在小说《三国演义》中，北平太守公孙瓒是一个令人印象深刻的角色。
刘备的第一次出场介绍中，就提到过公孙瓒： “（刘备）尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。”
后来刘备落魄之际，又是公孙瓒挺身而出，他上表朝廷为刘备请功，最终为刘备争取到了一个平原县令的位置，以至于后来“玄德在平原，颇有钱粮军马，重整旧日气象”，刘备因此重新崛起。
小说中讨伐董卓之际，公孙瓒作为十八路诸侯之一，亲领精兵一万五千人，又遇见了刘备，并拉着他一起参加讨董联军，刘备本身只是一个县令，地位较底，按照规矩在会盟仪式上，他是无法落座的，但袁绍还是凭借着公孙赞的面子，特地赐了刘备三人座。
除此之外，公孙瓒与刘备手下的名将互动也不少，当得知关羽为马弓手，张飞为步弓手时，公孙瓒十分可惜说道：“如此可谓埋没英雄！”
除此之外，五虎上将另一人赵云也是公孙瓒的前部，并从这里转投刘备的。
如果单从这些细节描写来看，公孙瓒的形象是相当正面的，读者很容易形成一种感觉：认为公孙瓒的为人应该还算不错。
然而《三国演义》只是小说，与真实的历史有着很大的出入，历史上的公孙瓒可从来不是一个“善茬”。
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白马将军公孙瓒
公孙瓒的前半生总体上来讲，还是比较符合民间印象的，他出身贵族，却因为母亲地位卑贱而身份低微。幸运的是，公孙瓒青年时代便展现出了不同之处，他“有姿仪，大音声”，意思是容貌甚伟，声音洪亮，受到了当时太守刘其的器重，不但把自己的女儿嫁给了他，还送他到名士卢植那里去读书学习，而公孙瓒也是在这个时候，结识了刘备。
刘其对公孙瓒的提拔和赏识，使得他感恩万分，后来，刘其有一次获罪，被发配到交州日南，为了报答知遇之恩，公孙瓒假扮成士兵，亲自护送刘其南下。
幽州位于最北，交州位于最南，从幽州到交州，几乎横跨了整个中国，这一举动是相当仁义的，因此在当时“时见者莫不歔欷”，几乎每一个听说公孙瓒事迹的人，都会感觉到唏嘘不已，这哥们是真重情义啊。
公孙瓒最开始只是在郡里做一个文职“书史”，但是他很早的时候便展现出了自己在军事上的天赋。
有一次，公孙赞率领数十个骑兵离开城池，在半路上撞到了几百个鲜卑骑兵，公孙瓒临危不乱，说了一声：“今不冲之，则死尽矣。”随后便挺枪出战，亲手杀死数十人，最终率领自己的人马成功突围。
这起事件过后，公孙瓒不单单在幽州名声大振，甚至就连鲜卑人也畏惧他的名声，再也不敢来到边境骚扰，公孙瓒也凭借着这一功绩被朝廷提把他为涿县县令，到了光和年间，公孙瓒又被提拔军职，统率三千精骑，成为了“地方武装部部长”。
公孙瓒带兵有方，他召集了一批新兵骑白马，号称“白马义从”，凭借着这些力量，公孙瓒平定了渔阳叛将张纯，由于军威浩荡，当时的乌丸的贪至王也向公孙赞投降，直到此时，公孙赞已经聚集了几千精兵，成为了地方一霸，负责抵御北方游牧部落。
不过虽然有了身份有了兵马，但是公孙瓒的实力还是比较弱小的。
当时的乌丸首领丘力居多次侵略青、徐、幽、冀四州，公孙瓒几次与其交锋，均不能解决，颇为被动。
或许是感觉到了公孙瓒的吃力，朝廷当时向幽州另派了刘虞担任幽州牧。但不曾想，刘虞的到来，也为幽州日后的动乱埋下了伏笔。
