他是汉末第一个野心家，本是汉室宗亲，却沉迷“鬼道”，意图造反
公元188年，当朝老臣、太常刘焉向汉灵帝进言，希望能够恢复州牧这一官职：“刺史、太守，货赂为官，割剥百姓，以致离叛。可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏。”
“州牧”本是汉成帝时期设立的地方官职，他的权力凌驾于太守、刺史之上，是真正意义上的一地之主，只不过没用多久，这一职务就被废除再未人所提及。
现如今，朝廷衰微，对于地方的掌握能力逐渐下降，地方世族占据着太守和刺史的位置，对下盘剥百姓，对上欺骗朝廷，于是刘焉便再度提出实行“州牧制度”，派一些忠厚的宗室老臣前去担任，以此来改变混乱的状况。
刘焉的这一番话是具有着很强的迷惑性的，首先刘焉本人就是铁打的汉朝宗室，一生清廉刚正，忠诚厚道，其次汉朝各地独立倾向日渐明显这也是事实，或许的确应该听从刘焉的话，恢复州牧制度，以此压制世族。
听完这番话以后，汉灵帝也是深表认可，最终同意了。
细细思考我们便能发现，刘焉的这番话很难说是出于公正，而不是在给自己谋私利，所谓的“清名重臣”，不就是在夸自己吗？
爱好玄学的刘焉
果不其然，在汉灵帝同意刘焉的建议以后，前脚刚说完，刘焉便又开始毛遂自荐起来，表示自己愿意前往交州任职，以此来为皇帝分忧。
关于刘焉的态度，史书上记载的是：“焉内求交阯牧，欲避世难。”也就是说，刘焉想要隐居到南方的交州一带，以此来躲避即将到来的战乱。
如果说仅仅是为了趋利避害，这倒也能理解，毕竟论语有言：君子不立危墙之下。
但是等到汉灵帝同意以后，刘焉却又反悔了，又提出想要到益州担任州牧。理由是当时的侍中董扶曾经悄悄告诉刘焉：“京师将乱，益州分野有天子气。”
刘焉正是冲着这份“天子气”才急忙改口，要去益州。
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对于刘焉的反复，汉灵帝当时也是没有感到任何不对，再加上当时益州的确有公务需要朝廷处理，便索性也同意了，任命刘焉“领益州牧，封阳城侯”，即刻走马上任。
此时的汉灵帝大概没有想到，表面上忠厚老实的刘焉，马上将成为汉朝第一个自立的诸侯。
董扶真的会算命嘛？这个答案是存疑的，董扶本就是广汉绵竹人，也就是益州人士，在汉灵帝允许刘焉前往益州以后，他也立马站了出来希望跟随刘焉前去，最终被任命为蜀郡部署国都尉，回到了益州。
与其说董扶是在真心实意给刘焉提建议，倒不如说他是想顺路回到自己的家乡。不过可能董扶说话时是在胡诌乱扯，但刘焉对此可以说是当了真的。
在当时，他还听人说自己的好友吴懿的妹妹吴氏面相极佳，有大富大贵之相，未来可成皇后，于是就让自己的儿子刘瑁娶吴氏为妻，在玄学上，向着皇位更进一步。
在此时刘焉看来，自己的脚下是天子气，自己的儿子娶得是未来的皇后，再加上天下即将大乱，益州封闭，在未来可谓是大有所为。
或许是为了继续给自己上保险，在这一阶段的刘焉并没有大意，反而积极与盘踞在蜀地的“五斗米道”进行联系，希望从宗教中再给自己得出一点“天意”。
五斗米道是汉中人张修所创立，与张角的“太平道”不同，五斗米道并未直接参加黄巾起义，而是作为另外一支宗教叛军， 活动在巴郡、汉中一带。
汉灵帝中平年间，五斗米道发起起义，随后被汉中太守苏固赶出了汉中地区，截止到刘焉到来时，五斗米道残余势力只能盘踞在巴郡山区，以“鬼道”教民，封闭自立。
