大于北周，在战争初期北齐占据优势，但北周的宇文泰很了不起，硬是杠下了北齐的进攻，暂时达到一种势力平衡。北周在缓过劲来以后，进行政治变革，加强与汉族的融合。
北周实现了较为彻底的鲜卑汉化，相反北齐民族矛盾尖锐，最终影响了北齐国力的发展。因此说北周在后期，政治上的先进性完胜北齐，也为之后战胜北齐奠定根基。时间一晃到了宇文邕上台，这位北周武帝是一代明主。
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在他执政期间，国内政治清明，军队将星如云，相反北齐那边昏君一个接一个上台下台，整个北齐民不聊生。在宇文邕的率领下，于577年，北周完胜北齐统一北方。此时的北周可谓国势如虹，出现一派欣欣向荣的景象。
可就在这时，一代雄主宇文邕英年早逝，不到四十岁就病故，这对于皇帝专制的帝国来说是非常要命的。周武帝去世，他的长子宇文赟顺理成章继位，可是这位小皇帝最终导致北周的瓦解。
小皇帝昏聩，岳父掌权
宇文邕虽然英明神武，但在教育子女事情上却并不合格，望子成龙的宇文邕对太子宇文赟的教育过于严酷，导致太子内心极度逆反，宇文邕一去世登上皇位的宇文赟就报复性的任性执政。
宇文赟登基的第一天就宣招父亲的后妃陪寝，这属于一种伦理混乱行为，这也预示着这位皇帝将来的执政会出大事。宇文赟立了五位皇后，这在皇帝史上没有过的，他的原配皇后叫杨丽华，杨丽华失宠后，宇文赟喜欢朱满月。
这位朱满月为其生下一子，宇文阐。宇文赟执政期间荒淫无道迫害忠良，引起大臣们的公愤，这期间杨丽华的父亲杨坚与众多大臣结成同盟。不久之后皇帝职务玩够了的宇文赟传位给儿子宇文阐，自己就当起了史上最年轻的太上皇。
宇文赟纵欲身亡后，杨坚因是宇文赟的岳父，杨坚乘机废除了宇文阐，自己干脆当起了皇帝，这就是历史上著名的隋文帝。
一代明君隋文帝
隋文帝杨坚，是汉化的鲜卑人，有着中原民族和游牧民族的双重血统，这在当时的北周贵族中相当普遍的。隋文帝实质上是篡位，篡了北周宇文氏的位，如果说光凭一家的实力是无法完成的，杨坚在北周朝也有着极高的人气。
按现在投票选举规则来说，他的得票是压倒性的支持。有这么多重臣支持他篡位，再加上他本身能力出众，隋的建立也就呼之欲出。宇文邕在世时，已经准备统一全国，杨坚继位后正式开始了全国统一战争。
在这场没有悬念的统一战争中，五十多万精锐轻松统一南方，至此三百多年分裂的局面在杨坚手中完成统一。杨坚时期，出现了许多能臣武将，这些人随便拉一个，在当时都能够声威华夏，比如杨素、韩擒虎、史万岁，鱼俱罗、高颎等等。
这些人数不胜数，为什么在杨坚时期会突然涌现出如此多的良将，这是一个历史性的迷团，如果非要说原因的话，或许与杨坚本人有关。统一之后的隋朝，在杨坚的带领下，走上了快速发展的黄金大道。
在杨坚励精图治之下，隋朝国力达到了空前的高度，曾经威胁北方的游牧民族纷纷向大隋称臣，那是一个真正意义上万国来朝的时代，也是中华民族大融合大发展的时代，为之后盛唐的创立打下了坚实基础。
杨坚是中国古代杰出的帝王，在世界历史上也是非常有名的，被英国历史学家评为古代世界史上最杰出帝王之一。