幽州的“将相不和”
刘虞是汉朝宗室，他道德崇高，在当时的幽州威信很高，刘虞上任以后，一方面对于边境乌丸采取怀柔政策，通过送礼结束战争，另一方面，他在幽州实行宽政，安置流民，致使百万流民得以安居乐业，
刘虞在当时的地位是十分之高的，他不单单是幽州牧，而且还兼太尉一职，太尉是汉朝“三公”，属于最顶级的官职，袁绍就以“四世三公”为荣耀，也就是家族四世都有人担任过三公，而刘虞非但是三公，还是汉室核心宗亲，他的地位可以说已经到了仅次于皇帝本人的地步。
虽然身份地位很高，刘虞却并不好奢侈享受，刘虞天性勤俭，他不穿官服，也不穿华服，每日只穿着粗布破衣处理政务，他的以身作则使得当地的贵族豪门全都受到感化，全都开始以节俭为荣，刘虞到来以后，整个幽州呈现出一片政通人和的太平盛景。
如果说有谁不服刘虞的话，那么就只有一个人，那便是公孙瓒。
刘虞一上任以后，还做了另一件事，那就是曾经力图削减部队，这便得罪了手握兵权的公孙瓒，公孙瓒虽然名义上是刘虞的下属，但此时的公孙瓒已经有了拥兵自重的心理，对于刘虞的政令也是爱搭不理，常常违背。
如果说是太平年月，十个公孙瓒也是撼动不了刘虞的，但是偏偏这是在乱世之中。
公元189年，董卓入主洛阳，废刘辩，立刘协，引发天下震惊。
当时袁绍组建诸侯联军，准备讨伐董卓，幽州并未出兵，这倒不是因为刘虞不想出兵，主要是幽州的兵权，基本上全在公孙瓒掌握之中，他心有余力不足，其次董卓虽然挟持皇帝，但十八路诸侯也没有什么大义名分，其本质上还是地方豪族趁乱在为自己谋利，因此刘虞第一时间并未出兵。
袁绍曾经找到过刘虞，向他提议现如今董卓挟天子以令诸侯，对于联军十分不利，不如让刘虞自行称帝，以此来争夺董卓手中的大义名分。
对此，刘虞果断选择了拒绝，在他看来现如今汉室垂危，自己尽力尚且来不及，又怎能另行篡位？
虽然此时的汉献帝刘协被董卓胁迫，但刘虞对于皇帝还是十分尊敬，他曾经悄悄派使者面见汉献帝，得知大汉江山尚有忠臣，汉献帝十分感动，便下诏请求刘虞带兵来救自己。
直到此时，刘虞才下定决心发兵讨董，只不过刘虞发兵的消息最终被袁术得知，袁术便假称要和刘虞一同讨董，刘虞轻信，最终派数千幽州骑兵支援袁术，结果令他没有想到的是，这数千骑兵刚刚一到，便被袁术全部收编。一匹马都没有还给刘虞，几千精锐骑兵就这样打了水漂。
此时刘虞之下的公孙瓒，对于刘虞的举动也愈发不满，最终暗自勾结袁术，意图反叛刘虞。
十八路诸侯作鸟兽散以后，袁术和袁绍正式拉开架势，开相互攻伐。
在此过程中，公孙瓒协助出兵攻击袁绍后方，刘虞虽然名义上还是幽州牧，是公孙瓒的上级，但是此时的公孙瓒已经不再听命于他，双方矛盾愈发之深，刘虞断了公孙瓒的军粮，公孙瓒便纵容手下，在幽州当地抢劫掠夺，侵犯百姓。
两人之间的矛盾愈发记载，最终甚至各自派人面见汉献帝，弹劾对方，此时的朝廷还在董卓手上控制，对于幽州势力，董卓既管不到，也拉不过来，便随意派了一位朝廷使者前去调节。
眼看着朝廷调解无用，刘虞便召集兵马，准备亲自讨伐公孙瓒。没用多久他便凑齐了十万大军，对公孙瓒进行围攻。
此时公孙瓒在身边只有数千人，面对十万大军几乎无力抵抗，因此，刘虞便心生懈怠，他下令士兵不允许烧毁百姓房屋，也不允许伤害公孙瓒的士兵，只允许杀公孙瓒一个人。
刘虞的这道命令无异于是自废武功，结果战争开始以后，他的士兵束手束脚，被公孙瓒的精锐骑兵瞬间冲破阵线，这场战斗最终以刘虞的大败而告终。