按照常理来讲，刘焉是朝廷命官，理应和苏固一起剿灭叛军，然而，刘焉却并未如此，他居然与五斗米道首领张鲁的母亲混在了一起。
史书记载：“张鲁母始以鬼道，又有少容，常往来焉家。”
意思是说，张鲁的母亲不但擅长鬼道能算命，还面容姣好，刘焉最终为其所折服，常常邀请她到自己家里来，至于来到刘焉家里两人干什么，那就不得而知了。
“米贼断道，不得复通”
就这样凭借着张鲁母亲这层关系，五斗米道得到了刘焉的承认，非但不发兵围剿，反而还支持他们做大做强，进攻起了汉中太守苏固。
汉中是蜀地的门户，只要拿下了这里，刘焉便能够阻挡朝廷的千军万马，更方便的自立。
在刘焉的支持之下，五斗米道教徒愈战愈勇，最终真的奇迹般的攻陷了汉中，杀死太守苏固，由张鲁取而代之。
苏固镇守汉中时，交情甚广，颇得民心。在苏固死后，他的好友赵嵩痛愤异常，独自一人提剑杀入叛军之中，怒斩十多人，甚至差点抓住了五斗米道的创始人张修，但最终被害。苏固的另一好友陈调凑了一百多个义兵想要报仇，结果也负伤战死。
出于报复，叛军曾经试图强奸死赵嵩的妻子张礼修，结果张礼修宁死不从，她拿着刀子划伤了自己的脸，鲜血淋漓披头散发，最终吓得贼军不敢造次，最终得以幸免，之后，张礼修独自抚养赵嵩的女儿，再未改嫁。
就这样，为了自己野心，刘焉纵使叛军攻陷汉中郡，致使朝廷官员身死，百姓流离失所，其心可诛。
刘焉原本以为自己扶持了五斗米道，攻陷了汉中郡，就能够将其收为所用。然而令他没有想到的是，张鲁也不是个吃干饭的，拿下汉中郡以后，张鲁也发起了兵变，杀死了五斗米道的创始人张修，坐据汉中自立，再也不听从刘焉的话。
刘焉也没有吃亏，他假借着“米贼断道，不得复通”的名义，就此断绝了与朝廷之间的联络，从此之后，他就真的在益州做起了自己的土皇帝。
益州向来是不缺忠于汉室的仁人义士的，对于刘焉的野心，几乎人尽皆知，当地的不少世族以及朝廷任命的太守都曾经站出来，试图反抗刘焉。
但刘焉为了给自己立威，立刻采取了恐怖手段进行镇压，史书记载：“（刘焉）杀州中豪强王咸、李权等十馀人，以立威刑。犍为太守任岐及贾龙由此反攻焉，焉击杀岐、龙。”
单单是有名有姓的人物就杀了这么多，其中受害的百姓可想而知，更是一个天文数字。
直到这时，刘焉再也不是昔日那个温文尔雅的老臣了，此时，他已经成为了天下最大的分裂军阀。
对于刘焉所做的一切，朝廷当然是知道的，但是此时的朝廷也无能为力，因为在这一年，董卓进京，天下大乱。
刘焉与其他诸侯都不同，董卓进京从好的方面来看，它使得诸侯有了招兵买马的名义，只要打着勤王救驾的旗号，就能够进一步扩充自己的实力，因此天下诸侯云集相应。
然而，在刘焉看来，自己已经占据了益州，封堵了要道，又何必淌这趟浑水呢？
对于刘焉而言，自己巴不得皇帝能死在混乱中，只有这样自己才有理由称帝自立，因此刘焉既没有出兵，也没有谴责董卓，反而老老实实地闭门休养。
刘焉虽然本事不大，但运气不得不说是相当之好，由于中原大乱，当时不少的百姓和流民迁入蜀中，人数约为几十万，这极大的充实了蜀中人口，提升了益州的实力，董卓和十八路诸侯斗得鸡飞狗跳，反而刘焉坐收渔翁之利。
根据《三国志·刘二牧传第一》记载，在其他诸侯正在忙着讨伐董卓之时：“焉意渐盛，造作乘舆车具千乘。”
刘焉已经准备好了要自己当皇帝了，甚至还造了皇帝专用的车马上千乘，只等汉献帝驾崩了。
对于刘焉的作为，诸侯当然也是知道的，但他们又拿刘焉确实没有办法。真论其排兵布阵，十个刘焉也不够砍，但刘焉就是当缩头乌龟死活不出来，谁也拿他没有办法。
诸侯们除了在言语上鄙视一番，再无他招，就比如刘表曾经上书弹劾：“焉有似子夏在西河疑圣人之论。”
刘表的弹劾信用了一个典故，那就是孔子的弟子子夏在孔子死后，曾经继承孔子遗志在西河讲学，曾经因为长得像孔子而被旁人误以为是孔子。
意思就是刘焉就好比子夏一般，不是圣人，偏爱装圣人，言语之中讥讽意图十足。
无论旁人怎么说，刘焉仍然置之不理，毕竟别的诸侯还在找地盘、守地盘，但刘焉却已经实打实的拥有一州，在自立这条路上，刘焉早已经一路绝尘，遥遥领先，何必和这些虫豸斤斤计较呢？
自立蜀中
刘焉并不是毫无软肋的，当时他的几个孩子还在洛阳为官，后来被董卓大军带到了长安。
当时的董卓掌握朝廷，就曾经派刘璋回去劝降刘焉。但刘焉面对朝廷的劝说，也是置之不理，“焉遂留璋不还”，既然你们把儿子给我送回来了，拿我就留下了。
或许是接连的胜利使得刘焉彻底迷失了，在兴平元年的时候，趁着马腾造反，刘焉居然萌生了把身处长安的另外几个儿子接回来的打算。
他一面写信给自己的几个儿子，要他们配合马腾作战，一面和马腾打招呼，准备一战定乾坤。
然而，刘焉的智谋毕竟是短浅的，这次事件最终败露，致使其子刘范、刘诞均被李傕郭汜抓获处死。
这次打击对于刘焉不可为不大，刘焉此时已经十分年迈，听闻此事悲痛不已。
击垮刘焉的第二根稻草是一场大火，两个儿子死后不久，此时蜀中的绵竹又突发大火。刘焉辛辛苦苦建造的“豪华皇宫”被付之一炬，就连天子规格的车乘也全部被烧毁，整座城市几乎化作灰烬。
绵竹本来是刘焉预定的首都，由于灾害严重，刘焉不得不迁都成都，从头再来。
刘焉本就十分迷信，而且亏心事做了一箩筐，看到这一幕，他认定这是上天在惩罚自己，随后便一病不起，整日在惶恐中度日。
公元194年，刘焉“发背疮而死”，成为了汉末第一个被自己给吓死的诸侯，结束了自己的皇帝美梦。
刘焉为了当皇帝可谓是不择手段，处心积虑，但最终皇帝没有当成，他反而成为了天下人的笑柄，实在是自作自受。
刘焉去世以后，蜀中动乱，在经过一番权力博弈以后，他的儿子刘璋继承了刘焉的位置。在之后便是刘备入蜀夺取了益州，刘焉多年积攒下来的粮食人口，全部为他人做了嫁衣。
不过刘焉有一件事倒是蒙对了，那就是他的儿媳妇吴懿之妹吴氏，的确有皇后之相，
当时的吴氏嫁给了刘焉之子刘瑁，结果在建安十三年的时候，刘瑁患上“狂疾”过世，吴氏就此成为了寡妇。
而等到刘备入蜀之时，又娶了吴氏为妻。
建安二十五年，曹丕篡汉，虽然汉献帝只是禅让，但是当时的蜀中已经误以为汉献帝遇害，随后，刘备为汉献帝举办了一场盛大的葬礼，追谥“孝愍皇帝”。
在万般不情愿之下，自己宣布称帝，登上了皇帝的宝位。
刘备在吴氏之前是有着几位妻子的，但孙尚香已经被送回东吴，刘禅的生母甘夫人此时已经身死，刘备最为疼爱的麋夫人疑似还在曹操手中，史书未留下具体生卒年份，可能已经身死。
几位夫人都不在身边，最终，在章武元年，刘备立吴氏为皇后。哪怕是到了建兴元年的时候，刘禅继位，也依然尊敬这位后妈，将吴氏立为皇太后。
吴氏一直活到了公元245年，粗略推断，大概相当于六七十岁，最终安然去世，这在那个年代是相当长寿的，不得不说，吴氏的面相，真的很“贵”不可言。