随后公孙瓒强迫朝廷派来的使者在闹市中杀掉刘虞，自此幽州尽为公孙瓒一人掌握，公孙瓒也作为一方诸侯，正式踏上了历史舞台。
失道寡助，公孙瓒的败亡
公孙瓒意图天下，虽然只有幽州一地，但是他却大肆封官，任命手下严纲为冀州牧，田楷为青州牧，单经为兖州牧，甚至就连个郡守县令进行了分配。
这一举动得罪了袁绍，双方更加势同水火。在与袁绍的军备竞赛之中，公孙瓒穷兵黩武，几乎榨干了幽州百姓的所有口粮，使得刘虞治下尚且太平的幽州，一夜之间成为人间炼狱。
不单单对百姓残忍，公孙瓒对于贵族豪门也不买账。他曾经说过这样一句话：“今取衣冠家子弟及善士富贵之，皆自以为职当得之，不谢人善也。”
意思是：那些贵族出身的子弟，虽然从小富贵，但都是自以为是，忘恩负义之人。
因此在公孙瓒治下的幽州呈现出这样一种情况，百姓穷困潦倒，贵族破落不堪，唯独公孙瓒的军队富得流油。
在人事上，公孙瓒的表现也十分糟糕，他既不用贵族人才，也不从百姓中遴选人才，他所任命的绝大多数都是些贩夫走卒，鸡鸣狗盗之徒。
根据《三国志·魏志·公孙瓒传》记载，公孙瓒“若故卜数师刘纬台、贩缯李栘子、贾人乐何当等三人，与之定兄弟之誓，自号为伯，谓三人者为仲叔季。”
意思是他和算命人刘纬台、贩缯的小贩李栘子以及商人乐何四人结拜为兄弟，凭借着和公孙瓒的关系，刘纬台、李栘子和乐何三人后来“富皆巨亿”，靠着贪污盘剥，个个成为了亿万富翁。
也正是在这一阶段，刘备赵云等人都选择离他而去。
公孙瓒虽然得到了整个幽州，但他日益骄矜，肆意压榨百姓，最终其名声一落千丈，慢慢的失去了整个幽州的人心。而在这时袁绍抓住机会，拉拢幽州豪族，联合乌丸鲜卑部落，合兵共十万攻打公孙瓒，这场战争中一战便斩杀公孙瓒两万大军，也彻底打散了公孙瓒的信心。
这次失败之后，公孙瓒不敢再出战，他退守易京，命令士兵修筑城楼，修建“百楼营盘”，与此同时，还“为围堑十重，於堑里筑京，皆高五六丈，为楼其上；中堑为京，特高十丈，自居焉，积谷三百万斛”，将整座城市打造成了一座坚硬的堡垒。
要知道当时的幽州正值饥荒，“岁岁不登，人相食，有蝗旱之灾，民人始知采稆，以枣椹为粮，谷一石十万钱”，再这样的情况下，公孙瓒居然能“积谷三百万斛”，可想而知其对百姓的盘剥有多么恐怖。
此时的公孙瓒已经不是从前的那个白马将军了，在连番的权力斗争中，他的内心已经逐渐扭曲变态，他不相信任何人，自己和妻子美妾住在最高的中心大楼中，整座大楼不允许七岁以上的男性存在，就连军令也是通过小妾传递，与世隔绝。
仗打到这一地步，公孙赞仍然不肯承认自己的失败，他甚至为自己的举动而自鸣得意：“始天下兵起，我谓唾掌而决。至于今日，兵革方始，观此非我所决，不如休兵力耕，以救凶年。兵法白楼不攻，今吾诸营楼栌千里，积谷三百万斛，食此足以待天下庆也。”
让别人在外面打去吧，我就在这易京里安心休养，等到天下诸侯疲惫，我再出山。
袁绍最终没有给他这个机会，建安四年（199年）三月，袁绍大军再度包围公孙瓒，通过埋伏引诱以及挖地道的手段，攻陷易京。
公孙瓒自知必败无疑，随即引火自焚，点燃了易京中心最高的那座楼，烧死在其中，结束了自己荒唐的一生。
参考文献：1、《后汉书·公孙瓒传》2、《太平御览》
参考文献：1、《后汉书·公孙瓒传》2、《太平御览》
